Желание демона (СИ) - Винтер Ксения

Вернувшись в тело, Лиза огляделась. Первый Министр находился в паре метров от неё, перед ним на коленях, со связанными за спиной руками стоял Чарт, с гневом глядя на мёртвое тело своего короля. Рядом с ними, сохраняя привычное бесстрастное выражение лица, расположилась Моравэн, успевшая в какой-то момент наколдовать себе стул и теперь сидевшая на нём, чинно сложив руки на коленях, прислонив свой посох к правому подлокотнику.

— Госпожа, — Церт мгновенно оказался возле Лизы, продолжая сжимать оружие в щупальцах и с тревогой вглядываясь в лицо девушки.

— Всё в порядке, — заверила его та. — Сопроводи лорда Арстеда в камеру в подземелье и проследи, чтобы его никто не навещал.

— Да, Госпожа.

Убрав своё вооружение в пространственный карман, демон подошёл к Чарту и, легко подхватив его под руки, словно тот совсем ничего не весил, исчез. Граф, что примечательно, даже не пытался ему помешать.

— Теперь ты довольна? — Лиза посмотрела на Моравэн. — Сартас мёртв, как ты и хотела.

— Остался ещё его сын, — напомнила ведьма.

— Я не стану убивать мальчика, — Лиза была непреклонна.

— То же самое ты совсем недавно говорила и о брате, однако вот он, лежит бездыханный на полу, в изножии собственного трона. Какая ирония.

— Райер всего лишь ребёнок, — девушка попыталась воззвать к совести старой ведьмы. — Он ни в чём перед тобой не виноват.

— Также как и вы с Сартасом, — кивнула та. — Но за грехи родителей всегда приходится платить детям, ты разве об этом не знаешь?

— Это несправедливо.

Моравэн лишь презрительно фыркнула на это.

— Как получать после смерти родителей внушительное состояние и титул, так все тут как тут, — заметила она. — А как нужно отдавать долги, так сразу прячутся в кусты. Разве это справедливо?

Лиза недовольно поджала губы. И тут её внимание привлекли Тени, всё ещё толпившиеся в зале, хотя после смерти того, чья кровь была использована для их призыва, должны были сразу же исчезнуть.

— Почему они всё ещё тут? — нервно облизнув враз пересохшие губы, спросила девушка, с ужасом уставившись на Верховную ведьму, поскольку ответ ей был уже известен.

— Потому что не Сартас призвал их, — последовал ожидаемый ответ. — Твой брат, Альма, был крайне умным и хитрым мужчиной. Поэтому, отправляясь на войну, предпочёл позаботиться о том, чтобы в случае, если он умрёт, трон всё равно остался за его семьёй.

— Он заставил Райера осуществить призыв, — Лиза почувствовала, как внутри у неё всё заледенело.

— Да, — подтвердила Моравэн. — Формально Тени, конечно, подчиняются мне. Но я не смогу вернуть их в Мир Мёртвых без участия Райера. Ведь в ритуале призыва всегда участвуют двое: Маг Смерти и член семьи, чьих представителей вызывают в этот мир. И для того, чтобы отправить Тени назад, тоже нужны оба. Живыми или мёртвыми.

Моравэн наградила Лизу отвратительной самодовольной улыбкой. А затем в её руке появился небольшой фиал из зелёного стекла, и, прежде чем кто-то успел что-то сделать, ведьма откупорила крышку и залпом выпила зелье.

— Вот и всё, — ухмыльнувшись, сообщила она, глядя в испуганные глаза девушки. — Противоядия нет. Через минуту я умру, а Тени останутся. И даже тебе, Альма, будет не под силу прогнать их. А ведь без привязки к Магу Смерти они быстро распояшутся и начнут нападать на живых… Что же ты будешь делать? Пожертвуешь всем Лерданом или же племянником?

Последние слова прозвучали совсем тихо, по телу ведьмы пробежала судорога, с губ сорвался приглушённый стон, а затем она обмякла, испустив дух.

Зарычав, точно взбешённый овар, Лиза стянула с плеча браслет, подаренный Повелителем, и отбросила его в сторону, моментально превратившись в лиарзу. Оказавшись возле тела ведьмы, девушка, используя свою силу Мага Смерти, принудительно вернула душу усопшей обратно в этот мир. Стоило только полупрозрачной серебристой фигуре Моравэн появиться в зале, крючковатые, когтистые пальцы Лизы сомкнулись на её горле, после чего девушка подтянула ведьму к себе и легко поглотила её, слегка поморщившись от неприятного, горчащего на кончике языка, привкуса. Только вот разрывающей сердце боли от осознания собственного бессилия акт полного уничтожения старой ведьмы не унял. Опустившись на корточки, Лиза закрыла лицо руками и завыла, вернее, попыталась это сделать, потому что из её горла вырвался отвратительный скрип, от которого она уже успела отвыкнуть.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Ваше Высочество, — внезапно ей на плечо легла тяжёлая мужская рука. Подняв голову, девушка встретилась взглядом с карими глазами графа Арстеда. — Ещё не время скорбеть. Необходимо закончить начатое.

Он был прав. Собрав в кулак остатки воли, Лиза выпрямилась и решительно направилась к телу Сартаса. Взяв брата за руку, девушка лезвием кинжала сделала глубокий надрез, прошептала заклинание поиска и капнула несколько капель крови на пол. Мгновение — и на месте капель уже открылся портал. Взмахом руки призвав браслет Повелителя, Лиза вернула его себе на плечо, вновь принимая человеческий облик, после чего решительно вошла в портал.

Она оказалась в небольшой комнатушке без окон, с голыми каменными стенами, в которой из мебели была только узкая односпальная кровать, на которой, сложив ноги по-турецки, сидел Райер с книгой в руках. Почувствовав движение магии, мальчик оторвался от своего занятия и поднял голову. При виде девушки на лице ребёнка расцвела широкая, искренняя улыбка.

— Лиза!

Отложив книгу в сторону, Райер проворно спрыгнул с кровати и бросился к девушке, стиснув её в объятиях, от которых у неё перехватило дух. Опустившись перед мальчиком на колени, Лиза обняла его в ответ, с огромным трудом подавляя слёзы, так и норовившие брызнуть из глаз. Потому что, стоило ей только дотронуться до племянника, как она почувствовала лёгкое покалывание на левом запястье, а опустив на него взгляд, обнаружила, что верхняя точка сменила свой цвет с чёрного на красный.

— Я так рад, что ты нашла меня, — воодушевлённо сообщил мальчик, тесно-тесно прижимаясь к девушке. — Когда папа с дядей Нибрасом вернулись без тебя, я очень сильно испугался. Вскоре дядя Нибрас заболел, и папа меня забрал и привёл сюда. А потом провёл какой-то страшный ритуал вместе с жуткой слепой ведьмой. Я тоже колдовал! Сам разрезал ладонь и окропил кровью алтарь. И оттуда вылезли Тени!

Лиза внимательно слушала этот бесконечный словесный поток, чувствуя, как внутри у неё всё дрожит от ужаса: она не могла, просто не могла убить мальчика. Он ни в чём не виноват! Такой светлый, ещё совсем неиспорченный двором и собственным отцом. Она могла бы воспитать его сама. Сделать достойным королём. Если бы Сартас оставил ей такую возможность. Если бы только он призвал Тени сам… Но Моравэн, в конечном итоге, права. Сундук медяков перевешивает одну золотую монету.

Пользуясь тем, что мальчик уткнулся носом ей куда-то в ключицу и не видит, что именно она делает, Лиза сотворила на ладони небольшую чёрную сферу, состоящую из концентрированной Магии Смерти, и осторожно положила ладонь на макушку ребёнка, позволяя собственной силе проникнуть в хрупкое тельце, моментально останавливая сердце. Быстро и безболезненно, Райер даже не понял, что именно произошло, не успел осознать, что был предан человеком, которому безоговорочно доверял. Лиза горько усмехнулась: Нибрас был прав. Удар всегда наносит самый близкий человек.

Вторая жертва

Лиза сидела в фамильном склепе, прислонившись спиной к холодной каменной плите, и пила. Церт с невозмутимым лицом стоял возле двери, как всегда готовый в любой момент защитить свою Госпожу. Только вот защищать, собственно, было не от кого. Замок был абсолютно пуст.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

После возвращения девушки с телом Райера на руках граф Арстед, которого, казалось, ничто не могло выбить из колеи, тут же развил бурную деятельность. Чудом уцелевшие в устроенной Сартасом бойне слуги в рекордно короткие сроки вынесли трупы во внутренний двор, предварительно завернув их в покрывала, и дочиста отмыли весь замок. Сам же Первый Министр занялся переговорами с семьями погибших членов Совета и рыцарей, а также приготовлениями к похоронам. Предложение графа провести траурную церемонию за счёт королевской казны аристократами было принято благосклонно, что неудивительно: даже горевать лучше за чужой счёт. Поскольку погибших было слишком много — в общей сложности триста человек, — погребальные костры было решено развести прямо в поле. Лизе, в общем-то, было глубоко безразлично, где это всё произойдёт: открыв для графа и его людей портал в нужное место, дабы они могли всё подготовить надлежащим образом, девушка самоустранилась от всего происходящего, запершись в лазарете, куда Церт по её приказу перенёс тела Сартаса, Иноэ и Райера. Несколько часов она простояла на коленях, вполголоса читая отходные молитвы. Забавно, что в этот момент все ритуальные фразы этого мира, которым её с детства обучали Архивариус с Моравэн, начисто вылетели у Лизы из головы. Зато православные молитвы за упокой усопших, услышанные несколько раз от бабушки, буквально врезались в память: их девушка и повторяла, соединив руки в молитвенном жесте, неизвестном в этой стране.