Ладонь, расписанная хной - Аниша Бхатиа

уже на пути к своему кабинету, — желтый вам очень идет. И не верьте тому, кто скажет что-то другое.

И с этими словами он исчезает, оставив после себя сияющую многоцветьем радугу.

ГЛАВА 16

ПЛАТИИС

Пять часов сорок пять минут утра.

«Полтора месяца со дня помолвки с драгоценным женихом и два с половиной месяца до дня „С“! Хороших тебе замятий на пляже!»

К этому сообщению тетушка Бу прикрепила изображение Рокки Бальбоа и Терминатора, подключенных к капельницам на госпитальной койке и показывающих большие пальцы на камеру. Там еще была подпись: «Хорошо потренировались!» Да, моя семья рада оказать посильную поддержку. К тому же версия тетушки Шейлы, «замятия», больше подходит для описания моих ощущений по поводу утренних упражнений.

А еще мы с мистером Арнавом стали обмениваться сообщениями, намного чаще. Слово «мистер» в обращении к нему как-то отпало само собой после празднования Холи, которое было две недели назад. Нам в любом случае нельзя называть его «мистером» на работе, так что это обращение было привычным только для меня, и у меня довольно легко получилось от него отвыкнуть… Арнав, Арнав — его имя легко произносить. В отличие от некоторых других.

Ну ладно. В общем, мы переписываемся, и иногда в довольно странное время. Хотя все зависит от того, что вы сами считаете странным. Например, шесть утра — это не странное время, во всяком случае не для него, учитывая, когда он рассылает целые тома инструкций по электронной почте. Члены команды, работающей над проектами, получают их, еще не проснувшись.

Вот скажите, что бы вы сделали, если бы ваш Бриллиантовый Жених со своей мамочкой пригласили вас… точнее, потребовали бы вашего присутствия на пляже в шесть утра для занятий пилатесом с их группой здоровья? Правильно, вы бы стали искать способы не уснуть по дороге на занятия, а обмен сообщениями прекрасно справляется с этой задачей.

Правило договорных браков № 7: когда семья вашего мужа куда-нибудь вас зовет, вы должны все бросить и идти. Даже если бог смерти будет преграждать вам путь, вы должны его обойти, но присутствовать там, куда вас пригласили.

Дребезжание кабины такси и прохладный рассветный бриз погружают меня в дремоту. По-моему, вчера вечером во время телефонного разговора Лалит что-то заподозрил, поэтому закончил общение в приказном тоне. Признаться, этот тон доминирует почти во всех наших разговорах, как будто я — разбалованный ребенок, а он — отец, призывающий меня к порядку.

— Зоя, ты идешь, и точка. Наша группа давно ждет возможности познакомиться с моей невестой. И на этот раз постарайся не терять свой кошелек. — Вместо прощания он повесил трубку.

Ну я и написала ему, что не забуду и что, если он хочет, то могу купить себе два кошелька. Для пущей верности. После этого сообщения мой телефон умолк, а я подкрепилась сдобным печеньем на ужин. Ну, может быть, и не одним. Ела и убеждала себя, что Лалит таким образом заботится обо мне. Да, мы ругаемся, но у какой пары не бывает ссор? Мне не о чем беспокоиться. Совсем. Мы с ним разговариваем по телефону дважды в неделю, всегда в одно и то же время, как по часам: в семь вечера. И это всегда короткие разговоры, а не долгие беседы. Или обмены сообщениями. Без четверти семь меня охватывает странное беспокойство, словно мне предстоит экзамен, к которому я не готова.

Телефон тренькает и показывает сообщение от мистера Арнава:

«Ну что, какие планы на утро?»

«Платиис на пляже, как говорит его мама. Уже еду. Ох».

«О, платиис, йога, силовые тренировки, интервальные тренировки. Я прекрасно во всем этом разбираюсь, не утруждая себя ничем из перечисленного. Все благодаря Стручку».

«Везунчик».

Да, теперь мой босс говорит со мной о своей бывшей. Это началось после инцидента с телефонным звонком на праздновании Холи, когда мы обнаружили, что оба стали жертвами любителей здорового образа жизни.

А может, стоит называть этот инцидент «с его рукой на твоей щеке»?

Ох уж этот внутренний голос! Я изо всех сил стараюсь не думать об этом моменте, но подобные напоминания пускают под откос все мои усилия. Кстати, я узнала, что это Арнав начал называть свою подругу Стручком, а не соседская детвора. Довольно смешно, учитывая, как она выглядит: высокая и гибкая, как пальма на пляже Джуху. Я нашла ее «Инстаграм», где полно фотографий брюссельской капусты. И кошек. И кошек, которые едят брюссельскую капусту. Неудивительно, что они расстались.

«Так это „Ох“ относилось к свекрови или пилатесу?»

«И к тому и к другому. (Только никому не говорите, что я так сказала.) После упражнэээний, как она произносит, у них дома меня ждут куриный суп с овощами и цельнозерновой хлеб с семечками. Все без соли и абсолютно без масла. „Ох“ превращается в крик души».

«Замечательно. Приятного аппетита. А я в это время буду есть свежую парату с картошкой. С тающим сливочным маслом сверху. Хотите, пришлю фото?»

«Идите к черту!»

«Кстати о чертях, ваш жених там будет?»

«У чертей?»

«На пляже. Ну правда, Зоя, вы сами так сказали, не я».

«Пусть попробует не прийти! Я делаю это все ради него».

После этого сообщения телефон замолчал.

Прошло целых пять минут, и никакого ответа. Должно быть, занят своей паратой. Ну конечно, он-то будет есть свежую парату в такую рань, потому что у него есть старый повар, который служил еще его отцу, пока тот был военным. После выхода на пенсию у старика не оказалось ни крова, ни семьи, а родители Арнава прониклись страстью к путешествиям, поэтому мой начальник и решил нанять его поваром. Теперь они живут вместе. Мало кто поступил бы так на его месте, что многое говорит о человеческих качествах Арнава.

А какие параты готовит этот повар! У него получается восхитительный хлеб с начинкой. Я это знаю потому, что мы иногда делимся обедами. Сама не понимаю, как это произошло, но мы теперь общаемся гораздо чаще. И нам легко друг с другом. Наверное, когда люди вместе едят, это разрушает какие-то преграды. Или это получается, только когда ты воруешь еду с чужой тарелки, не знаю.

До прибытия на пляж остается еще пять минут, поэтому я по привычке просматриваю в «Ватсапе» сообщения из группы семейства Сани — Арора, которая обычно забита всякими сообщениями типа «Доброе