Плюшевые самураи (сборник) - Евгений Гаркушев

Эти вопросы были ничем не хуже тех, что существовали прежде: бесконечна ли Вселенная, а если нет, то – что за ее краем? Откуда она произошла? Что представляют собой атомы? Как действуют силы тяготения? Что есть время?

Плоский мир мало чем отличался от объемного, если не смотреть в небо и не пытаться добраться до корней. Копая глубоко, рано или поздно найдешь вопросы, ответить на которые нельзя в принципе.

А надо ли отвечать? Или права Аленка, и человеку нет дел до тайн мироздания? Кирилл встал из-за компьютера, вышел в подъезд, на лифте поднялся на четырнадцатый этаж и через открытый люк выбрался на крышу. В небе светили такие знакомые и такие странные звезды. Вдали гудел реактивный самолет, летящий на Москву. Пахло тополиными почками.

Кир встряхнул головой. Может быть, он долго болел? И его видения жизни из прошлого – лишь болезненный бред? Временное затмение сознания? Сны о мирах среди звезд и о несуществующей луне?

В самом деле, может ли существовать безумный мир, бесконечный в пространстве и ограниченный во времени, где микроскопические люди живут на шаре, раскаленном изнутри и хрупком снаружи? Шаре, который носится среди звездной пыли и огромных солнц?

Плоский мир куда уютнее… Вот только на что опирается бесконечная плоскость? Не опрокинется ли она в один момент?

Косточки

Развалины города серели впереди в полуденном мареве. Ваня поправил на плече лук, провел рукой по косынке, прикрывающей волосы. Жарко… А в каменных джунглях будет еще хуже. И фляжку он забыл дома – в лесу ведь всегда можно найти воду, о фляжке вспомнил только когда вышел к городу.

В небе закричали гуси – летели они на такой высоте, что казались не больше перепелок. Да только Иван знал, что птицы – здоровенные. Именно они унесли его сестру… Если не эти, то такие же.

– Ух, длинношеие, – мальчик погрозил гусям кулаком.

Впрочем, птиц его угрозы мало взволновали. Гуси вообще не слишком-то жаловали людей, потому что гуси были вкусные, а люди – нет. Умелый и удачливый охотник мог подбить и съесть гуся, а большие серые птицы мясом не питались, и люди им были безразличны – пока не нападали. Или пока не случалось чего-то из ряда вон выходящего. Как сейчас.

В город входить не хотелось. Развалины, дикие заросли, осиные соты, щебень и пыль под ногами. Огород разбить негде, поле тем более не засеешь.

По доброй воле в город ходили мало. Что может понадобиться нормальному человеку в мертвом и пустынном краю, среди древних жилищ, которые люди покинули много лет назад? Все хорошие вещи давно рассыпались в прах, зато на каждом шагу можно угодить в ловушку.

– Что там бормотала Яга? – вздохнул мальчик, выходя из тени деревьев и шагая к первому дому – не очень высокому, до второго этажа заросшему зеленью, опасному тем, что здесь путника могли подстерегать и лесные твари, и городские чудища. – До самого центра, а потом налево. Там увижу… Лучше бы гусей своих остановила, старая карга, железная нога!

Когда до кустов осталось шагов тридцать, Ваня снял с плеча лук, вынул из колчана стрелу, пошел медленнее. Громко стрекотали сверчки – может быть, это означало, что в кустах никого нет. С другой стороны – сверчкам наплевать на крупных хищников, опасных для человека. Они только змей с ящерицами должны бояться.

Решившись, Ваня побежал. Лапти непривычно скрипели о крошеный камень, ногам было неуютно. Зато кусты остались позади – мальчик выскочил на древнюю улицу и едва не бросился плашмя на землю. Вблизи огромные дома выглядели гораздо страшнее, чем издали. Нависали над ним, как горы, смотрели черными глазницами выбитых окон, блистали бельмами запыленных стекол. Страшно! А улица уходила куда-то в дальнюю даль. Один дом, другой, третий, четвертый…

Ваня сбавил шаг. В каждом доме могли скрываться враги. Стая голодных ос, волк-людоед, бешеный слизень, морок… Кого только не встретишь в городе – охотники рассказывали о здешних чудищах-страшилищах шепотом. А у него пять стрел в колчане, одна в руке, да короткий нож на поясе. Только у Аленушки ни ножа, ни стрел нет, и она где-то здесь, в каменных чащобах. И если он не отыщет ее до вечера, обглодают сестрины белые косточки черные змеи, разнесут их по белу свету вороны…

До самого центра, а потом налево. Семь тысяч шагов, и еще неведомо сколько. Главное – слушать. Главное – смотреть. И ничего не бояться.

Поперек дороги лежал длинный каменный столб. Наверное, раньше он стоял сбоку дороги – старший брат Василий рассказывал, что прежде фонари на таких столбах освещали весь город, и огромное людское поселение сияло так, что его было видно издалека. Теперь города, как темные пятна на ткани мироздания – светлячки здесь не живут, сети пауков-птицеедов не мерцают, да и костры в старых развалинах разжигать некому.

Иван перепрыгнул через столб, едва не наступил на змею, гревшуюся на солнце. Он шарахнулся в одну сторону, змея – в другую.

– Не так и страшно, – пробормотал мальчик, стуча зубами. – Подумаешь, змея… Обычная гадюка.

Если бы наступил – точно укусила бы. А лес с целебными травками, такими, как русалочий волос или трилистник, что от змеиных укусов помогают, далеко. С собой у него, конечно, никаких травок не было. Что он, знахарь, чтобы в котомке лекарства носить? Несколько листьев подорожника в кармане, которыми можно унять кровь, да головка чеснока – на всякий случай – вот и весь целебный запас.

Больше смотреть по сторонам, больше слушать. Только так можно целым и невредимым выйти из любой передряги. А он уже давно не слышит ничего, кроме хруста гравия под ногами да посвиста ветра в скелетах домов. И серые стены вокруг примелькались.

Ваня замер, прислушиваясь. По коже пробежали мурашки. Из соседнего дома доносилось не то постанывание, не то кряхтение.

Что делать? Каждый охотник знает: если встретил что-то странное в лесу, лучше обойти его десятой дорогой. Но здесь ведь не лес – город. Вряд ли такими звуками заманивает доверчивых зверюшек болотная кикимора, не похоже, что в доме притаился морок. Ведь еще и солнце высоко в небе! Может, это Аленушка? Утащили ее гуси из лесу, от родной деревни, да далеко нести не захотели – вот и бросили на плоской крыше дома, что поближе. А она сама сейчас спускается по шаткой лестнице – и боится…

Не верил Ваня, что нашел сестру так легко, но и мимо пройти не мог. Наложил стрелу на тетиву – только натянуть осталось – и начал красться вперед, к огромному темному окну. Шаг, другой, третий. Как ни старается, хрустят камни.

Вот и окно. Мальчик заглянул внутрь, ничего интересного не заметил. Серые груды праха, каменные колонны. Плесени, и той нет – сухо в домах. А откуда-то снизу снова раздалось кряхтение.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});