«Витязь» в Индийском океане - Евгений Крепс

В три часа дня «Витязь» поднял якорь и, дав три прощальных гудка, направился к выходу из бухты.

Нам предстоял короткий переход до Коморских островов где были намечены новые работы на коралловых рифах.

КОМОРСКИЕ ОСТРОВА

Покинув гостеприимную бухту Носи-Бе, «Витязь» взял курс на северо-запад. Нам предстоял недалекий — всего 180 миль — переход до острова Майотта в архипелаге Коморских островов. Мы собираемся поработать и собрать материал на богатейших коралловых рифах, которыми славятся Коморские острова, и, в частности, остров Майотта У нас в стране мало кто слышал о Коморских островах, что на языке местного населения значит Лунные острова.

Я, вероятно, не ошибусь, если скажу, что единственный источник сведений о Коморских островах у нашей читающей публики — это увлекательная и даже поэтическая книжка Франка Проспери «На Лунных островах».[37] Автор ее, участник итальянской зоологической экспедиции, сообщает много верных и живо изложенных фактов о природе островов, его фауне. Наряду с этим в книге и немало продуктов вольного художественного вымысла. Тем не менее каждый получит удовольствие, читая эту книжку.

В группу Коморских островов входит четыре крупных острова и множество мелких. Крупные острова — это Гранд Комор (Большой Коморский), Мохели, Анжуан и Майотта. Коморские острова лежат на севере Мозамбикского пролива, между Африкой и северной оконечностью Мадагаскара, и служат как бы мостом, связывающим Мадагаскар с африканским континентом. Коморские острова высокие, гористые, вулканического происхождения. Они сложены из базальтовых пород. На Коморах много потухших вулканов (на островах Майотта и Анжуан) и один действующий, на острове Большом Коморском — вулкан Картала (2450 метров). Последнее извержение его происходило в 1918 году.

Климат на островах тропический, жаркий и влажный. Почва плодородная, кроме острова Гранд Комор, образовавшаяся из разрушенных вулканических пород. Горы покрыты густым высокоствольным тропическим лесом, пониже склоны и равнины заросли травой и кустарником. Как и везде в тропиках, на побережье рощи кокосовых пальм. Никакими особыми природными богатствами острова, по-видимому, не обладают.

Фауна Коморских островов ближе Мадагаскару, чем Африке. В девственных лесах много лемуров, причем есть один вид, эндемичный для Коморских островов. Подходы к островам очень затруднены коралловыми рифами.

Коморские острова принадлежат Франции. Резиденция губернатора колонии и всей администрации находится на острове Майотта, точнее на маленьком островке Дзаудзи, рядом с Майоттой. Выбор Майотты в качестве «столицы» связан с тем, что на острове есть спокойная бухта, хорошо защищенная островками. Проходы в эту бухту, хотя и очень трудны из-за коралловых рифов, но все же доступны для морских судов. К другим островам группы Комор могут подходить лишь мелкие суденышки, шкиперы которых хорошо знакомы с местными условиями, с течениями и банками.

Старый крестьянин на базаре в Кочине (фото М. Е. Виноградова) Улица базара в Кочине Типы мальдивцев атолла Мале Мальдивская женщина с ребенком в Мале Глубоководная рыба Gigantactis vanhoeUeni (Brauer, 1906) Дсктор Полиан и капитан Сергеев на «Витязе» Группа мальгашских гостей на «Витязе» На острове Мале, Мальдивы. Руины старого португальского форта В городе Таматаве на острове Мадагаскар Заросли равеналы и пальмы рафии на Мадагаскаре Мальгашская деревня на Мадагаскаре Место захоронения мальгашей бецимизарака в провинции Таматаве Латимерия Дамба, соединяющая остров Дзаудзи с островом Паманци. Остров Майотта, Коморы Султанский дворец в Занзибаре Музей Бейт-эль-Амани в Занзибаре Улочка в старом Занзибаре Город Нгамбо — Черный город — африканские кварталы Занзибара Женщины африканки на Занзибаре (фото М. Е. Виноградова) Нянька африканка, потомок бывших невольников, и арабская девочка. Занзибар (фото М. Е. Виноградова) Арабская доу под парусами Старый арабский форт на Занзибаре (фото М. Е. Виноградпоа) Сейшелец держит два ореха двойной сейшельской пальмы Берег моря на острове Маэ. Выходы гранита В Бомбее Тримурти — изображение бога Шивы в его трех аспектах в подземном храме на Слоновом острове

Население островов составляют «коморцы» — своеобразная народность, потомки арабов, смешавшихся с мальгашами (сакалавами) и африканцами племени банту. На мальгашском языке жители Комор называются анталаутра, что значит «народ, живущий за морем». Язык, на котором говорят коморцы, — это сочетание мальгашского, арабского, но больше всего языка суахили. Мужчины немного понимают и говорят по-французски.

Население Коморских островов достигает 170 000 человек, из них на острове Маойтта живет около 18 000. Число европейцев, почти исключительно французов — работников администрации, не превышает 100 человек, считая и семьи. Торговцы в основном индийцы.

Главные занятия коренных жителей — земледелие и скотоводство (разведение рогатого скота и овец), а также рыболовство в богатых рыбой прибрежных водах. На плодородных почвах островов возделывают сахарный тростник, рис, кукурузу, ямс, ваниль, гвоздику и другие культуры. Коморцы мусульмане, но в верованиях их еще много анимизма.

Европейцы впервые посетили Коморские острова в XVI веке. Пионерами, конечно, были португальцы. Острова уже находились под сильным арабским влиянием и управлялись арабскими султанами. На всех крупных островах были свои местные султаны, но столица главного султана всего архипелага находилась в Муцамуду на острове Анжуан. Французы установили свое господство над островами в 1843 году, лишив султана Анжуана его прав.