Я тебя придумала - Анна Шнайдер

же не представилась. Глупо получилось.

— Линн.

Когда я назвала Ленни это имя, она почему-то приоткрыла рот, словно сильно чему-то удивилась, а затем выдохнула:

— Маленькая…

Значит, она знает эльфийский? Ведь именно с него моё имя переводится, как «маленькая».

— Так меня называет Рым. Тот орк, с которым мы сбежали. Вернёмся к нему и Тору, да? Мне очень хочется есть.

Она согласно кивнула, и мы поспешили обратно. Туда, где уже мирно беседовали возле разгоревшегося костра наши спутники.

.

Я думала, мне придётся спать под одним одеялом с Ленни, но нет — девочка, оторвав от собственного рукава кусочек ткани, умудрилась увеличить его настолько, что под этим «одеялом» вполне мог бы спать Рым, причём ещё и три раза в него завернувшись.

Тор, увидев такое чудо, только хмыкнул.

— Н-да. Брашу с Милли будет, чему у тебя поучиться.

Ленни вздрогнула.

— Браш? Милли? — В её голосе почему-то мне послышался испуг. — Кто это?

— Наши друзья, — я успокаивающе улыбнулась девочке. — Они маги. Но не такие сильные, как ты.

После относительно сытного ужина — мы смели всё подчистую, не оставив на завтрак даже крошки — решили поспать несколько часов, благо до Лианора недалеко, да и Ленни обещала поставить на ночь такую защиту, под которую не сможет залезть никто из реформаторов.

— Даже Эллейн, — сообщила девочка с такой уверенностью в голосе, что я удивлённо подняла брови.

— Почему ты так думаешь?

— Я ведь её ученица. Ну и… нет сейчас Эллейн на месте. Там Ибор всем заправляет, а он не так талантлив в поисковых заклятиях, как она.

— Но он ведь может её вызвать.

Ленни покачала головой.

— Она не придёт. Не сможет. У неё… дело. Я точно знаю.

Хм. Интересно, а это «дело» не грозит ли нам огромными неприятностями?

Ложилась спать я с тяжёлым комком тревоги на сердце. Как говорится, «чем дальше в лес, тем злее дятлы». Я окончательно запутывалась во всей этой истории.

Хотя… нет, всё-таки кое-что мне уже почти ясно. Только всё равно непонятно — при чём здесь я? Но можно выяснить.

Я задумчиво покосилась на Ленни, устроившуюся напротив меня. Глаза девочки были закрыты, но мне почему-то всё равно казалось, что она не спит. И точно — словно почувствовав, что я на неё смотрю, Ленни открыла их.

Тёмно-карие, большие, взволнованные. И красивые. Почему-то они напомнили мне глаза Игоря.

— Ленни? — шепнула я.

— Да? — Я, скорее, прочла её ответ по губам, чем услышала.

— Надо поговорить.

Несколько секунд девочка просто смотрела на меня, а затем…

Осторожное касание чужого разума, тихое, деликатное. Словно робкий стук в дверь, дверь твоего сознания, и негромкий вопрос: «Можно войти?»

Ещё никто не спрашивал у меня разрешения на мысленное общение. И Рым, и Хранитель ломились без приглашения.

Зрачки Ленни чуть расширились, когда я открыла дверь.

Это было… приятно. Будто внутри меня поселился маленький тёплый котёнок. Он свернулся клубочком и ласково замурчал.

Посмотрев на Ленни, я с удивлением увидела, что она улыбается.

«Как хорошо, Линн. Мне никогда не было так хорошо внутри чужой головы».

Я мысленно рассмеялась.

«Но ты ведь не совсем внутри моей головы».

«Почти. Для того чтобы мысленно переговариваться, нужен контакт разумов. И разум каждого человека несёт на себе отпечаток личности владельца. Так хорошо, как в тебе, мне было только в разуме Вейна. То есть… Аравейна».

Я поперхнулась. И мысленно, и наяву.

«Погоди. Ты знаешь Аравейна?»

«Знаю. Он тоже кое-чему меня научил. Эллейн познакомила нас… давно. Ещё когда я была совсем маленькой».

«А где она нашла тебя?»

В глазах Ленни мелькнула боль.

«Эллейн убила моих родителей. Точнее, отца. И взяла меня к себе, чтобы учить магии. Потому что я такая же, как она».

Несколько секунд я переваривала сказанное. А потом озвучила то, что уже давно приходило мне в голову:

«Скажи, Ленни… Ты — Тень?»

Горький вздох существовал только в моём сознании, но бог мой, сколько в нём было боли и отчаяния…

«Да. И я, и Эллейн. Ибор тоже…»

Я мысленно присвистнула.

«Ничего себе. Три Тени! А я искренне считала, что их не существует. Думала, это просто детская сказочка».

«Я тоже когда-то так думала. Пока однажды случайно не перенеслась на центральную площадь Лианора, представив главный храм богини Айли. Тогда я поняла, что со мной что-то не так. Ни один нормальный маг не умеет переноситься по собственному желанию в любое место. И я стала искать информацию в книгах, по ночам пробиралась в отцовскую библиотеку, листала всё подряд, ища хоть что-нибудь, что могло бы подсказать мне, кто я. Однажды услышала в разговоре двух заезжих чародеев словосочетание «проклятые маги», а потом наткнулась на упоминание о Тенях, и сразу поняла, что я и есть Тень. И об этом никому нельзя рассказывать».

Пробиралась в отцовскую библиотеку…

Я закрыла глаза и постаралась успокоиться, чтобы не выдать Ленни своё смятение.

Сказка о маленькой Тени — так я называла эту историю. Она не имела никакого отношения к сюжету моей книги, но всегда мне ужасно нравилась. Сказка, которую Рым читал сестре перед сном накануне её гибели. Крошечный эпизод из жизни моего любимого персонажа. Небольшая история, в которую я вложила столько собственных чувств, что она умудрилась ожить.

Я, как и героиня моей сказки — маленькая Тень — была проклята. Ненавидела саму себя, но и жалела тоже. Не могла найти места в мире, потому что он не принимал меня. Только маленькая Тень была проклята ещё до своего рождения, а я — в тот момент, когда в одной из московских больниц мой брат сделал последний вдох.

У тебя не было имени, маленькая