Королева - Карен Линч

другим звуком было мягкое биение воды о берег.

Позади меня, в доме, где спали мои родители, было темно и тихо. Я не знала, почему я не спала вместе с ними, но что-то влекло меня сюда, на пляж. Это было странным, когда я задумывалась об этом. Я пробыла на острове пять дней, и это был первый раз, когда я почувствовала желание совершить полуночную прогулку.

Что-то легко плеснуло в воде. Спустя несколько секунд, поверхность воды покрылась рябью ближе к берегу. Что-то белое медленно выплыло из океана, приняв форму лошадиной головы.

Келпи двигался ко мне, его белая шерсть сверкала как серебро в лунном свете. Я не почувствовала страха, он вышел из воды и подошёл ко мне. В полуметре от меня, он опустил голову и бросил что-то на песок. Затем он посмотрел мне в глаза, согнул одну ногу и поклонился мне.

Я могла только таращиться на келпи, пока он вставал и возвращался в океан. Только когда величественная голова скрылась под поверхностью, я вспомнила о предмете, который он мне принёс. Я опустилась на колени в песок и подняла маленький белый камень, который сразу же стал такого же цвета, как мои волосы.

— Джесси, — сказал искаженный женский голос. — Пора возвращаться домой.

Я осмотрелась вокруг, но я была одна.

— Привет?

— Джесси, — снова позвал голос.

Я встала.

— Где ты?

Что-то мягко коснулось моего плеча и нежно потрясло меня.

— Ты спишь, Джесси. Просыпайся.

Я открыла глаза и уставилась на маму, которая склонилась надо мной. Она улыбнулась и выпрямилась.

— Наверно, ты видела сон.

— Определённо, он был странным, — я зевнула и потерла свои глаза. — Сколько сейчас времени?

— Семь тридцать. Я собиралась дать тебе поспать, но ты продолжала кричать. Что скажешь, если я приготовлю нам завтрак?

— Блинчики? — с надеждой спросила я, слыша её хихиканье.

— Конечно, — она пошла к двери спальни. — Они будут готовы через десять минут.

Я вытянула руки над головой и улыбнулась, глядя в потолок. Первые несколько дней были тяжёлыми, но моя мама с каждым днём становилась всё больше похожей на старую версию себя. Когда придёт время мне возвращаться в мир фейри, я смогу это сделать, зная, что с ней всё будет хорошо.

Сбросив с себя одеяло, я скатилась с кровати и замерла, глядя на свои ноги, на которых всё ещё был сухой песок. Повернувшись к кровати, я откинула простыню и уставилась на песок, на котором лежала.

Я тяжело опустилась на край матраса. Это был не сон. Мой желудок скрутило, когда ко мне пришло понимание.

Аедна призвала меня обратно в мир фейри.

ГЛАВА 14

Я взобралась на вершину холма и с криком вскинула кулак. Я сделала это!

Тяжело дыша, я наклонилась и оперлась руками на ноги. Мне было жарко, я вспотела, а моя грудь болела от напряжения, но это не могло уменьшить моё ликование. Я впервые поднялась на крутой холм, ни разу не остановившись, чтобы отдохнуть, и это было приятно.

Я прошла пару метров и легла на спину на небольшом пятачке грубой травы, улыбаясь голубому небу. Я услышала приближающиеся мягкие шаги, но не повернула голову, чтобы посмотреть на своего компаньона, когда она плюхнулась на живот рядом со мной. Я протянула руку и почесала голову Кайи, она издала раздраженный рык.

— Эй, тебе не обязательно было идти со мной, — сказала я надувшемуся ламалу, который сопровождал меня в моих ежедневных прогулках с момента возвращения в мир фейри три дня назад.

Она предпочитала бегать по траве, поскольку на холме не было ничего такого, за чем она могла бы погнаться, но она не любила выпускать меня из виду, когда мы отдалялись от двора.

Она подвинулась так, что её тяжелая голова легла на мой живот. Я рассмеялась и погладила её по шее, заставляя урчать. Она не была собакой, которую мне всегда хотелось, но она была замечательной компанией, особенно сейчас.

Я дважды видела Лукаса с момента своего возвращения. Он проводил дни за закрытыми дверями с королем и его советниками, готовясь к большой встрече с Благим Двором. Фаолин и остальные из его стражи также были заняты, так что я тренировалась самостоятельно и проводила большую часть времени в одиночестве. Даже Розвен и её стража отсутствовали последние три дня.

Весь королевский двор гудел от предвкушения сегодняшнего прибытия Благой королевы, несмотря на то, что большинство её не увидят. Со своей стороны, я была слишком озабочена тем, когда Аедна наконец отправит меня на мою миссию, чтобы податься волнению. Моя интуиция подсказывала, что это произойдёт скоро, и ожидание убивало меня.

Когда моё дыхание замедлилось до нормального, я спихнула голову Кайи с себя и села. Она заворчала и встала, устремив на меня обиженный взгляд, который заставил меня усмехнуться. Я никогда не видела, чтобы животные могли изобразить человеческие эмоции так, как она это делает.

Я начала спускаться с холма. Кайя бежала впереди и время от времени останавливалась, чтобы оглянуться и убедиться, что я всё ещё позади неё. Когда я приблизилась к подножию, то с удивлением обнаружила, что меня ждёт Конлан. Я не ожидала увидеть его или кого-то из людей Лукаса в течение ближайших двух дней.

— Фаолин сказал, что ты будешь здесь, — крикнул Конлан. — Похоже, ты покорила холм.

Я ухмыльнулась ему.

— Ещё как.

Один уголок его рта приподнялся.

— Следует ли сказать Фаолину, что ты готова к большему?

— Нет, если только ты не хочешь, чтобы я убила тебя во сне, — заявила я.

Он хмыкнул, и мы пустились в обратный путь к королевскому двору с Кайей во главе. В одну секунду она была впереди нас, а в следующую — бросилась сквозь высокую траву. Раздался писк, затем шорох, и я надеялась, что то, за чем она гналась, сбежало.

— Не то чтобы я не наслаждалась твоей компанией, но разве тебе не следует сейчас быть с Лукасом, встречая королеву?

— Ты не собираешься звать