Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

бухгалтерской работы, о которой нельзя никому рассказывать, – медленно произнес Александр. – Но вам ведь это уже известно.

СИ оставил его замечание без ответа.

– Вы приняли предложение?

– Я думал. Мне надо было подумать.

– Вас что -то смутило?

– Как вам сказать. Когда человек уровня Марка предлагает тебе работу, это сулит деньги и взлет в карьере, но Марк дал понять, что я пожалею, если кому-нибудь расскажу о нашем сотрудничестве. Это меня и насторожило. Я подумал, что это может быть что-то … ну, не совсем законное…

– У Марка не было незаконных дел! – резко произнес Роберт. – Его никто не мог назвать нечестным!

– Я понимаю, как неприятно вам слышать такое о сыне, обещаю, мы во всем разберемся, – мягко сказал СИ, – но прошу вас не прерывать меня, ибо только так мы приблизимся к истине. Он снова повернулся к Александру:

– Когда Марк говорил с вами?

– Во второй половине дня в субботу, незадолго до ужина.

– Незадолго до ужина.

Он горестно покивал головой.

– Смотрите, что получается. Марк приглашает вас как друга, подчеркиваю, как друга, на свой праздник, и в день приезда и всю субботу ведет себя так, словно никаких дел с вами обсуждать не намерен, а перед торжественным ужином, когда гости уже почти собрались и ждут, вдруг отзывает вас в сторону и говорит, будем называть вещи своими именами, что у него есть некие тайные денежные дела, для которых ему нужен профессиональный бухгалтер. Разве это обычное поведение?

Он выразительно посмотрел на Роберта.

– Чем можно объяснить такую спонтанность?

Все молчали, действительно прикидывая варианты. Наконец Ева робко сказала:

– Случилось что-то непредвиденное?

– Именно! – воскликнул СИ. – Ничем иным это предложение объяснить нельзя. В субботу днем или ранним вечером произошло некое событие, которое вызвало у Марка такую сильную озабоченность, что он решил поговорить с единственным бухгалтером, находящимся в шаговой доступности. И угрожал тому расправой, если он расскажет третьей стороне. То есть дело было секретным и связанным с деньгами. Итак, что же это могло быть? – он весело оглядел свою старательно задумавшуюся аудиторию.

– Секретное дело про деньги? – вступила Марго, – это могло быть что угодно. Марк не любил обсуждать свои финансы прилюдно.

– Разве, миссис Конли? Неужели «что угодно»? Позвольте не согласиться. Какие денежные дела требуют максимально быстрого решения и тайны?

Ева вскочила на ноги. Мысль, пришедшая в голову, была абсурдной на первый взгляд, но на второй уже не казалось такой невозможной. Все уставились на нее. СИ снова заговорил:

– Вижу, вы догадались первой. Скажите же вслух!

Ева, покраснев от неловкости, вполголоса произнесла:

– Неужели Марка … шантажировали?

– Да! Да, мадам, его шантажировали и мне известно, кто это был!

В комнате стало так тихо, что было слышно, как неудачливая муха, жужжа, бьется в стекло.

– Надо сказать, – продолжил СИ, что шантажист имел на руках козыри, которые могли сделать Марка персоной non grata в обществе и лишить его уважения того круга лиц, принадлежностью к которому он гордился. Нам не удалось выяснить, о какой сумме за молчание шла речь, но полагаю, она была весьма значительной. Поэтому Марку и понадобилась неотложная помощь профессионального бухгалтера, чтобы быстро и максимально незаметно собрать эти деньги. Полагаю, он должен был дать ответ шантажисту не позднее воскресенья и отъезда всех гостей, – СИ замолчал и, казалось, задумался.

– Инспектор, – произнесла Катрин спокойно, – вы нам скажете, кто этот шантажист?

– Разумеется, мадам, – улыбнулся СИ, – это господин Артур Линдси.

– Артур?! – в один голос охнули присутствующие.

Не обращая на них внимания, СИ продолжил.

– Доказательства. Конечно, нам нужны доказательства, и в них нет недостатка, поверьте. Возможно, вы знаете, что господин Линдси был лечащим психотерапевтом Бартона несколько лет назад, но вам неизвестно, что эта терапия не принесла ожидаемого результата и Марк обратился к другому врачу по имени Майкл Земан, очень известному специалисту. Вы могли слышать это имя.

Их сеансы продлились три года и за это время Марк открыл Земану в целях терапии, разумеется, несколько деталей своей биографии, которые, став известными публике, привели бы не только к общественному порицанию, но и к уголовному преследованию.

Как мы узнали об этом? В бумагах Бартона было множество счетов от доктора Земана. И на нашей встрече вчера вечером доктор Земан не скрывал, что все его записи по делам пациентов находятся в архиве. Медицинским архивом лично я хотел бы видеть железный сейф со сложным кодом, однако архивы доктора Земана хранились в картонных коробках на полу и подоконниках его лондонского кабинета.

Марго возмущенно поднялась с дивана:

– Вы хотите сказать, что Артур воспользовался знакомством с Земаном, и стащил медицинское досье Марка?

– Увы, мадам, так и было, и это не было особенно сложно сделать г-ну Линдси. Доктору Земану уже немало лет и он, выражусь тактично, уже не очень хорошо понимает, какую бомбу держит у себя под столом в кабинете. Он нам сказал, что в последнее время решил отойти от дел и передает практику другим врачам, среди которых был и Артур Линдси. Так что тот часто заходил к Земану и оставался в кабинете один, поскольку Земан полностью ему доверял.

Кроме того, в ежедневнике Линдси мы находим несколько записей предположительно о Бартоне. Первая гласит «ОГО! М.», а рядом нарисована гильотина. Она датирована 10 апреля, и я полагаю, что в этот день Артур впервые наткнулся на досье Марка и стал его читать. Секретарь Земана вспомнил, что тогда Артур заходил в кабинет и провел там больше часа в одиночестве, дожидаясь, пока Земан вернется с обеда. Дальше записи в ежедневнике зашифрованы, но последние строчки о Марке гласят: «М. ДР/Сегодня или никогда». Можно со значительной долей уверенности говорить о том, что Линдси приехал на праздник к Марку ради шантажа.

СИ замолчал и в абсолютной тишине раздался голос Катрин:

– Но, инспектор, почему тогда Артура убили? И кто? Разве смерть не прерогатива шантажиста, а не его жертвы?

СИ усмехнулся.

– Вы правы, мадам, обычно убивают шантажиста, но в нашей ситуации все пошло не по плану. И дело в характере Марка, которого вы все знали, и поэтому представляете, что он был за человек. Да, сначала он решил заплатить Артуру, но очень скоро понял, что это дорога в ад. Шантаж никогда не может кончиться, он пожирает деньги и нервы жертвы, в день выплаты давая лишь краткую отсрочку от неминуемого ужасного завершения.

Думаю, Марк отчетливо это увидел и отказался платить, отозвав Артура в беседку после фейерверка и сказав ему, что тот волен поступать с незаконно добытой информацией как ему заблагорассудится. Возможно,