Homo Insignis - Павел Грачёв

специальное задание.

Всё это было очень подозрительно. Голди ненавидит коменданта Артуриса, к Карху относится скорее положительно, демонстративно игнорируя его на людях, и дружит с Мориган.

Ещё они с друидкой считаются топовыми рейдерами. Кому и зачем перед крупной операцией понадобилось бросать лучшие кадры на специальные секретные задания. Если это комендант, Мамаша не стала бы так расщедриваться. Или ради подруги стала бы?

Если это Ночные Птицы, то почему ими командует Ни́кто. Могла ли вообще гильдия воров «купить» у города услуги двух рейдеров? Или их с Мориган задания никак не связаны, а ему просто повезло сытно поесть закомпанию?

Карх допивал вторую кружку травяного отвара, когда к Фазенде подошла ну очень интересная группа. Магистр Тульме хоть и опирался на трость, выглядел уже гораздо лучше, чем день назад. Некромант о чём-то беседовал с невысоким молодым человеком. Видимо это и был тот самый Ни́кто. Официальной должности у того не было, а значит система представлять его всем не будет.

Карх ожидал и хитрого скользкого проныру с сальными волосами, и нордического блондина с ледяным взглядом убийцы и даже увешанного клинками скрытного ношения маньяка садиста. Но не неприметного мужчину обычной наружности. Даже когда их глаза встретились на мгновение, он всего лишь улыбнулся и кивнул в знак приветствия. У главного шпиона не было ни «цепкого», ни «липкого», ни «оценивающего» взгляда.

Внешность сильно контрастировала с тем описанием, что он слышал от окружающих, а значит, оно либо было в корне не верно, либо абсолютно справедлива другая его черта — «…этот крысёныш умело притворяется». Ещё одной нестыковкой, за которую зацепился взгляд Карха была экипировка: начищенная лёгкая дорогая кольчуга оттягивала внимание от остальных элементов брони, поношенных и хорошо сидящих.

Под стать своему начальнику были и его сопровождающие: человек и полуорк, кажется. Среднего для своих рас роста, в лёгких открытых шлемах, качественных наручах и поножиях, удобной обуви — от своего патрона они отличались лишь отсутствием брони и небольшими заплечными мешками.

Однако сильнее всего удивила Карха основная часть его (или Мориган) группы. Аж четыре дварфа с огромными коробами за спиной и один очень грустный, заспанный маг.

А ещё неожиданной новостью для всех стало то, что группу поведут два рейдера.

— Говорят ты неплохо стреляешь из лука? — Вопрос, заданный Ни́кто был риторическим, и служил скорее для завязки разговора, чем для реального получения информации.

Вот только разговор у них сразу не заладился: Ни́кто интересовался тем, что Карх не хотел или не мог рассказать — прошлым. Как зовут, чем занимался в реальной жизни, что делал до вступления в ополчение, как вообще попал в игру, где научился так хорошо сражаться… Ни́кто профессионально чередовал их с темами, располагающими на дружеский разговор: любимое оружие, рост цен и дефицит ресурсов, самые полезные навыки…

Лавируя между вопросами, Карх десять раз пожалел, что вести группу «туда» поручили Мориган. Причём он был не прочь понаблюдать за работой другого профессионала, однако собеседник постоянно требовал внимания.

На негромкий свист друидки из чащи вышли два исхудавших крупных волка, ткнулись носами в бок хозяйке и растворились в лесу, всё. Ни имён, ни уровней система не показала.

Мориган двигалась метрах в семидесяти от группы, а её звери ещё дальше. Разобрать с такого расстояния как она сражается было невозможно. Единственное, что Карх сумел разглядеть, это лук и самодельные метательные дротики. Крупный нож, висящий на поясе, она ни разу не доставала. Система рассчитывала силу отродий как для одного игрока, а вот опыт делила на всех. Поэтому эльфийка была до сих пор седьмого уровня. С другой стороны, у змееголовых не было никаких шансов против двух хищников и человека; жаль, что саммонер и петовод в начальной локации, это крайне редкий случай.

Меняя тему в очередной раз (уходя от неудобного вопроса), Карх указал на бородатого старика, явно старшего среди дварфов.

— Знакомое лицо. Я думал в ремесленных гильдиях люди на правах рабов.

— Владислав Семёнович? Мастер-инженер, изобретатель и один из создателей нашего стреломёта. Как они его называют «греческий скорпион». — Ни́кто вздохнул. А его взгляд на секунду стал таким, как и ожидал Карх. — Не хотел я брать его, но после смерти Серёжи, старик стал невыносим.

— Кого?

Видимо поняв, что его собеседник не из болтливых, Ни́кто снял маску дружелюбного простака, и решил зайти с другой стороны.

— Ответ за ответ? — Дождавшись молчаливого согласия в виде кивка мужчина продолжил. — Владислав Семёнович преподаватель в некоммерческом колледже. Вместе с парой учеников подрабатывал в МАР используя профильные навыки. Сам он учитель черчения и технологии. Андрей Новицкий его студент первого курса, Сергей Алимов — третьего. Был…Парень управлял стреломётом во время осады. И делал это чертовски хорошо. Отчего и стал приоритетной целью…

— … я там был.

— В общем старик винит себя в его смерти: и теперь то ли хочет отомстить, то ли умереть…Андрея он вчера не отпустил, а потребовал взять его самого; и вместо стрелка у меня теперь изобретатель. — Ни́кто замолчал, давая Карху обдумать услышанное. — Где служил?

Сбитый с толку, гоблин буквально чуть не споткнулся.

— Я бы не хотел распространяться на эту тему. А что так заметно, вы же меня знаете час от силы?

— Хотел развеять пару слухов. — Никто не поправил собеседника сохранив субординацию руководитель-подчинённый. — Давно тебя списали?

— Очень давно, думаю «там» про меня уже все забыли. А зачем мы идём в старые шахты, да ещё таким составом?

— Надо испытать новый стреломёт, очень перспективная разработка лучших умов оружейного дела. В охранении лучшие воины, а ведут нас лучшие рейдеры. — Видимо ответ Карха его не удовлетворил, и Ни́кто разочаровался в гоблине как источнике информации.

— Вы будите задавать свой вопрос?

— Позже, я пока думаю. — Мужчина ясно дал понять, что разговор окончен.

Как бы не была интересны знания, которыми обладает этот человек, Карх не мог ответить на его вопросы. Даже себе.

***

Шахта выглядела приблизительно так, как он себе и представлял: тёмный зёв пасти с языком-одноколейкой уходил под землю с небольшим уклоном. Старенькая деревянная вагонетка для перевозки угля лежала тут же рядом. Барак для рабочих, кухня-столовая и склад, в который и вели рельсы. Пара НПС дварфов тут же поставили транспорт на колёса и закатили его внутрь, нещадно матеря криворуких бродяг, что вместо пользы только портят инструмент. Всё это небогатое царство пыли и грязи опоясывал полутораметровый заборчик с довольно обширными прорехами.

Рабочие явно знали зачем они здесь. Владислав Семёнович с ещё одни дварфом собирали странные штуковины в разных точках территории шахты. Поворотный механизм