Королева - Карен Линч

После того как мой отец рассказал мне, кем был Рис, я пыталась понять, зачем Благой королеве брать человеческого ребёнка, обращать его и растить как своего. До сих пор я не могла придумать причину, которая имела бы смысл. Я не думала, что Рис знал правду, но я была уверена, что остальные в Благом Дворе её не знали. Если голубой крови в Благом Дворе придавалось такое же значение, как здесь, статус и родословная значат для них всё. Они никогда не потерпят, чтобы полукровка однажды стал их королём.

Я настолько потерялась в своих мыслях, что потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что глаза Принца Риса устремлены на меня. Он был так же, как и я, удивлен моему присутствию тут. Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, прежде чем отвела взгляд. Я могла чувствовать на себе его взгляд до момента, пока Король Озерон не встал, и внимание всех не устремилось к нему.

Король поклонился Благой Королеве.

— Королева Анвин, добро пожаловать в Неблагой Двор. Для нас честь принимать вас и вашего консорта на этих важных переговорах. Я уверен, что сотрудничество наших двух регионов поможет решить, как восстановить барьер между мирами фейри и людей.

Королева Анвин наклонила голову вперёд в знак признательности, и на её губах появилось подобие улыбки.

— Благодарю вас, Король Озерон. Мы все рады быть здесь и надеемся на сотрудничество с вами, чтобы устранить эту угрозу для нашего мира.

Он улыбнулся, и они начали утомительную процедуру по представлению каждого, кто сидел по обе стороны от стола. Я еле слышала их, потому что была в ярости от нелепости того, что все в комнате обменивались любезностями и притворялись, что Королева Анвин не была в первую очередь причиной угрозы, которая привела их всех сюда. Наверно, было хорошо, что я могла только наблюдать за встречей, потому что я не могла притворяться, что находилась в неведении, даже ради дипломатии.

После того как все формальности были выполнены, один из советников короля встал, чтобы представить первое из их предложений.

— Каждый раз, когда создаётся портал, приводит к тому, что магия просачивается в мир людей. Если мы запретим все путешествия между двумя мирами на некоторое время, это поможет замедлить отток энергии из нашего.

Обе стороны начали обсуждать предложение, взвешивая все за и против и рассуждая о том, насколько длительным должен быть запрет на путешествия в мир людей, чтобы изменить ситуацию. Мысль о том, что я не смогу вернуться домой и увидеть свою семью в течение длительного времени, наполняла меня тревогой. Я могла бы отправиться к ним до того, как запрет будет введён, но я должна была находиться в мире фейри, чтобы сделать всё, что понадобится Аедне.

Встал другой советник из Неблагого Двора.

— В дополнение к запрету на путешествия в другой мир мы считаем, что все фейри Дворов должны быть вызваны домой, в мир фейри. Многие из наших людей имеют постоянное место жительства в мире людей, только возвращение домой пополняет запасы их магии. Если они все будут здесь, это поможет восстановить баланс магии.

Его предложение вызвало новый шквал обсуждений и усилило моё беспокойство. Если они согласятся на этот план действий, кто знает, как долго пройдет до того момента, как я смогу навестить свою семью? Время ничего не значило для фейри, но мои родители были смертными. Они уже потеряли сына. Я не допущу, чтобы они также потеряли дочь.

Властный голос Королевы Анвин прорезался сквозь шум.

— Эти предложения заслуживают внимания, но их недостаточно.

В комнате наступила тишина, все взгляды устремились на неё.

— Есть единственный вариант восстановить барьер и защитить мир фейри, — сказала она Королю Озерону. — Мы должны запечатать барьер между мирами навсегда.

Её слова обрушились на меня, как удар в живот, выбив весь воздух из моего тела. На несколько секунд её лицо затуманилось перед моими глазами, звук взорвавшегося зала стал гулом в моей голове. Я не осознавала, что прислонилась спиной к стене, пока Конлан не сжал мою руку. Этого было достаточно, чтобы заземлить меня и помочь сосредоточиться на том, что происходило вокруг.

— Существуют две стороны барьера, — сказал Лукас королеве. — Изоляция нас от человеческого мира может не исправить ущерб, нанесённый их стороне.

Никто не говорил, пока мы ожидали её ответа. Она не заставила нас долго ждать.

— Такое возможно, но это шанс, который мы должны использовать, — она положила руку поверх своего сердца, как будто ей было больно произносить эти слова. — Наш главный долг — защитить мир фейри и всех, кто живёт здесь.

Злость закипала внутри меня. Всё это было её виной. Она была той, кто украл ки’тейн и забрал его из мира фейри. Она была причиной повреждения барьера, и сейчас она планировала выйти сухой из воды, уничтожив мой мир и всех, кого я любила. И каждый чёртов человек в этой комнате знал это.

Взгляд Королевы Анвин внезапно переместился с Лукаса на меня. Я посмотрела в ответ, не пытаясь скрыть свою неприязнь. Узнавание вспыхнуло в её глазах, и она прищурилась, но я выдержала её взгляд, отказавшись первой отвести взгляд.

Я видела, как несколько человек повернулись на своих местах, чтобы посмотреть, что привлекло внимание королевы. Я также могла чувствовать руку Конлана, который схватил сзади мою рубашку, чтобы не дать мне никуда уйти.

Королева прервала наши гляделки и вернула свой холодный взгляд к Лукасу, как будто ничего не произошло. Они возобновили своё обсуждение, но я была слишком поглощена гневом, чтобы обращать на это внимание.

Конлан наклонился и прошептал:

— Думаю, пора уходить.

Я не сопротивлялась, когда он взял меня за руку и тихо направил к выходу из комнаты. Мы пересекли внешнюю комнату, и он создал портал, чтобы переместить нас в туннели. Только когда мы оказались в знакомой мне обстановке, он заговорил.

— Королева Анвин годами добивается того, чтобы запечатать барьер, и она видит в этом возможность продвинуть свою позицию. Но Король Озерон не пойдёт на это, пока это не останется крайним вариантом.

Я уставилась прямо перед собой.

— Но возможно, они не смогут возместить ущерб.