Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Неожиданно ребёнок выгнулся, втянул в себя воздух и заорал, выкашливая остатки слизи… Травник сейчас же убрал трубку, ловко подхватил дитя на руки и принялся ходить с ним по горнице, что-то бормоча себе под нос. Тихие звуки сложились в колыбельную:
Как у котика-котаБыла мачеха лиха.Кот на печку пошёл,Горшок каши нашёл.Девчонка перестала плакать. Белая головка легла на плечо травника. Слабая ручка потянулась обнять его за шею.
А на печке калачи,Как огонь горячи,Пряники пекутся,Коту не даются.Кавалер понимал, что время не ждёт, что пора уходить, вернуться к отряду, но травник пел, и это казалось самым важным. Провались все государственные интересы, была бы жива эта девчонка. «Да, – с полной ясностью понял он, отметая сентиментальные мысли, – это то, что надо».
Глава 2
Крытый возок трясся по разбитой городской мостовой. Возница спешил, то и дело нахлёстывал лошадей, которым всё время приходилось двигаться в гору, так что к северному входу дворца они подлетели в мыле. Дверца возка распахнулась, но никто не вышел. Проклиная всё на свете, возились внутри. Затем наружу высунулись грязные высокие сапоги и обтянутый хорошим сукном крепкий солдатский зад. Бранясь вполголоса, солдаты вытащили из кареты длинный рогожный свёрток.
– Опять разбойника поймали? – зевнув, осведомился старший охранник.
– Не твоего ума дело! – отрезал ловко спрыгнувший с коня кавалер по особым поручениям.
– В подземелье? – подали голос замученные подчинённые. Кавалер задумался. После всего, что пришлось претерпеть в дороге, подземелье казалось ему весьма привлекательным. Но нет, нет. Это всё-таки не годится.
– В Приказ, – велел он и застучал каблуками вверх по лестнице. Следом поволокли неудобный свёрток.
Протопав по сводчатому коридору Приказа внутренних дел, грязный и голодный маленький отряд во главе с кавалером вломился в малую допросную, комнату с толстыми стенами и решётками на окнах, но тёплую и сравнительно чистую. Из мебели там находились стол, колченогий табурет и тяжёлое старинное кресло. Здесь свёрток обрушился на пол. Снизу рогожка зацепилась, откинулась. Открылись лиловые от холода исцарапанные ступни, худые щиколотки, туго стянутые верёвкой.
– Эй, – вдруг озаботился кавалер, носком сапога ткнув рогожу, – а вы уверены, что он живой?
– С утра был живой, – утешили его подчинённые, – а щас – кто его знает.
– Болваны!
Встревоженный кавалер выскочил в коридор.
– Лекаря! – пошло гулять под казёнными сводами. – Лекаря в Приказ! Дело первейшей важности.
Приказные брызнули в разные стороны, кавалер же рысью полетел в королевские покои. Очень скоро он возвратился. За ним поспешал сам королевский медикус, глава Дома Целителей, прославленный травник и великий скандалист.
– Так-с, – сказал он, брезгливо, двумя пальцами приподнимая рогожу. Лица под ней не оказалось. Светлые волосы выбивались из-под нахлобученного на голову мешка.
– Та-ак-с, – повторил медикус, обозрев синяки и кровоподтёки на груди пленника, едва прикрытые рваной крестьянской рубахой, – помнится, я неоднократно предупреждал, что отказываюсь иметь дело с последствиями ваших пыточных экзерсисов. Продлевать мучения несчастного я не намерен, и никакой государственной необходимостью вы меня не запугаете.
– Никто его не пытал, – проворчал кто-то из солдат. – Так, помяли маленько. Да и как не помять, когда он…
– Дерётся как бешеный, – уныло дополнил его товарищ, – пока везли, почти весь отряд в лёжку положил.
– Самого Якоба заломал.
Не обращая внимания на эти рассуждения, господин медикус опустился на колени, потянул с головы несчастного серый мешок.
– Эй, поосторожней, – снова встрял бойкий солдат, – у него глаз дурной. На кого глянет, тот сразу с ног валится. Мешок-то не зря надели.
– Какая чепуха! – пробормотал медикус, с отвращением отбрасывая смятую ткань. Кое-где полотно прилипло к струпьям на разбитом лице, и теперь они опять закровили. Пациент если и не был мёртв, то уже приближался к этому состоянию. Глаз, во всяком случае, он открыть не мог.
– А руки! Что это? Вы в своём уме? – в гневе медикус повернулся к кавалеру. Посиневшие руки пленника были забиты в деревянные колодки. Вид у толстых, видавших виды досок был такой, будто их долго и упорно кромсали ножом.
– К несчастью, кузнеца под рукой не оказалось, – разъяснил кавалер, – так что милосердно заковать его в кандалы не представлялось возможным.
– Ну, связали бы. Человек молодой, почти мальчик, сложения деликатного, а вы…
– Так того… – поведал бойкий солдат, – не держались на нём верёвки-то. Оглянуться не успеешь, а они уже в куски порезаны.
– Убрать! Немедленно! Руки вы ему, конечно, загубили. Едва ли удастся избежать антонова огня.
Кавалер поколебался, но всё же согласно кивнул. Пока с пленника сбивали колодки, медикус извлёк из переносного, отделанного изнутри мягким бархатом ларца флакон.
– Юноша ещё жив, но… Дышите, дышите, голубчик, может, всё обойдётся…
Лохматая белобрысая голова мотнулась по рогожке, уворачиваясь от мерзкого запаха. Кавалер, благоразумно стоявший в отдалении, и то поморщился.
Парень открыл глаза.
– Ammonium solution. Раствор пятнадцать к ста. Слишком крепко, – сообщил он и снова утомлённо сомкнул длинные густые ресницы.
– Лекарь, – ахнул глава Дома Целителей, – учёный медикус! Вы! – Обернулся он к кавалеру. – На этот раз вы перешли все границы! Я доложу его величеству! Видимо, вы не сознаёте, что натворили. В столице, кроме меня, всего два лекаря, считая аптекаря. А по всей стране и десятка не наберётся. И если вы загубили ему руки…
– Ну, собственно говоря, это ваша вина, – усмехнулся кавалер, – всё сделано по вашему совету.
– Вы с ума сошли! Я никогда не…
– Беседуя с его величеством об известных вам обстоятельствах, вы сказали, что тут может помочь только чудо. Живая вода, ласточкины слёзы, Пригорский Травник.
– Чушь. Никакого Пригорского Травника не существует. Это, простите, легенда. Доведённый до отчаяния народ часто склонен предаваться подобным фантазиям.
– Попить бы, – прошептал пленник, – три дня пить не давали.
– Да как тебе, гаду, дашь, когда ты… – хором возмутились солдаты, но кавалер движением брови живо заставил их замолчать. Тут же явилась вода в прозрачном бокале. Поднесённый к губам бокал пленник осушил одним длинным глотком. Попробовал шевельнуть руками, согнуть отёкшие пальцы. Медикус суетился над ним, очищая от грязи глубокие ссадины. Тут же торопливо смешивал нужные примочки.
– Да там пустяки, – слабым голосом поведал пленник, – они меня по голове… в самом начале ещё. Не знаю чем, но приложили здорово. Болит. Сильно.
– А позвольте узнать, чем было вызвано такое обращение? Какие противозаконные деяния вы совершили?
– Детей от глотницы лечил.
– Хм! – Медикус уставился на кавалера, многозначительно подняв брови, спросил вкрадчиво: – Может, всё-таки запрещённые порошки? Ну, знаете, такие, для удовольствий.
– Не… детей лечил… Расплывается всё… Душно тут…
Разъярённый медикус зашипел на присмиревшего кавалера. Глубокое кресло живо переставили к окну. Нежно и осторожно усадили пленного травника. Медикус собственноручно распахнул тугую створку. Пахнуло холодом, дымком от городских труб, вольным осенним ветром.
Пленник, дотоле тихий и смирный, вдруг рванулся навстречу ветру и с налёту плечом и локтем ударился о частую решётку. Непослушная рука бессильно скользнула по
- Холмы Каледонии - Мария Сергеевна Руднева - Героическая фантастика / Фэнтези
- Сказка о черном демоне красных песков - Светлана Тулина - Героическая фантастика
- Прощание - Паскаль Кивижер - Героическая фантастика / Фэнтези
- Молот и крест. Крест и король. Король и император - Гарри Гаррисон - Героическая фантастика / Фэнтези
- Костяное царство. Страшно быть богом - Лада Валентиновна Кутузова - Героическая фантастика / Русское фэнтези
- Яблоневая долина - Лада Валентиновна Кутузова - Героическая фантастика / Попаданцы / Ужасы и Мистика
- Кэри Даль. Мой город - Анна Норд - Альтернативная история / Героическая фантастика / Прочие приключения
- Железные сердца. Пролог: Кошка в лесу - Vladimir Demos - Боевая фантастика / Героическая фантастика
- Падение Прайма. Том 1 - Роман Сергеевич Афанасьев - Боевая фантастика / Героическая фантастика / Космическая фантастика / Периодические издания
- Королевская кровь 12. Часть 2 - Ирина Владимировна Котова - Героическая фантастика / Любовно-фантастические романы / Периодические издания