Странный мир - Сергей Калашников

– Надо же, не знал. Осталось этот рапс разыскать.

– Он в этих местах встречается.

– Тогда почему вы его не выращиваете? – Мишка смотрит с недоумением.

– Он для пищевых целей не всегда подходит, там масса тонкостей, которые без хорошей лаборатории не решить, а на людях пробовать не хочется.

– И откуда нам это известно?

– Работала на испытательной станции, пока сюда не попала. Растениеводом была, на него и училась.

– Ага, – выражение лица мужчины меняется, – опыления-скрещивания, гибридизация, методы генной инженерии. Томаты-мутанты, я так понимаю? Эту Викульку убить мало. Разведчица, через пень ее хрустальной кочерыжкой. Все напутала, ничего толком не разузнала. Вы хоть понимаете, что у нас уже восемь лет сельское хозяйство ведется эвристическими методами. Теми, что Авраам завещал… этому… самому… Линкольну, во! Короче, письма сыну не пишите. Свидитесь… ненадолго. Мимо Ранчо не проедете.

– Зря вы так на Викторию серчаете, – заступается за девушку Клара. – Она очень много успела сделать за те сутки, что провела у нас…

– … сосны даже нашла, – ворчит ее собеседник.

– Руки вверх, – в тон разговора произносит кто-то из темноты.

Мишка и Генка делают это молча, а Клара как-то напряженно. Потом неподалеку от Иванова типи на землю рушится тело и издает звуки агонии – хрипение, подвывания, рывки. Охотник не удивлен. Он видел, что происходило с леопардом, представляет себе, какую выучку прошли взрослые, спящие, как кажется со стороны, кулями. И его ни капельки не удивляет детский голосок из темноты.

– Вань, их прикончить, чтобы не мучились, или добавить впечатлений? – Не сразу поймешь, мальчик или девочка. С легкой хрипотцой голосок, не иначе Нютка.

– Дай им в себя прийти. – Иван уже вышел из своего шатра. – Вы пошто дали им так близко подобраться?

– Люди не обижают людей. Вдруг они хотели просто сказать «гав». – Этот голосок, явно пацанячий, незнаком. – Ну а как арбалеты наводить стали, мы и вспомнили, что люди не обижают людей.

– А Максютка с вами? – Ивану просто интересно.

– Нет, он еще маловат для серьезной охоты.

– Сам ты, Герка, маловат. – Вот, это точно Максютка.

– Дурак, тебе же попадет. – Опять Нютка.

Бесплотные тени выволакивают к костру четыре тела, извивающиеся в судороге, которую хочется назвать предсмертной. Серьезный токсин у ребятишек в этих самых, харькачках. В тенях опознаются возницы и Славка. В телах опознаются «соотечественники» – те самые ребята, которых в свое время не до конца прибили возмущенные бандитским произволом мужики. До Ивана доходит, что вокруг их тихого лагеря и спокойной ночной беседы «за жизнь» было раскинуто кольцо секретов из «волчат». И откуда там взялись спящие сном младенцев намаявшиеся в дальней дороге путники?

Славка, впрочем, быстренько отходит к местам, где спят Рипа и Галина, и возвращается обратно.

– Все в порядке. Не разбудили.

А Иван думает дальше. Волчата прозвучали, но «нейтрализованных» притащили спящие. И кто же сегодня так спит, что их даже не разбудили? Рипа и Галина? Как-то картинка не складывается. Противоречие, однако. Эти женщины не производят впечатления… а какое впечатление они производят?

Совсем запутался.

– Слав, эти парни занимались грабежами, когда мы только прибыли сюда. Потом их вытурили, и они ни в чем предосудительном не замечались. – Генка в то время еще был в окрестностях «базового» лагеря. Все видел своими глазами.

– Миш, я с настоящими врагами как обращаться только в кино видел. – Славкин голос. – Что кончать нужно, вроде из всех источников следует однозначно. Но сперва их иногда мучают и спрашивают, где находится штаб.

– Да, мне тоже так говорили. – Лейтенант чешет затылок. – Но тогда генетический материал пропадет. Ты представляешь себе, что нам за это Док открутит. Хотя тебе большее количество раз.

– Не хотелось бы, – теперь чешет затылок Славка, – что открутит, то фиг с ним, а вот про генетический материал, это печально.

– А про технологию засолки яиц в наших запасах информации ничего не встречалось? – включается в разговор кто-то из возниц.

Корчащиеся от боли тела замирают. Похоже, вкатили им не по четыре ампулы, намного меньше.

– Миш! Не нравится мне этот генетический материал, – жалобно произносит Славка.

– Мне тоже, – откликается лейтенант. Но не при детях же их кончать.

– Можно подумать, мы змеюк не убивали, – доносится из темноты незнакомый детский голос.

– Не сравнивай, аспиды безобидны, пока на них не наступишь. – И этот детский голос из той же темноты незнаком.

– А насчет «кто вас послал» спросить не хотите? – Вот это уже точно Галина. Причем тоже из темноты и явно издалека.

– Можно подумать, кроме Веника тут кто-то побывал и соленого супа отведал, – это Клара. – А про то, кто ему паек выдает, все ведь знают. И нечего жалеть такой генетический материал. Ни одного положительного свойства.

– Кхм! – Славка откашлялся. Тишина. – Пострадавшие, встаньте.

Четыре молодых неслабых парня. Наверняка и охотиться умеют, и на многое другое способны. Ведь восемь лет уже здесь! Казалось бы, все ясно. Ничего нет, и не будет, пока сам не сделаешь. Нет, все бы им у кого-то что-то отнять, и попользоваться. Столько лет понимали, что здесь не город, что следы все расскажут, а люди увидят. И вот, при первом же намеке на появление безусловного сокровища – соли – полный отказ разума. Ивану даже неудобно за то, что стоит с ними на одной поляне.

– В общем, идти вам четыре дня на запад. А потом хоть живите там, хоть дальше идите, нам без разницы. Но на восток – ни шагу. Пошли.

Славка произнес это негромко, почти вез выражения. А парни пошли.

Все молчат, стихают шаги.

– Максим, ты сегодня чем ужинал? – Вот теперь в Славкином голосе слышится жизнь.

В ответ несколько минут тишины. Все разбредаются по подстилкам, костер, оставшийся без подкормки, слабеет, а Иван, на несколько минут оказавшийся в бурлении незнакомой жизни, понимает, что лучше всего ему прилечь и постараться уснуть. Слишком много впечатлений за один короткий вечер. Оказывается, из большого типи прекрасно слышны все речи, что ведутся у костра, и младшая жена могла слышать их с Генкой разговор, в том числе и о ней. Неудобно.

Глава 28

Рассветную пляску с кистенями в исполнении пяти мужчин и двух женщин Иван не пропустил. Генка к танцорам тоже присоединился, хотя и без инструмента. И несильно отстал – подвижный юноша. В награду получил зубную щетку и коробочку порошка. О волчатах не было ни слуху ни духу, если не считать того, что пару солдатских котелков овсянки Рипа отнесла куда-то в лес. Потом Генка повел кавалькаду гостей в сторону Днепра, а Иван крепко призадумался. По всему выходило, что его семейству предстоит сниматься с этого места, оставив немало скарба и утвари. Кому? И с Ларисой ничего не решено. Охохонюшки! Охотился, растил детей. Все было понятно. А ведь теперь и ему предстоит не только дальняя дорога и новые места, еще ведь и учиться придется не по-детски. Хотя, скорее, именно по-детски. Не исключено, что степной травологии или извлечению рыбы из воды его будет обучать кто-то, не умеющий даже писать. Его, потомственного, можно сказать, рыбака! И пусть. С этими ребятами лучше потерять, чем без них найти.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});