Жрец - Иван Снежный

   Два почтенных старца в мантиях Сарида тихонько спорили в стороне:

   -Хочет ли человек просыпаться? Ведь во сне нет смерти, всегда можно переиграть. Возможно, мы все лишь барахтаемся в своих снах.

   -Да ну, бред несешь...игры не для того сделаны и не на то рассчитаны.

   -А то ты не плаваешь в плену своих фантазий и умственных заключений, строя воздушные замки из красивых теорий и поисков смысла. В том, в чем возможно и смысла-то и нет.

   -Ерунда, брат. Мы просто живем, жизнь и здесь, и там. Одни чувства, одни эмоции...наши переживания реальны. Значит, реальны и мы.

   Здесь были все жрецы, имеющие сан и входящие в состав Чемпионов. Причем не только светлых религий: посохи некромантов я издалека узнать могу. Хорошо хоть вампиров Акаши не наблюдалось, а то дело закончилось бы моим умерщвлением. Я прислушался к игроку под ником Бравос, собравшему вокруг себя небольшую группку слушателей:

   -Мистики уверились, что только они в силах управлять людьми, улучшать их. Такая у них вера. Они не ищут помощи свыше. Возни много, а результат нулевой. Они сами становятся сильнее, не полагаясь ни на кого...порой это приобретает негативную форму, но ведь добра и зла нет. Как говорил мой наставник: Хорошее и плохое - концепции, созданные людьми. Нет ничего правильного и неправильного, это человеческие идеи. Реальность нейтральна. Она не хороша, не плоха, не красива, не безобразна, она просто есть.

   Ко мне подошел Ишимура, которого я до этого совершенно не замечал:

   - Не стесняйся, Норман, здесь ты среди таких же религиозных фанатиков. Кто-то ролевик, кто-то просто прется по религии. Думаю, ты уже сам понял, что сан священника так просто не дается.

   -А что не предупредил заранее, я бы хоть подготовился.

   Он усмехнулся:

   -К чему подготовился? Речь бы приготовил, мантию поновее купил? Ты лучше слушай, вникай...а еще лучше спрашивай. О, началось.

   В центр комнаты вышла молодая жрица Крона под ником Кларисса, в роскошном золотом одеянии. Какой-то женский вариант тоги, явно сшит игроком. Кстати, она оказалась единственной женщиной в помещении. Видимо не жаловали высшие представители церкви женщин в своих рядах. Она провозгласила звонким голосом:

   -Братья мои! Я рада, что мы смогли найти время, отвлечься от мирской суеты и собраться вместе. Я отвлеку вас ненадолго, чтобы обсудить ряд тем, всех нас тревожащих, и отчитаться по результатам прошлого собрания.

   Ишимура отошел к стене и совсем пропал из виду. Интересно, как его допускают на подобные собрания? Хотя не удивлюсь, если он сам их организовывает. Мысли быстро отвлеклись от шпиона, когда я вслушался в происходящее.

   -Прежде всего, за месяц с предыдущего собрания никто не смог подняться на ступень выше первого сана священника,- тут по комнате прошел недовольный ропот.- Брат Горнелий подобрался ближе всего к повышению, он сам поведает нам о своих злоключениях. Прошу вас, брат.

   Братом Горнелием оказался огромный орк, мантия едва сходилась на его могучих плечах. Присмотревшись, я увидел знак Навьи, вытатуированный на его зеленой кисти. Он явно не был красноречив:

   -Ну, это...всем привет! Я, короче, как обычно работал в кузнице и пошел за новым заданием к мастеру, вот. А тот мне и говорит... Пора, мол, тебе свою мастерскую иметь, засиделся ты в мастеровых. А это, значит для служителей Навьи как второй ранг священника, вот. Но, говорит в городе уже нет свободных мест, послал меня в деревню возле рудников. Я, короче, туда, а там капец, короче, совсем. Правят деревней темные, репутация со всеми отрицательная, квестов не дают, денег не берут...пытался их лечить - только морщатся. Так и мучаюсь...вроде, и задание есть, и фиг его знает че делать. Такие дела.

   Вперед снова вышла Кларисса:

   -В целом, брат Горнелий описал все верно. С этой проблемой он обратился к нам неделю назад. От себя добавлю, что мы перепробовали все стандартные способы, вплоть до длительной медитации в центре деревни и крафта поделок в подарок жителям. Остались, конечно, совсем радикальные меры, вроде уничтожения всей деревни...но это глупо и не соответствует пути света. Возможно, жителей можно склонить проповедью, но, к сожалению, брат Горнелий не обладает этим даром в полной мере.

   Орк развел лапами и виновато уркнул, а девушка продолжала:

   -Тем не менее, это хороший знак. При достаточном наборе репутации с церковью-покровителем, все мы получим возможность подняться в ранге. Следующая ступень связана с имуществом, некоторым предложат возглавить приход, кому-то достанется в управление небольшая церквушка или монастырь. Мне неизвестно, насколько получится совмещать экономику и вопросы веры, но надеюсь, к следующей встрече нам будет, чем поделится друг с другом. Хотите еще что-нибудь обсудить на общем совете?

   Поднялось несколько рук. Кларисса указала на одного из желающих. Похоже, собрание затягивалось. Мне надоело стоять истуканом у входа, и я занял место в уютном кресле у камина. Выступающих было прекрасно слышно из любой точки комнаты. Первым слово взял тот самый мистик - брат Бравос:

   -Я понимаю, что большинство из вас не проходит данжи, а некоторые даже забыли с какого конца браться за посох,- тут он выразительно посмотрел на кого-то в зале, - но некоторые из нас водят свои группы и не могут оставаться в стороне от изменений баланса игры. У кого есть дельные мысли по поводу усиления элитных мобов?

   Кряжистый гном поднял руку:

   -Да все ясно как день. Простые мобы как остались чурбанами, так и остались. Я считаю, что за элитных мобов играют живые люди, как и за главных неписей. Мысля пришла в последнем походе на Великого Кракена. Он вел себя по гайду примерно до тридцати процентов хп, а потом начал вытворять то, что ни одна программа не может просчитать. Мне кажется, компания наняла куча людей, возможно даже нескольких профессиональных игроков, чтобы на хай левелах не было так скучно.

   Я прикинул, сколько народу надо, чтобы каждого босса подменять. Даже если делать это время от времени и на несколько минут...хорошо же зарабатывают разработчики, если могут себе такое позволить.

   Раздался хриплый голос ХитрогоТора, гнолла- служителя Смерти в кожаной накидке с белыми черепами:

   -Завалим мы этих элитных, даже рассусоливать нечего. Придет и их черед дохнуть. Мне интереснее, зачем Император приперся в город Семи богов. Неспроста все это. Про Марка кто-нибудь знает?

   Кларисса вновь подала свой звонкий голос:

   -Мне кажется, ничего стоящего. На ярмарку, конечно, стоит сходить, но новый император скачет по городам с момента своей коронации. Ходят слухи, одна из гильдий выдает легендарный квест на его убийство, вот и катается бедолага. А игрокам не хватает уровня или репутации, чтобы квест получить. А может, охрана у императорской семьи хорошая. Скоро уже на второй круг по странам света пойдет.

   Поддавшись атмосфере всеобщей расслабленности и веселья, я тоже поднял руку:

   -А кто может рассказать начинающему священнику о проповедях?

   ХитрыйТор скривил пасть:

   -Еще один столб света. Проповеди - самый унылый способ выполнять обязанности, лучше неписей лечить. Да те же ритуалы выполнять удобнее. В любом случае, я не настроен слушать эту канитель в десятый раз. Кто у нас самый красноречивый? Бравос, помоги новичку. Обучи там всему. А собрание предлагаю считать закрытым.

   Кларисса вышла в центр зала:

   -Объявляю благодарность всем присутствующим. Собрание продолжается дальше в неформальном ключе, зал полностью в нашем распоряжении на сегодня. Добра и счастья всем, братья.

   Почти никто кроме гнолла не покинул комнату. Жрецы разошлись по группкам, и вновь начался неспешный разговор. Но тут Кларисса вновь вышла в центр зала:

   -Ой, ребят, совсем забыла. По поводу снов о богах ничего конкретного пока нет. Мы сложили сны разных жрецов - храм один и тот же, боги в нем разные. Некоторые плачут, некоторые смеются. Местонахождение храма пока неизвестно, наши картографы проверяют, но шансов мало. Так что сны пока ничего не дают. Поэтому этот вопрос на собрании и не поднимался. Вроде все...попробуйте креветки, они сегодня просто чудо!

   И девушка подала пример, направившись к столу с угощением. Я остался у камина, здесь было приятно и уютно. Выходит, не я один такой уникальный, и сны снятся всем. Один и тот же храм, разные боги...одинаковые сны. А темные жрецы тоже видят такие сны? Кто, например, стоит в развалинах у поклонников смерти, скелет с косой? Надо бы спросить у той же Клариссы, заодно полезные связи завести. Но события приняли совсем другой оборот. Рядом со мной, в соседнее кресло плюхнулся Бравос с целой тарелкой жаренных куриных крылышек. Предложил мне попробовать, но я отказался.

   -Наставником проповедников меня сделал, новенький. Ничего, дело нехитрое. Встаешь на площади или рынке. В любом месте, где большая текучка народа, короче. За хорошие проповеди неписи платят пожертвования. Большинство, конечно, уйдет церкви-покровителю, но кое-что и нам достается. Основная задача: собрать толпу, которая будет тебя слушать.