Авалон - Алексей Корепанов

— И еще мы там кусты поломали, нанесли ущерб владельцу, — заметил Дарий. — В других случаях такого не было. Может, какой-то сбой произошел, и нас просто не туда занесло? Идеальных же операций не бывает.

— Может, и сбой, — согласился Тумберг. Немного помолчал и добавил: — Или же моя схема не имеет к действительности никакого отношения.

— Или же и нет никакой схемы, — огласил свое мнение Хорригор. — Но уж давайте, доводите до конца. Следующий пункт — неизвестная планета.

— Думаю, это опять Земля, — сказал Тумберг. — Цель перемещения — извлечение из прошлого господина Гаскойна. Кстати, непонятно, что стало с другими участниками этой бомбонесущей миссии военного министерства. То ли их тоже раскидало по прошлому, то ли они остались тут, в Авалоне… Ясно одно: нам предоставили возможность спасти только Гаскойна. Если речь вообще идет о предоставлении каких-то возможностей.

— После ритуала все они будут в Авалоне, — подал голос Аллатон. — Так что не стоит ломать над этим голову. Догадываюсь, что вы хотите сказать насчет следующего перемещения, на Оро, к вилиниям. Нам, придерживаясь вашей терминологии, дали возможность приобрести знания о проведении ритуала изменения реальности.

— Именно так, — подтвердил Шерлок. — Затем последовала экскурсия к некоему Огненному источнику, причем обстоятельства перемещения отличались от прежних. Оттуда нас схожим образом буквально приволокли на какую-то планету и показали процесс возникновения неких структур, похожих на валы Можая. А возможно, это именно они и были. И наконец водворили в исходную пространственно-временную точку: в настоящее, в Авалон. Не знаю, как у вас, но у меня сложилось такое впечатление, что Огненный источник, валы и Авалон взаимосвязаны, являются элементами какой-то единой структуры. Что и было нам продемонстрировано. — Он помолчал. — Вот такая у меня схема, господа. Хотя, повторяю, все мои рассуждения могут и не соответствовать реальности.

— Так кто же нас водил-то туда-сюда и все это демонстрировал? — спросил Тангейзер. — Ваша единая структура? Что-то типа мирового сверхразума, что ли?

— Говоря о том, что нас перемещали, нам давали возможность и демонстрировали, я не имел в виду действия, совершенные по воле чьего-то разума, — ответил Шерлок. — Во всяком случае, в нашем понимании слова «разум». Вот смотрите: есть некая структура, которая, возможно, является одной из основополагающих частей мироздания. При взрыве бомбы она получила такие повреждения, которые грозят ее дальнейшему существованию. И эта структура старается восстановиться. Это не разум и не инстинкт, это естественный процесс. Мы же не будем наделять мозгами самозарастающую пленку.

— И в качестве средства восстановления она использовала нас, — подхватил Аллатон. — Потому что мы подвернулись, так сказать, ей под руку. Мы изменим реальность, и структура останется в целости и сохранности. Честно говоря, Шерлок, мне ваша схема не показалась убедительной. По-моему, она мало что объясняет. Но вывод о том, что эта структура — чем или кем бы она ни была — стремится вернуться в прежнее стабильное состояние, я поддерживаю. И знаете, я не удивлюсь, если после проведения ритуала окажется, что все проходы, ведущие в Авалон, закрыты. Включая и искусственные Дыры, созданные вашей цивилизацией. Будь я такой структурой, я постарался бы обезопасить себя. Даже не обладая тем, что мы называем разумом.

— То есть получается, что нам и выбраться отсюда не удастся? — обеспокоенно спросил Тангейзер.

— Выбраться-то, думаю, выберемся, — сказал Аллатон. — А вот вернуться сюда уже не удастся. Никому и никогда. Только не забывайте, что, говоря словами Шерлока, мои рассуждения могут и не соответствовать реальности и проходят по разряду предположений. Что, впрочем, не мешает им оказаться верными.

— Тогда придется с собой и команду постполкана забирать, — произнес Дарий. — А то так и будут тут кататься до скончания веков.

— Не будут, — заверил Хорригор. — Мы с Алом это учтем, когда будем закладывать параметры ритуала. В изменившейся реальности отряд Гаскойна в Авалоне вообще не появится.

— Замечательно, — кивнул Дарий.

Умелец слизал соус с пальца (хотя салфеток вполне хватало), потянулся за бубликом с маком и поинтересовался:

— А можно сделать так, чтобы и я тут не появился? Вы все здесь, а меня нет. А?

— Даже и не думайте, Дасаль, — холодно сказал Тумберг.

— Думать-то можно, — усмехнулся Хорригор. — Но такого не будет.

— Потому что это вошло бы в противоречие с принципом неотвратимости наказания, — веско добавил следователь.

— Господа, у меня тоже есть вопрос, — прозвучал мягкий баритон Спинозы. — Тут было высказано предположение о том, что Авалон, дабы обезопасить себя, может закрыть все Дыры, и подпространственные перемещения космических кораблей прекратятся. И чем тогда в этой измененной реальности будет Межзвездный Союз? Точнее, будет ли он вообще?

Хорригор задумчиво хмыкнул и оглянулся на танк.

— Да, это вопрос. Но если мы оставим все как есть, Авалон может рухнуть, и подпространственные перемещения тоже будут невозможны. И это лишь одно последствие. А мы ведь не знаем, как Авалон связан с остальной Вселенной, и чем ей грозит его гибель. Что если не только о Межзвездном Союзе придется забыть, но и вообще о разумной жизни?

— Дилемма, однако… — пробормотал Дарий.

— Давайте не будем драматизировать, — сказал Хорригор. — Речь идет о том, чтобы произвести локальное изменение реальности и вычеркнуть из нее взрыв бомбы. И всё. Я ведь уже об этом говорил! Авалон остается Авалоном, Дыры — Дырами, и корабли как летали, так и летают. Мы сами понастроили какие-то умственные конструкции из серии «а что если?…», и сами же их пугаемся. Структура приходит в прежнее состояние, только и всего. А все разговоры насчет того, что она повысит уровень своей безопасности — именно разговоры, не более. Кстати, как и мнение о том, что вообще есть какая-то структура. Мы можем предполагать все что угодно, но окружающему от этого ни жарко ни холодно. И сколько бы мы тут ни спорили, все равно придется действовать. Так зачем нервировать себя собственными предположениями? Ну давайте, навыдумываем, что мы после ритуала в каких-нибудь букашек превратимся.

— Я буду очень рад, Хор, если все выйдет так, как ты говоришь, — вид у Аллатона был очень серьезный. — А если и превратимся в букашек, то будем считать, что ими и родились.

— Эй, я не хочу быть букашкой! — испуганно воскликнул груйк. — Господин начальник, давайте-ка, препровождайте меня в вашу контору, буду показания давать, а эти пусть здесь остаются.

— Не поможет, — усмехнулся Аллатон. — Если такое превращение произойдет, то произойдет везде, независимо от того, кто где находится. Но не переживайте, это только сейчас вы считаете подобную метаморфозу неприемлемой. После проведения ритуала вы, как и все, станете букашкой, и, повторяю, у вас не будет никакого сомнения в том, что именно букашкой вы всегда и были.

Умелец перестал жевать и медленно бледнел, явно огорошенный словами древнего мага. А тот продолжал:

— Более того, возможно, Авалон уже подвергался угрозе уничтожения, и кто-то изменил реальность. И так вы стали груйком, я пандигием, а Хорригор иргарием. А до этого все мы были птицами или там змеями, и нам это очень нравилось, и о другом теле мы и не помышляли.

Лицо Умельца из бледного сделалось серым, и он судорожно сглотнул.

— Вот это и есть одна из умственных конструкций типа «а что если?…», — сказал Хорригор. — Ал, давай не будем друг друга пугать. Все равно по когтю не удастся судить обо всем тормаке, и ритуал проводить придется. Как случится, так и случится. В кого мы там превратимся, забудем ли прежнюю реальность или не забудем… Ничего нам знать на этот счет не дано, и гадать тут бесполезно. В общем, чем напрасно тратить время, переливать из пустого в порожнее, заниматься всякими спекуляциями, толочь воду в ступе и разводить бодягу, я лучше бы подремал с полчасика. А потом можно и приступать.

— И я не прочь вздремнуть, — кивнул Аллатон. — Ты прав, Хор, отвертеться не получится. Что будет, то будет — ведь как-нибудь да будет…

— И угораздило же меня именно тогда выйти из магазина, — пробормотал Умелец. — Пятью минутами раньше — и я был бы сейчас вольным, как птица. Из-за таких вот случайностей и ломается жизнь…

— Тем, кто не имеет проблем с законом, такие случайности не страшны, — назидательно сказал Шерлок.

Дарий лег на спину и раскинул руки.

— Я, пожалуй, тоже чуток отдохну. Тан, давай в башню, там посидишь. Мало ли что.

Тангейзер, прихватив с собой тарелку холодца, отправился к люку.

А танк молчал.

Глава 15. Отдача

Почему же так случилось?Всё вокруг переменилось!

Из стихотворения Темных веков.

Вроде бы ничто уже не мешало приступать к проведению ритуала изменения реальности. И Хорригор, и Аллатон отдохнули и набрались сил, и были готовы вновь их потратить на сложнейшее магическое действо. Но глава пандигиев неожиданно для окружающих проявил осторожность.