Леди Каладана - Брайан Херберт

его люди сами не знали, что надо делать. – Если он видел это место, то нельзя дать ему уйти.

Работы остановили, так как Раббан приказал всем рабочим участвовать в поимке. Он выслушивал доклады командиров групп и наблюдал, как сжимается кольцо вокруг шпиона.

Скоро нашли и приволокли к Раббану человека в защитном фрименском костюме. Левый глаз заплыл, маску и респиратор сорвали. Из носа и рта текла кровь.

– Мы поймали его в ущелье, там наверху, милорд. Наблюдал за предприятием. Сдался сам.

Раббан видел, как сильно избили этого человека. Интересно, насколько быстро он «сдался»? Он подошел к пленнику ближе.

– Ты скажешь свое имя. Кто ты? Откуда?

Человек попытался заговорить, выплевывая зубы и шевеля разбитыми в кровь губами.

– Меня зовут Корвир Дур. Я из пустыни.

Раббан упер руки в бока.

– Ты один из грязных фрименов?

Человек покачал головой.

– Я знаю фрименов. – Он посмотрел уцелевшим глазом. – И я знаю тебя, Тварь Раббан. Я контрабандист, и ты хорошо знаком с нашей работой. Твои группы атаковали наши тайные базы, но мы сотрудничаем с графом Хасимиром Фенрингом. – Он с вызовом посмотрел на Раббана. – Имперский инспектор оказывает нам покровительство. Тебе сказали оставить нас в покое. Но санкционировал ли он ваши операции? Я так не думаю.

Раббан зарычал от бессильной ярости. Да, Фенринг установил правило, обязывающее Харконненов не трогать Туэка и его контрабандистов, и барона Харконнена сильно уязвило это решение. Но даже легальным контрабандистам нельзя знать об Оргизе.

– Мы знаем, что вы – шпионы графа, но сейчас ты посмотрел, куда не надо.

Корвир Дур выглядел смиренным, но не испуганным.

– Я исследовал пустыню и заметил орнитоптер без опознавательных знаков и грузовик в горах, где их не должно быть. Я двинулся за ними. Это беспечно с вашей стороны.

– Ты тоже проявил беспечность, – заметил Раббан. – Но я не умру от своей беспечности. А ты, напротив…

Он сжал толстые губы и принялся расхаживать перед пленником. Корвир Дур не молил о пощаде, не кричал и не ругался. Раббан остановился.

– Бросьте его в силосную башню.

Пленник дернулся, когда до него дошло, что сказал Раббан. Два охранника схватили шпиона за мускулистые руки и поволокли к ближайшей цилиндрической башне. Раббан смотрел, как его тащили по ступенькам лестницы к горловине. С верхней платформы он теперь смотрел на сухой порошок, заполняющий огромную емкость, порошок, с огромным трудом собранный в пустыне. Раббан глубоко вздохнул, ощутив прилив энергии от аромата специи, обострившей мышление и слух.

Он крикнул:

– Теперь у тебя специи больше, чем у самого богатого человека в Империи.

Он кивнул охранникам.

Их немало удивил приказ, но тем не менее они подвели сопротивлявшегося узника к краю силосной башни и столкнули его вниз. Корвир Дур извивался и вырывался, но порошок поглотил его. Он кашлял и давился, пока открытый рот немилосердно наполнялся ржаво-красным чешуйчатым порошком. Человек изо всех сил цеплялся за жизнь, но специя не отпустила. Она проглотила его, как песок пустыни.

Раббан не знал, насколько глубоко опустится тело в специю… или что скажет клиент КАНИКТ, обнаружив в партии набитое ею мертвое тело.

Он усмехнулся.

– Как я убедился, специя не всегда продлевает жизнь.

Его люди угодливо рассмеялись.

В ущельях у вершин вулканических скал пряталась еще одна фигура. Человек стряхнул с себя грязь и мелкие камни, обнажив защитную накидку. Этот второй, Бенак, выбрался из потайного убежища.

Сердце его отчаянно билось, во рту пересохло от страха. Он набрал в рот теплую воду из пакета конденскостюма, очистил лицо и одежду от пыли. Он избежал поимки, он выжил.

Он и его товарищ Корвир Дур проводили разведку в этих горах, так как были получены сведения о тайных операциях со специей в этом районе. Оба работали на Эсмара Туэка и полнились решимости выследить воров, которые продавали предспециевую массу помимо нормальных торговых каналов, обходя контроль и не платя налогов, определенных Императором. Из-за этого власть на Арракисе не работала.

Граф Фенринг потребовал от Эсмара и Стабана найти и остановить пиратство, и вот Бенак и Корвир обнаружили секретную базу. Товарищи были очень осторожны, они заползли на вершину стены каньона и слились с камнями. Вместе они запечатлели прибытие транспортного судна с грузом специи. Над их головами все время летали разведчики, и некоторые детали пришлось пропустить.

Разбойникам удалось выследить их, по следу пошли патрульные команды. Когда преследователи приблизились, Бенак и Корвир обнаружили укрытие, но настолько малое, что оно могло вместить только одного человека, и тогда друзья приняли отчаянный план. Они договорились бросить палки на скалу, и тому, чья упадет выше, и предстоит спрятаться. Бенак забросил свою выше. Он забрался в убежище, а Корвир забросал отверстие грязью и осколками камней. Затем Корвир ушел, попытавшись спастись, но оба понимали, что его неминуемо поймают. Друг пожертвовал собой, чтобы позволить Бенаку ускользнуть с важными разведывательными данными.

Теперь, выбравшись из убежища, Бенак смотрел вниз, на толпу бандитов, и видел, как рослый человек допросил Корвира и как после этого товарища сбросили в силосную башню. Бенак не мог оторвать взгляд от погибавшего друга, но гнев и решимость одержали верх. Он понимал, что должен уйти.

Со своего наблюдательного пункта Бенак не мог точно определить, кто заправлял подпольным предприятием. Не заметил никаких опознавательных знаков, никого не узнал в лицо. Все оборудование выглядело старым и изношенным, но пригодным к работе с высокой производительностью. Без сомнения, они нашли источник специи для черного рынка. Такие операции выводили из себя Императора Шаддама настолько, что Руллу принесли в жертву как козла отпущения, чтобы дать Фенрингу выиграть время, а Туэку позволить решить проблему и избежать участи Руллы.

Бенак старался впитать все детали, он сделал еще несколько снимков, чтобы иметь доказательства. Весь день он прятался в тени, дожидаясь ночи. Потом ускользнул незамеченным, прячась в тени скал.

Для того чтобы вернуться домой, предстояло пересечь большой участок пустыни, но он сознавал всю меру ответственности. Бенак поклялся, что доставит добытые сведения Эсмару Туэку. За эту информацию друг Бенака поплатился жизнью.

* * *

Каждый день нашей жизни чреват неизвестностью, которая может проявиться через ничтожное мгновение, и никто не знает, принесет ли она благо или беду. Мы плывем по вселенной, полной неизвестности.

Леди Джессика; «Дневник Уаллаха IX»

Джессика спала, но сон не приносил отдохновения. В ночном кошмаре ей виделось, что среди огня пожара Лето и Пол бьются с бесчисленными полчищами врагов. Охваченная гражданской войной Империя обагрилась кровью, и Атрейдесы приняли в этом участие. Дрались не только Лето и Пол; и Гарни, и Дункан спиной к спине сражались вместе с ними. Мечи их обагрились кровью, щиты сверкали.

Помраченному уму Лезии этот ночной кошмар показался бы предзнанием…

В тесной камере Джессика дрожала ночами, лежа на жестком топчане и укрывшись от холода только