Катализатор - Владимир Сударев

Ве­че­ром, свер­нув тор­гов­лю, куп­цы под­счи­ты­ва­ли ба­ры­ши и рас­хва­ли­ва­ли Ни­ко­лая за его идею уст­ро­ить в де­рев­не ма­лень­кую ос­та­нов­ку. В до­ме Ха­ря­на пах­ло све­же­вы­пе­чен­ным хле­бом. Ири­на сек­рет­ни­ча­ла с же­ной Ха­ря­на, рас­ска­зы­вая Уль­я­не ре­цеп­ты пра­виль­но­го при­го­тов­ле­ния тес­та на пше­нич­ный хлеб.

- Морд­гон, это те­бе мы долж­ны быть бла­го­дар­ны за то что ока­за­лись здесь,- под­нял круж­ку Ге­рен,- ес­ли бы не твои раз­но­гла­сия с ха­ба­ром Ди­ков­ска, еха­ли бы сей­час стол­бо­вой до­ро­гой под его за­щи­той. В Жер­но нам бы при­шлось рас­ко­ше­лить­ся за ох­ра­ну, ведь ха­ба­ру не от­ка­жешь. А вме­сто это­го мы ещё и при­быль по­име­ли.

- Ска­жешь то­же,- ус­мех­нул­ся Морд­гон, мел­ки­ми глот­ка­ми по­пи­вая ви­но из сво­ей круж­ки,- а во­об­ще ска­жи спа­си­бо Ни­ко­лаю, это ему за­хо­те­лось све­же­го хле­буш­ка.

Все со­брав­шие­ся за сто­лом куп­цы друж­но рас­смея­лись, под­ни­мая свои круж­ки с до­маш­ним ви­ном Ха­ря­на.

- Кста­ти, Ни­ко­лай, ты слиш­ком дё­ше­во бе­рёшь за свой то­вар,- опо­рож­нив круж­ку, зая­вил Ра­мио из Жер­но,- ко­неч­но вро­де как это не моё де­ло, но твои це­ны не по­кро­ют всех из­дер­жек пу­ти. Ты мне по нра­ву и я не хо­чу твое­го ра­зо­ре­ния.

- Ду­маю, я оп­ре­де­люсь с це­на­ми на свой то­вар, рань­ше чем он кон­чит­ся,- улы­ба­ясь от­ве­тил Ни­ко­лай, он рас­смат­ри­вал са­мо­цве­ты ко­то­ры­ми с ним рас­счи­тал­ся один из по­ку­па­те­лей. Чис­то­та кам­ней по­зво­ля­ла их ис­поль­зо­вать не толь­ко как ук­ра­ше­ния, но и при из­го­тов­ле­нии ла­зе­ров, что де­ла­ло их це­ну рав­ной все­му то­ва­ру что он вез на про­да­жу.

Раз­го­вор был пре­рван во­шед­шим в ком­на­ту юно­шей. Без шап­ки, с коп­ной рас­трё­пан­ных ры­жих во­лос на го­ло­ве, он тя­же­ло ды­шал, слов­но от ко­го-то дол­го убе­гал.

- Из­ви­ни­те, мне ска­за­ли что здесь ос­та­но­вил­ся ку­пец, тор­гую­щий чу­дес­ным ору­жи­ем,- вос­ста­нав­ли­вая ды­ха­ние про­из­нёс юно­ша.

- Мот, за­чем те­бе ору­жие?- спро­сил Ха­рян,- шёл бы ты до­мой, лю­ди ус­та­ли им зав­тра в до­ро­гу.

- Про­хо­ди ма­лый,- Ни­ко­лай ука­зал на сво­бод­ное ме­сто воз­ле се­бя,- хоть пе­ре­дох­ни с до­ро­ги, не­бось из­да­ле­ка то­пал?

- Он жи­вёт на ху­то­ре за Кри­ву­лей,- по­яс­нил Ха­рян.

Ни­ко­лай по­смот­рел на Морд­го­на, тот без слов по­нял во­прос и кив­нул в от­вет го­ло­вой, со­гла­ша­ясь с мыс­лью о по­лез­но­сти юно­ши как про­вод­ни­ка.

- Дол­жен за­ме­тить, что чу­дес­ным, ору­жие ста­но­вит­ся толь­ко в уме­лых ру­ках,- про­из­нёс Ни­ко­лай, об­ра­ща­ясь к юно­ше, сев­ше­му ря­дом с ним.

- Я это знаю,- со­гла­ша­ясь кив­нул Мот,- но мне хо­чет­ся иметь меч та­кой же ост­ро­ты что то­пор, ку­п­лен­ный мо­им дядь­кой.

- Па­ря, а за­чем те­бе меч?- спро­сил Ге­рен, вни­ма­тель­но вгля­ды­ва­ясь в ли­цо юно­ши.

- То­рин го­во­рит, что в ох­ра­ну бе­рут толь­ко со сво­им ору­жи­ем и мер­ло­ком,- спо­кой­но на­чал объ­яс­нять Мот,- вот, мер­лок у ме­ня есть, да­же дос­пе­хи име­ют­ся, а ме­ча нет.

Закончив говорить, парень пригладил ладонью непокорные вихры и вопросительно посмотрел на купцов, обводя их взглядом пытливых глаз.

- Ри­нат, при­не­си до­б­рый меч,- по­вы­сил го­лос Ни­ко­лай. Шка­ев си­дел в даль­нем, уг­лу ком­на­ты и о чём-то спо­рил с Ве­рой.

- Вот,- юно­ша дос­тал из-за па­зу­хи свёр­ток. Раз­вер­нув его, он по­дал Ни­ко­лаю зо­ло­той са­мо­ро­док, ве­ли­чи­ной с дет­ский ку­ла­чок.

Ни­ко­лай во­про­си­тель­но взгля­нул на Морд­го­на. В от­вет торк кив­нул го­ло­вой.

- Ме­ня пла­та уст­раи­ва­ет,- про­из­нёс Ни­ко­лай рас­смат­ри­вая са­мо­ро­док,- сей­час при­не­сут меч.

На по­ло­ви­ну вы­нув меч из но­жен, Мот вос­хи­щён­но раз­гля­ды­вал ору­жие.

- Ты возь­мёшь ме­ня в ох­ран­ни­ки?- спро­сил юно­ша, по­вер­нув­шись к Ни­ко­лаю.

- Мне не нуж­ны ох­ран­ни­ки,- от­ве­тил Ни­ко­лай и до­ба­вил, раз­оча­ро­ван­но­му Мо­ту,- но мне ну­жен про­вод­ник. Ес­ли ты хо­ро­шо зна­ешь до­ро­гу до Жер­но, я с удо­воль­ст­ви­ем те­бя най­му на служ­бу.

- А ос­таль­ным куп­цам, ох­ран­ни­ки не нуж­ны?- раз­оча­ро­ван­но спро­сил Мот.

- Да­же ес­ли они нуж­ны, мы ни­ко­гда не на­ни­ма­ем не­обу­чен­ных па­ца­нов,- зая­вил Ге­рен,- от уме­ния ка­ж­до­го из ох­ран­ни­ков за­ви­сит не толь­ко со­хран­ность то­ва­ров, но и на­ша жизнь.

- Но я ви­жу у вас жен­щин в дос­пе­хах ох­ран­ни­ков, не­у­же­ли я ху­же них?- спро­сил Мот, обе­жав взгля­дом ком­на­ту.

- Не пе­ре­жи­вай,- улыб­нул­ся Ни­ко­лай,- ты не ху­же них, но они рос­ки.

Ви­дя, что пар­ню это ни­че­го не го­во­рит, он до­ба­вил:

- У рос­сов да­ют оди­на­ко­вое вос­пи­та­ние и маль­чи­кам и де­воч­кам. На­ши жен­щи­ны де­рут­ся на ме­чах не ху­же муж­чин. Мо­жешь спро­сить То­ри­на, ес­ли не ве­ришь мне.

- Хо­ро­шо,- вздох­нул вста­вая Мот,- я со­гла­сен быть ва­шим про­вод­ни­ком, но в Жер­но мы сно­ва бу­дем го­во­рить.

- При­ез­жай зав­тра на рас­све­те,- объ­я­вил Ни­ко­лай, про­тя­ги­вая ру­ку с де­сят­ком мо­нет,- дер­жи свой за­да­ток.

За­брав день­ги и меч, па­рень вы­шел из до­ма, хлоп­нув две­рью. Ге­рен, си­дев­ший ря­дом с Ни­ко­ла­ем, по­хло­пал его по пле­чу и кив­нул До­хи­ну.

- Ду­маю, бу­дет не­че­ст­ным ес­ли ты один по­тра­тишь­ся на про­вод­ни­ка,- зая­вил До­хин и про­тя­нул Ни­ко­лаю па­ру зо­ло­тых мо­нет.

Со­гла­сив­шись с этим за­яв­ле­ни­ем, ос­таль­ные куп­цы то­же пе­ре­да­ли свои день­ги на оп­ла­ту про­вод­ни­ка.

45

Сис­те­ма звез­ды Ма­ра­ка. Пла­не­та Цей­бо.

Пла­не­та Цей­бо встре­ти­ла "Пе­га­сик" гран­ди­оз­ной бу­рей. Сра­жа­ясь с силь­ной тур­бу­лёнт­но­стью и по­то­ка­ми во­ды, бив­ши­ми по об­шив­ке, Сер­гей уве­рен­но вёл ко­рабль точ­но по пе­лен­гу. При под­лё­те к днев­ной сто­ро­не пла­не­ты, все по­чув­ст­во­ва­ли умень­ше­ние буй­ст­ва сти­хии, а по­сле про­лё­та в ос­ве­щён­ную Ма­ра­кой часть пла­не­ты по­го­да и во­все ус­по­кои­лась. "Пе­га­сик" про­ткнул об­лач­ный слой и гла­зам эки­па­жа пред­ста­ла па­но­ра­ма гроз­ной кра­со­ты. Де­сят­ки дей­ст­вую­щих вул­ка­нов, вы­бра­сы­ва­ли в не­бо стол­бы ог­ня и пе­п­ла. По­то­ки го­ря­че­го воз­ду­ха дос­тав­ля­ли Сер­гею лиш­ние за­бо­ты, но он не­воль­но за­лю­бо­вал­ся этой до­ли­ной вул­ка­нов, за­ни­мав­ших об­шир­ное про­стран­ст­во вы­со­ко­гор­но­го ма­те­ри­ка. С вы­со­ты по­лё­та бы­ли вид­ны це­лые ре­ки ла­вы, от­све­чи­ваю­щие бар­до­вым цве­том. Сле­дую­щий кон­ти­нент боль­ше под­хо­дил для жиз­ни лю­дей. За­рос­ший зе­ле­нью, он на­по­ми­нал сад. На боль­шом по­лу­ост­ро­ве на­хо­дил­ся ве­ли­че­ст­вен­ный го­род. Рас­ки­нув­шись на сот­ню ки­ло­мет­ров, ме­га­по­лис за­ни­мал поч­ти всю пло­щадь по­лу­ост­ро­ва. Пе­ленг ука­зы­вал в центр го­ро­да. Сни­зив ско­рость до пре­де­ла, но не то­ро­пясь те­рять вы­со­ту, Сер­гей на­чал вы­смат­ри­вать ме­сто по­сад­ки. Спус­ка­ясь по спи­ра­ли, он за­ме­тил строе­ния из кам­ня, рас­по­ло­жен­ные поч­ти в цен­тре ме­га­по­ли­са над ко­то­рым кру­жи­ло мно­же­ст­во раз­лич­ных ле­та­тель­ных ап­па­ра­тов.

- Мак-сик, нам ре­ко­мен­ду­ет­ся со­вер­шить по­сад­ку внут­ри ка­мен­ной кре­по­сти,- Сер­гей от­влёк­ся от управ­ле­ния "Пе­га­си­ком",- я прав? Или бре­шет це­ле­ука­за­тель.

- Це­ле­ука­за­тель не оши­ба­ет­ся,- улыб­нул­ся Мак-сик,- это ре­зи­ден­ция мое­го от­ца. Там дос­та­точ­но мес­та для по­сад­ки "Пе­га­си­ка".

Ста­ра­ясь не столк­нуть­ся с ма­лы­ми флай­е­ра­ми, слов­но мо­тыль­ки кру­жив­ши­ми во­круг "Пе­га­си­ка", Сер­гей со­вер­шил по­сад­ку в цен­тре пло­щад­ки, обо­зна­чен­ной це­ле­ука­за­те­лем. Ожи­дая ос­ты­ва­ния дви­га­те­лей, Сер­гей ос­мот­рел­ся че­рез эк­ра­ны внеш­не­го об­зо­ра. Двор кре­по­сти был до­воль­но боль­шим и хо­ро­шо ухо­жен­ным. Сте­ны кре­по­сти бы­ли сло­же­ны из ог­ром­ных ка­мен­ных бло­ков, по­дог­нан­ных друг к друж­ке с боль­шой тща­тель­но­стью.

- Хо­ро­шень­кая кре­пость,- Сер­гей встал из крес­ла и по­тя­нул­ся,- Лен­ка от­клю­чай сис­те­мы.

- Лен­ка, Лен­ка,- щел­кая пе­ре­клю­ча­те­ля­ми, про­бур­ча­ла она, слов­но раз­го­ва­ри­вая са­ма с со­бой,- ка­ж­дый раз од­но и то­же.

- Имен­но от­сю­да мои пред­ки на­ча­ли об­жи­вать Цей­бо,- гор­до про­из­нёс Мак-сик, раз­гля­ды­вая кре­пость че­рез эк­ра­ны.

- И мно­го здесь жи­вёт на­ро­ду?- Се­мён по­мо­гал Лен­ке, по­это­му ещё не встал из-за сво­его тер­ми­на­ла.

- Рань­ше, ко­гда вы­са­ди­лись пер­вые по­се­лен­цы, здесь жи­ло боль­ше де­ся­ти ты­сяч, а те­перь толь­ко отец и че­ло­век два­дцать слу­жа­щих. Сей­час "Форт" пред­став­ля­ет со­бой му­зей на­шей пла­не­ты.