Ледяное пламя - Ольга Ломтева

сильно расстраивалась, что никто из детей не унаследовал его.

— Ясно, — принцесса облизала губы. Спрятав рисунок между чистыми листами бумаги, она уставилась на водную гладь.

Наступила пауза. Алита подумала о леди Лорэне, медленно умирающей от расползающейся по телу черноты. Образовавшийся в груди комок энергично пульсировал каждый раз, когда драконица занималась лечением. Своей незримой магией, она могла прикоснуться к нему, тронуть, уменьшить, но не убрать. На следующий раз сгусток возвращался к прежнему объему, если не становился больше.

— Я хочу задать тебе один серьезный вопрос, — молчание прервал строгий голос Ариса. Уставившись куда-то вдаль, он медленно приглаживал бороду.

— Какой? — Алита глянула на хмурый профиль брата и нервно сглотнула.

— Скажи, а кто дарит тебе цветы? Поговаривают о таинственном ухажере, который вручает тебе букеты в саду.

Алита хихикнула, услышав вопрос.

— Садовник. Оказалось, я не только людей могу лечить, но и растения. Один куст белых роз вял и покрывался черными пятнами. А мне удалось его вылечить. Так что, теперь он срезает мне свежие цветы.

— Иронично, — прыснул Арис.

— Есть немного. А откуда ты узнал про это?

— Кажется ты забываешь о существовании нашей сестры Ады, задача которой следит за всеми в Королевском дворце и докладывать мне.

— Правда? — Алита нахмурилась, вглядываясь в серьезное лицо брата. «Он шутит или нет?»

— Конечно, это её задача, с которой она превосходно справляется.

Драконица уставилась на край папки с бумагами и облизала губы. «Вот почему Ада обо всём расспрашивает… могла бы спросить и о букете, прежде чем придумывать об ухажёре…»

— Хах, — Арис рассмеялся и тронул сестру за плечо. — Да шучу я. Не воспринимай всерьез. Нет, не спорю, иногда её болтовня может быть полезной. Может навести на нужные мысли. Просто как на достоверный и единственный источник новостей на Аду не стоит рассчитывать.

— Ладно, — принцесса вздохнула. — А как ты узнал, что я здесь?

— Я могу следить за твоим передвижением при помощи стеклянного шара, — протянул брат.

— Надеюсь, ты сейчас тоже шутишь? — заулыбалась Алита. — Ну?

— Нет, в детстве, я выменял его на хлеб у лесной ведьмы, — наигранно серьезно произнес Арис, а затем рассмеялся. — Конечно шучу. Алон узнал у твоих горничных где ты. И, кстати говоря, я ж не просто пришел шутки шутить. Думаю, что ты уже заждалась.

Король вытащил из внутреннего кармана небольшой запечатанный конверт из выбеленной бумаги и протянул его сестре. Щеки Алиты в миг налились румянцем, а от волнения по телу прошла дрожь. Не было желания сильнее, чем поскорее прочитать столь долгожданное послание.

— Давненько мне не приходилось выполнять работу посыльного. Читай, не стесняйся, — махнул рукой Арис.

Принцесса не стала медлить, и поскорее вскрыла конверт. Трясясь от радости, Алита пробежалась по строчкам. Кристофер много интересовался её делами: учебой, успехами в целительстве, завела ли она с кем дружбу. Спрашивал, как проходит её жизнь при дворце. Писал, что останется в Вирентисе примерно на месяц. Точной даты возвращения в столицу он не сообщал. В конце письма, он признавался, что скучает, и, надеется, что она не позабыла его.

Драконица перечитала письмо несколько раз. Вновь и вновь её взгляд замирал на последних строчках. «Я скучаю по тебе», — фраза, вызывавшая улыбку и трепет в сердце, будто она вовсе не читала, а слышала, как он самолично произносит эти слова.

— Пришли ему рисунок. У него скоро день рождения. Ему будет приятно, что ты помнишь о нем не только на словах.

— Правда?

— Ага, — Арис снова потянулся, переложив ногу на ногу. — Знаешь, надо бы мне почаще гулять вот так вечером. Может даже небольшой пикничок устроить. Вики просила, а я всё отказывал. Составишь нам компанию?

— Да, — Алита оторвалась от письма лишь на миг, чтобы глянуть на брата.

«Какой же у него интересный почерк», — принцесса с интересом разглядывала мелкие буквы на белой бумаге.

— Я надеюсь, ты о замужестве не думаешь? — спросил Арис, сурово поглядев на сестру. — Ты же понимаешь, что он тебе не ровня?

— Что? — в голове все перевернулось. Зачем он принес ей это письмо, если против их отношений? Паника вперемежку с недопонимаем заставила Алиту похолодеть в душе. Она посмотрела на расслабленное лицо брата с ужасом.

— Ты принцесса. Я бы подыскал тебе более достойную партию. А Крис конечно мне друг, но… — Арис покачал головой и скривился.

Алита вновь уставилась на письмо, красиво написанные слова начали расплываться перед ней. Из всех, с кем ей удалось пообщаться, только Кристофер вызывал у нее такие особые чувства. И вот теперь…

— И знаешь, сестренка, никогда не занимайся этим.

— Чем? — первая мысль, возникшая в голове Алиты, заставила ее густо покраснеть.

— Не играй в карты, — ответил Арис, и драконица выдохнула. — Ты совершенно не умеешь прятать эмоции. У тебя все на лице написано, — брат рассмеялся. — Не переживай, я не планирую никого из своих сестер выдавать замуж по договоренности. В последнее время эти браки ничего не значат, когда начинается открытое столкновение, — немного помедлив, он добавил. — Как надумаешь дать ответ, можешь отправить вместе с моим письмом. Так он точно его получит.

— Хорошо, а когда у него день рождения?

— Через неделю, так что можешь доделать работу и запаковать. Представляю, как он удивится, когда получит такой большой конверт от тебя, — хмыкнул Арис.

— Ну, тогда я пойду писать ответ, — спрятав заветное письмо в папку для бумаг, драконица поднялась с места.

Улыбнувшись, король поднялся вслед за ней.

***

— Простите моё любопытство, Ваше Высочество. Вы были так мрачны последние дни, а сегодня улыбаетесь, глядя на сушеные змеиные головы. Что же послужило причиной такой радости? — тихо поинтересовалась Ясмина.

— Да так… Личное, — смущенно ответила Алита, принимаясь мелко нарезать стебли розовой пелании. Она мельком взглянула на напарницу, стоявшую напротив неё. По заданию Малиса они варили лечебный настой, расположившись в алхимической лаборатории, заняв длинный стол возле камина. Вот только мысли в голове вертелись вокруг вчерашнего письма и никак не желали запоминать рецепт. Из-за этого дело шло медленно, потому как приходилось постоянно перепроверять количество используемых ингредиентов по книге.

— Ой, я просто… поинтересовалась. Простите. Я вас еще никогда не видела такой… улыбающейся, — последовал робкий ответ. После того случая с пощечиной в саду, драконицы немного сблизились.

— Ну… получила хорошие новости, — пояснила принцесса, стараясь спрятать улыбку. «Арис прав, скрывать эмоции я не умею». Полученное от Кристофера письмо всё время всплывало в сознании, вызывая радость.

— А я вот всё время думаю о бале на день Люсиора. Это будет мой первый бал. Как раз за два дня до него мне исполнится восемнадцать, и я смогу