Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

Зато Маша теперь рулит, — громко расхохотался Димон. — И в Городском Совете заседает, чуть ли не каждую вторую пятницу, со значением надувая щёки и показывая всем, какие мы крутые.

— Мы? — Сидор, неверяще глядя на смеющегося Димона, ткнул себя в грудь большим пальцем. Лицо его сморщилось словно печёное яблоко. — Мы? — ехидно переспросил он. — Да мы никто и звать нас никак. Даже с каким-то мелким Наполеончиком Бугурусланом не смогли справиться. Шахту с изумрудами просрали? Просрали! Из-под носа считай, что у нас увели, а мы только клювом пощёлкали и облизнулись.

А кедровники? — раздражённо посмотрел он на Димона. — Ничейные кедровники, которые теперь приобрели своего законного хозяина — Бугурусланову банду. Это же вообще золотое дно. Ты видел, сколько они ореха этой осенью в том кедровнике набили? Ужас! Меня чуть кондратий не хватил, когда я увидал занятый ими подвал под башней, до потолка забитый здоровыми, туго набитыми мешками с кедровым орехом.

— Надо было зарплату вовремя платить, — сразу прекратив смеяться, сердито выругался Димон. — Сказал бы что делать, так я бы мухой слетал сюда, в предгорья. Заодно и долину эту твою посетил, посмотрел бы сразу на месте. И не хлопал бы сейчас здесь глазами, не понимая, что происходит.

— Ничего бы это не изменило на самом деле, — мрачно проговорил Сидор. — Не было бы этой, нашли бы сотню других причин. Лишь бы не отдавать найденного сокровища. И не отдали бы, не сомневайся. И ничего бы ты с этим не сделал, потому что зубов нет.

Армия нам нужна, Димон. Своя собственная частная армия, пусть и небольшая, но такая с которой будут считаться. А не десяток, другой сопливых необученных пацанов, которые только у нас и есть. Что толку, что мы пышно именуем их егерями? Что с того, что вооружаем дорогущими арбалетами, из которых они едва умеют стрелять? Зачем одеваем в непробиваемую бронь, которую они при первом удобном случае норовят скинуть с себя, жарко, мол. И над которыми все у нас в городе просто потешаются, как над потешным войском Петрушки, — выругался он.

Нужна пусть и небольшая, но зубастая, с реальным боевым опытом армия, как и у всех нормальных местных кланов.

Будет армия, будут с нами считаться. Не будет — так и продолжат регулярно обдирать. И сколько ты не колготись, ничего не изменится, пока окончательно всё не обдерут. Хорошо ещё если спасибо потом скажут.

Колотишься, колотишься, создаёшь материальную базу собственного благополучия, а Корнею всё пох…, - неожиданно зло выругался он. — Никак в игрушки свои со школой не наиграется. Великий Учитель выискался на нашу голову. Пришлось даже отдельную учебку заводить в стороне, на Ягодном острове.

— Ну, он то, как раз вроде бы и не против свою школу закрыть и сосредоточиться на наших внутренних делах? — Димон, перестав улыбаться, серьёзно смотрел на Сидора.

— А толку?

Хотеть то он хочет, созрел. Да ему уже не дают, слишком он многим оказался удобен в своём нынешнем качестве.

Ты обратил внимание? Стоило ему только попытаться распустить последних остававшихся у него в школе курсантов, чтобы наконец-то аккуратно, без скандала прикрыть свою школу, как ему тут же нашли новых учеников, которых он до того безуспешно выколачивал из Совета чуть ли не целых полгода? Тебе это ни о чём не говорит?

На коротком поводке нас тут держат. Чуть в сторону шагнём, так сразу одёргивают. А тут ещё сами, дурачьё, подставились с этими лошадьми, — сердито проворчал Сидор. — Так подставились, что теперь придётся год, а то и все два расхлёбывать, сидеть тише воды ниже травы, пока окончательно из этого лошадиного дерьма не выберемся.

Потому ни Машка, ни Корней не должна ничего знать из того, что мы там в твоей пещере напридумывали, — резко ткнул он в лицо Димона указательным пальцем, чуть не попав тому в глаз. — Учти это! Никому и ничего! Даже тебе я не всё, что задумал, сказал.

Так чтоб даже во сне я от тебя слова лишнего не слышал. И я не просто так застращал твоих девчонок всяческими жуткими карами, чтоб они и в мыслях не держали, даже случайно зайти в мой рабочий кабинет у тебя в пещере. Никто не должен знать, что мы там с тобой всю зиму и лето ваяли. Даже профессор! А уж тем более ни Машка, ни Корней. Никто!

Такого жуткого провала наших планов, как этим летом с лошадьми я больше не допущу. Всё было! И деньги были, и договорённости на покупку были, и по людям всё было договорено. Кто, что, чего, как… И по лошадям, и по станкам для будущего завода… Всё было на мази! — не выдержав, Сидор с чувством, от души выругался. — Даже бетонные фундаменты на железном заводе Лёха под будущее оборудование залил. И стоило только на месяц оставить Корнея без присмотра, да с деньгами, так он такого наворотил.

А теперь мы по уши в дерьме и расхлёбываем, — раздражённо хлопнул он себя руками по бёдрам. — А он снова мудрый Учитель и весь в белом. Конан — победитель, — сердито выругался он.

Остановившись прямо перед симпатичным деревянным двухэтажным домиком, условно названным им как дом управляющего, Сидор некоторое время задумчиво смотрел на него.

— Внутрь полезем? Смотреть будешь?

Нет?

Тогда на сегодня всё! Возвращаемся в лагерь. А то мы с тобой здесь что-то явно загулялись.

Все планы на будущее я тебе считай что выложил, — звонко хлопнул он Димона по плечу, улыбнувшись. — Заодно и в жилетку поплакался. Полегчало. Пошли обратно.

Лучше бы ты вместо того, чтоб в жилетку плакаться, тогда не за баронессой своей ухлёстывал, а Корнея вовремя окоротил, — сердито проворчал Димон. Недовольно поморщась он с силой помял онемевшее от удара плечо. — Тебя, Сидор, нельзя надолго выгуливать на природу. Ты сразу драться больно начинаешься. Аж рука онемела. Надо тебя опять за какой-нибудь чертёжный стол посадить. Или за макет. Надолго. На полгода уж точно, а лучше всего на год. Тогда ты становишься для людей безопасен.

— Пошли-пошли, люди, — поторопил его Сидор с усмешкой. — А то всю кашу без нас съедят, голодными ляжем. Повар сам знаешь какой у нас строгий. Ух! Опоздаешь к раздаче быстро у него голодным останешься.

— А хоть бы и так, — равнодушно зевнул Димон, направляясь вслед за Сидором в лагерь. — Это ты много ешь, целую миску, а мне столько не надо. Я худею…, - радостно заржал он, вприпрыжку догоняя ушедшего вперёд Сидора.

Вечерний договор.*

Сидор напрасно беспокоился, что ему не хватит каши. Такой большой обоз с чуть ли не полутора сотнями людей быстро было не накормить, так что они всё успели. И поужинать вместе со всеми у обозной кухни, и разобраться со всеми мелкими проблемками, проявившимися в первый же день пути, и даже недолго потом посидеть с кружкой слабо заваренного на ночь своего любимого кипрейного чая у персонального своего небольшого костерка. Разведённый из собранных тут же под ногами мелких сухих веток от каких-то незнакомых кустов, в изобилии произрастающих в этой пустынной долине, больше из любви к огню, чем по необходимости, он сразу придал месту стоянки какой-то уют и спокойствие.

И всё было бы хорошо, и они уже собирались устраиваться на ночь, как к их телеге подвалил старый знакомый, Дормидонт, один из самых голосистых и наглых мужиков из группы Бугуруслана.

— Погодите укладываться. Дело есть, — остановил он Сидора с Димоном, распаковывающих под телегой спальные мешки.

— Дормидонт, — недовольный неурочным посетителем, Сидор бросил сердитый взгляд на подошедшего мужика. — А ты для своего неотложного дела раньше времени найти не мог? Целый вечер у тебя для разговоров был. Мы и поужинали, и чаю попили, и у костра посидели, и даже разговоры поразговаривали. А ты?

Вместо того чтобы выбрать за такой длинный вечер время и подойти спокойно поговорить, допоздна по развалинам шарился. А потом два часа ещё со своим атаманом о чём-то ругался. А как нам спать ложиться — явился, — сердито буркнул он. — До утра подождать не мог?

— Да вот…, - неожиданно смутился мужик.

Сидор от одного только вида смущённого Дормидонта растерянно обронил на землю полюбившееся уже тёплое горское одеяло, которое он за его потрясающее тепло теперь буквально холил и лелеял, всячески оберегая и сдувая малейшие пылинки.

Да и то сказать, до сего момента он всегда видел Дормидонта совсем другим. Уверенный в себе наглый горлохват — да, барыга — да. Патриарх своей немалой семьи из семи душ здоровых лбов сыновей, правда, пока без невесток, — да. Работяга, каких мало? Тоже да! Такой, что не далее недели назад обязавшись срубить небольшое зимовьё для жилья пастухов на дальних пастбищах, на деле за одну неполную неделю коротких осенних суток, сам с одними своими сыновьями умудрился срубить целый хутор? И не малое зимовьё-хибарку с ограждающим куцый двор тыном, а целое поместье, включавшее большой жилой дом пятистенок и здоровенный хозяйственный двор, с четырьмя, тож оказавшимися немалыми хозяйственными постройками: амбар, овин, сеновал и конюшня. С колодцем, хоть и неглубоким, но, тем не менее, он же, его выкопал. И с обнесённым всё это немалое хозяйство двухсаженной высоты мощным тыном из поставленных вертикально на попа довольно толстых брёвен.