Жрец - Иван Снежный

   -Десять золотых, да вы чего прикалываетесь? И ради этого я прервал испытания на вторую ступень архимага? Отстой полный...

   -Не ной ты, репуташка с инквизиторами никогда лишней не будет.

   -В гробу я видел репу с этими придурками, я в людские города вообще уже месяц не заходил. ОкоВетра где-то в столице зависает, там церковники не так сильны. Теряем время, как по мне...только из уважения к гильдии тут пыхчу.

   В перешептывания вмешался пират:

   -Да не гундите вы, и так тошно. У всех тут дела сурьезные, не посылки разносить. Меня больше волнует, что мы не боевая группа. Я вообще с вампами не сражался ни разу. Как бы тут надолго не застрять...

   От подслушивания, почему же нам суждено тут застрять, меня отвлек Бальтазар. Он провел краткий, но крайне полезный инструктаж:

   -Так, Норман...задача у тебя простая: выжить. Держишься в хвосте, заходишь в помещение только после того как мы его зачистим. Само собой никого не хилишь, никого не бьешь. Ауры если есть - отключи, на тебя и так все мобы бросятся из-за разницы в уровнях. На время квеста будешь формальным главой группы, но никто тебя слушать не будет, само собой. Руковожу тут всем я. Так что формируй пати, назначай меня помощником главы и погнали.

   Бальтазар подходил так к каждому и давал указания. Из всех бесед меня заинтересовал только короткий разговор с Морфом, потому что он касался шахмат.

   -Клином пойдем?

   -Да, стандартное построение. Вчера только грандмастера шахмат взял, должно посильнее бафать.

   -Никогда бы не подумал, что такой чугунный котелок как ты сможет играть в Го.

   -Поговори мне еще тут, юный гений. Го - это только одна из игр, на ней до грандмастера не доберешься. Посмотрел бы я на тебя в турнире по сёги. Веришь - нет, но я чуть по-японски не заговорил, пока всю эту муть освоил.

   -Э, нет уж. Ворам ваши стратегические игры без надобности. Танцульки у нас, да и то я забросил что-то их качать.

   Так я впервые увидел процесс построения. Члены группы встали треугольником с Бальтазаром на острие. Затем земля под их ногами немного подсветилась, и вокруг нашей группы образовался внушительный круг. Теперь внутри этого круга игроки могли передвигаться, не ломая строй. А я-то уж думал, как неудобно им будет сражаться таким треугольником. Бафы в самом деле впечатляли:

   Построение "Малый Клин" +40% к урону, +10% к скорости атаки.

   Уверен, это не лучший строй из всех возможных. Получается, что шахматист - профессия просто незаменимая для группы. Осталось только придумать, где достать кучу досок и кучу времени на обучение совершенно неизвестным мне играм. Из раздумий меня вывел голос танка:

   -Все, начали, хватит сопли жевать. Норм, открывай.

   Тут я впервые обратил внимание на цель нашего похода. Хотя смотреть тут было особо не на что. Строение как две капли воды походило на первое гнездо вампиров. То есть не отличалось от других типичных домов абсолютно ничем. Я перекрестился знаком Мирены, накладывая "Свет истины". Так и есть: красные клыки над дверной ручкой в наличии. Значит, мы в правильном месте. Подошёл к двери, постучал наудачу. Но никто не ответил. Взявшись за ручку, толкнул дверь вперед - и она неожиданно легко отворилась.

   Бальтазар оттеснил меня в сторону и прошел внутрь, за ним протиснулись все остальные. Я подождал немного, и вошел следом. Внутри локация оказалась роскошным особняком с золотыми люстрами и красными бархатными коврами. Так и не скажешь, что это мелкая хибара в квартале нищих. Стены украшали гобелены и огромные портреты в позолоченных рамах. В холле первого этажа располагались три двери и огромная лестница на второй этаж. Мобов пока не было видно. Вообще, царила какая-то давящая тишина. Когда мы все оказались в центре помещения, раздался насмешливый голос:

   -Приветссствую, великие герои! Добро пожаловать в дом Братства Теней и приятной смерти.

   Морф вполголоса чертыхнулся. Казалось, что голос раздавался отовсюду сразу. Группа замерла, вслушиваясь в эхо. Но больше нам ничего не сказали. Давящая тишина вернулась, и даже отданные вполголоса приказы Бальтазара были неспособны ее нарушить:

   -Мар, проверь дверь слева.

   Маверик неожиданно сильно взвизгнул, ударился о пол и превратился в огромного белого волка. Все произошло так быстро, что я даже не успел понять, чем активизировался процесс. На друида пират не похож, выходит, оборотень...как много нового я узнаю сегодня. Оружие животное, естественно, держать не могло, но это и не было нужно - когти волка впечатляли. Маверик покрутился на месте и подбежал к левому проему. Я ожидал, что у него возникнут проблемы с ручкой двери, но оборотень просто надавил обеими лапами, а когда забежал внутрь - дверь захлопнулась за его хвостом. Почти сразу же выскочило сообщение:

   -Член группы Маверик убит

   Бальтазар воспринял его смерть как должное:

   -Так-с. Сказать ничего не успел. Может, ловушка? Сколько ему сидеть в яме?

   -С его-то уровнем? Минут сорок или уже ближе к часу,- вор, кажется, был лучшим другом нашего танка. Во всяком случае, болтал с ним довольно непринужденно.

   Выходит, ямой они называют темноту после гибели персонажа. Прохлаждаться там целый час, хоть и с возможностью выйти из игры - суровая плата за смерть. Я и забыл, что чем больше уровень, тем больше времени нужно для возрождения.

   -Долго. Око, ты некромантию прокачал?

   -Не очень, времени нет по могилам шариться. Из ямы его вызволить точно не смогу. Разве что дух вызову минуты на две.

   -Давай, зови. Надо узнать, что там.

   ОкоВетра достал из инвентаря какой-то красный мел, начертил на полу пентаграмму и установил на кончиках лучей черные свечи. Очень зловеще.

   - Братишка, ты часом демона нам не вызовешь? Чисто для справок, мы - в святом городе...тут на каждом шагу жрецы, - задумчиво протянул Морф.

   -Ты мне тут не зубоскаль. А то на битве гильдий воскресить тебя нечаянно забуду,- и маг добавил, как бы извиняясь: - Знак призыва стандартный просто.

   Пока творилось некромантическое таинство, и ОкоВетра переливал что-то вязкое из одних бутыльков в другие, члены группы занялись своими делами. В основном качали профессии. Горацио и Бальтазар делали самое понятное мне: подавали друг другу милостыню. Я хотел было присоединиться к ним, но вовремя заметил, что подают они золотыми. К таким тратам я не был готов. Морф принялся внимательно осматривать помещение, простукивая стены и заглядывая за картины. Я от нечего делать хотел нарисовать карту этого места, в надежде на скрытые клады. Однако никаких принадлежностей для этого у меня с собой не было.

   Из интересных вещей в моем инвентаре нашелся только второй том Заветов богини. Пока не забыл, решил в точности записать в заметки то, что говорил о нем брат Велларис: "Я доверяю тебе глубочайший из текстов о Мирене. В этой книге заключены самые глубокие истины мироздания"...кажется как-то так. По мне так многовато глубокого, это может быть намек. И в чем же истины мироздания, в великой пустоте? Абсолютно чистая тетрадь, даже на обложке - ни значка. Я вертел ее, осматривая со всех сторон, открывал с конца и на середине, раскрывал рывком, как можно быстрее (пришла мысль, что буквы исчезают на свету), старался как-нибудь отслоить листочки. Отчаявшись, я попытался оторвать обложку, что было форменным святотатством, причем по отношению к любой книге...но ничего не помогало. В голову лезли всякие истории о невидимых чернилах, проявляемых над огнем, или в воде...уже не помню подробности. Со всякими шпионскими штучками лучше бы справился Ишимура. Но мне кажется, дело здесь не в чернилах. Что-то магическое, а точнее божественное. Загадочный том в своей простоте...как же тебя прочитать?

   Тем временем ОкоВетра закончил свой ритуал, перемазав половину пола подозрительной красной жидкостью:

   -Все, готово. Он слышит и видит только призывающего, то есть меня. Но вы услышите все, что он скажет. Теоретически...надеюсь, он призовется не в теле зверя.

   Протянув руки к центру пентаграммы, маг сказал:

   -Взываю к силе изнанки мира. Предстань передо мной, дух Маверика.

   Он повторил текст призыва трижды, прежде чем что-то начало происходить. Воздух над пентаграммой стал черным от непонятно откуда взявшего дыма, и проявилось лицо пирата. Оно было размытым и очень нечетким, будто было готово растаять. Но все же это было лицо человека, а не морда волка.

   -Чего тебе? Я только выходить собрался.

   -Командир спрашивает, что там было. Ловушка?

   -Не, какая ловушка. Там три вампира под сто двадцатый и два упыря. Вампы по очереди кидают: Оглушение, Блоки на магию и на Физ атаку. А упыри месят...спиливают в момент. Первый, кто туда войдет - точно труп. Помещение маленькое, развернутся негде. Больше ничего не знаю. Давай, рушь связь, пойду хоть поем.