Наследница Ордена - Анна Этери

щеках жар.

— Не беспокойся, я ничего не видел, — прошёл охотник в спальню, осматриваясь. — Кстати, у тебя красивое бельё.

Я не понимала, ничего не понимала, отупело уставившись на него. Мучимая сотней вопросов, задала только один:

— Как ты сюда попал… у тебя тоже есть ключ?

— Отмычка помогает, — продемонстрировал охотник железный изогнутый предмет. — А у кого «тоже» есть? Хотя не говори, дай угадаю: его имя из двух букв, но я бы послал его на все три. Где Нэйт? — остановился он посреди комнаты, убедившись, что мальчика здесь нет и даже ни намёка, что был.

— Не знаю. Ив сказал, что позаботится о нем.

— И как часто ты разговариваешь с демоном? — В глазах охотника почудился отблеск голубого пламени. — Не подумай, что я ревную. Если только немножко… Не хочу, чтобы ты ему доверяла.

— Дарен, что происходит? Тебя взяли под стражу, а потом отпустили — они не смогли ничего доказать? Тебе помог Ив?

— Ив?! — Дарен пренебрежительно хмыкнул. — Он не мешал, и это единственное, что он сделал.

— Я боюсь, — сказала прежде, чем осознать, что это правда. Боюсь за себя и за Дарена. Что не смогу жить с тем, что случилось… смерти из-за меня. — Мне так жаль, что тебе пришлось это сделать… — Осела на кровать, чувствуя слабость и тошноту от воспоминаний той кровавой ночи.

Дарен приблизился и опустился на колено, взяв мои ладони в свои.

— А мне — нет. Я бы поступил так снова.

Его руки были в перчатках, но я чувствовала их холод.

— Однажды я уже сделал свой выбор, и буду идти до конца…

— До конца? — не веря ушам, взглянула в его сияющие глаза. — Нужно всё прекратить. Я думала, это игра, что ты не всерьёз, что всё лишь твоя очередная шутка. Я не должна была принимать твою клятву, ты не должен был мне её давать. Ты поклялся служить генералу Роину, Ордену, а не мне…

Он сжал мои руки, не давая отстраниться, убежать, чтобы никогда-никогда всего этого не происходило…

— Поздно горевать о содеянном и поздно отступать. Я ни о чём не жалею. — Он смотрел, словно спрашивая: а ты жалеешь?

Я молчала, не зная, что сказать, что сделать. Хотела защитить Нэйта, и у меня получилось. Но какой ценой!

Дарен встал и оправил полы камзола.

— Если тебя это мучает, я расскажу генералу, что на самом деле произошло, как погибли поисковики. Возьму всю вину на себя, тебе не о чем беспокоиться. Они поверят. В конце концов, был лишь вопрос времени, когда я сойду с ума, как и все хаены… рано или поздно…

— Ты ничего не понял, — поднялась я следом. Внутри просыпалась решимость. Всё, что сделал Дарен, должно иметь хоть какой-то смысл. Но как найти оправдания себе? — Расскажи всё, что тебе известно.

— Всё? — В его глазах мелькнуло удивление. — Кажется, мы это уже проходили…

Я прошлась по комнате, обдумывая, что хочу узнать. В голове царил беспорядок, мысли натыкались одна на другую и вертелись, как в вихре. Но вопросы, которые я хотела задать, лежали на поверхности.

Дарен, словно уловив моё настроение, усмехнулся.

— Похоже, ночь будет долгой.

Я заварила крепкого чаю и разлила по чашкам.

Зеркало в гостиной отражало сосредоточенную девушку в чёрном длинном платье с кружевами у горла и на рукавах, с убранными наверх волосами. Взглянув на себя, поразилась, насколько внешний вид не соответствовал внутреннему беспокойству.

Что-то во мне изменилось… еще полчаса назад я умирала от ужаса, вспоминая, через что пришлось пройти, какие страшные вещи совершить… Теперь я будто смотрела на всё со стороны.

Не могу ошибиться. Не могу себе этого позволить. Но почему? Неужели так повлияло осознание, что Дарен возьмёт всю вину на себя? Что ради меня он пойдёт в пекло, а я останусь в стороне, терзаться и мучиться, видя, как он погибает? Потому что я не смогла быть сильной. Не смогла держать удар.

Дарен сидел в кресле напротив, разглядывая меня, словно видел впервые. В расслабленной позе, закинув ногу на ногу, и не спешил преступить к разговору.

— Почему ты поклялся мне в верности? — Вопрос, который надо было задать давно.

— Потому что хотел этого. — Он сделал глоток чая, пряча улыбку и не сводя с меня глаз, словно боялся упустить что-то важное.

— Это была шутка?

— Это было всерьёз. Я думал, что уже доказал тебе это.

— Тогда скажи правду. Ты не мог предать отца только потому, что…

— Спятил? — подсказал он шутливо. Отставил чашку и положил локти на подлокотники, сцепив ладони. — Своим вопросом ты копнула глубоко. И даже не представляешь насколько. Я кое-что узнал… давно… мне предсказали, что я сделаю это…

— Сделаешь что?

— В верности тебе поклянусь. Как видишь, так я и сделал.

— Тебе нагадали, и ты сделал? — не поверила я.

— Не нагадали, а предсказали. И всё сбылось.

— Ничего не понимаю. Тебе предсказала цыганка, и ты исполнил всё, что она сказала? — Даже не по себе сделалось.

— Она не цыганка. И да, я исполнил всё.

— Но это никакое не предсказание, это…

— Дурь? — снова подсказал Дарен. — Не спорю. Только просто так всё не выполнишь, это не просто моё желание, а…

— Что?

Он лукаво улыбнулся.

— Тут было одно условие, при котором я поклянусь в верности, нарушив клятву генералу.

— И какое это условие?

Вместо ответа Дарен отпил из чашки и не выпустил её из рук, давая понять, что не скажет.

— Хорошо, — сдалась я. — Условие было выполнено, ты поклялся мне в верности, в обход генерала, в обход Ордена… — в обход всего! — Дальше что? Ты чего-то от меня ждёшь? Может, что я подниму восстание и захвачу власть в Ордене?

Дарен на минутку задумался, словно всерьёз рассматривал эту идею.

— А ты можешь? — улыбнулся под конец.

— Это не смешно.

— Не смешно, — согласился охотник и вновь отставил чашку.

— Ты возьмешь клятву назад?

— Чтобы снова быть в услужении Ордена? — Такая перспектива ему явно показалась забавной. — Нет. Я этого не сделаю.

— И почему же?

Он поморщился.

— Не интересно.

— А поклясться мне в верности интересно? — Внутри меня всё звенело от напряжения. Никогда всерьёз не думала, что буду делать с Дареном, с его силой, способной останавливать время, разрушительной и мощной.

От волнения вспотели руки, я схватилась за подлокотники, ища спасения и опоры.

— Я верну тебе клятву, — выдохнула я.

— Нет, это так не делается, — покачал он головой. — Ты должна признать очевидное… — Охотник подался вперед и с проказливой улыбкой выдал: — Триллиан, теперь я твой.

Сердце пропустило удар и отчаянно забилось, едва не выпрыгивая