Брачное агентство Джейн Остин - Фиона Вудифилд

была с Харрисом Биг-Уизером. Ну тут имя говорит само за себя. Неудивительно, что она сомневалась, сначала согласившись, а потом сбежала домой. Могу представить, что это была за бессонная ночь, когда она размышляла о размере его библиотеки и его поместья, о финансово стабильном будущем и сравнивала с тем, что ей, возможно, придется навсегда оставить свои романтические мечты, фантазии и надежды.

Это все нужно было променять на ужасно скучного мужа, вероятно, такого, как Роб Брайт, бормочущего снова и снова, на бесконечную вереницу повторяющихся беременностей и родов. Бедная Джейн, неудивительно, что она сбежала. Слава богу, что она это сделала ради всех нас. У нас, возможно, не было бы ее чудесных книг, если бы она приковала себя узами брака к такому человеку.

Позже тем вечером я листала сайт брачного агентства, затем закрыла страницу с ощущением конца. Сидела и бездумно смотрела на экран, потом зашла в свой профиль в социальных сетях. Прокручивая ленту, я случайно наткнулась на пост. Это цитата: «Ей нужен был герой, поэтому она им стала». И вдруг все стало предельно ясно. Мне не нужно Брачное агентство Джейн Остин. Я могу все сделать сама. Дарси был прав: не то чтобы я собиралась ему об этом сказать, но я живу в мире грез. Это не страшно, каждому иногда это нужно. И не обещаю, что больше не буду предаваться счастливым грезам, но жить в них – неправильно. Пришло время Софи Джонсон самой строить свое счастье.

На следующее утро мы встретились с Марком во время перерыва – обязательные блины с копченым лососем.

– Софи, дорогуша, ты выглядишь… иначе, – говорит он, осматривая мой наряд оценивающим взглядом. – Новый костюм?

– Да, стоит целое состояние, но я подумала, что самое время людям начать воспринимать меня серьезно.

– Посмотрите на нее… выглядишь отлично. Тебе идет этот новый бизнес-стиль.

– Спасибо, – я пытаюсь в кои-то веки насладиться комплиментом, вместо того чтобы, как обычно, покраснеть. – У меня есть идея, ты должен мне подсказать, как ее осуществить, – заговорщицки говорю ему я, оглядываясь, чтобы нас никто не подслушивал.

– Как круто, ты знаешь, я люблю идеи, дорогуша! Жги!

– Ты слышал про «Сенсацию»?

– «Сенсация»? Нет, что это?

– Это выставка женской одежды, которая проходит в галерее Саатчи. Для нишевых дизайнеров это возможность показать свои работы международной аудитории, думаю, это отлично подходит для Мел.

– Посмотри-ка, все-то ты знаешь. Где ты слышала про это?

– Нигде! – признаюсь я. – Я потратила немало времени на исследования и не знаю даже, как продвинуть туда Мел, но это подходящее место, чтобы она могла показать себя. Мне нужна твоя помощь, Марк. Как думаешь, Тим что-нибудь об этом знает?

– Наверняка. Ни одна модель не может даже ноготь сломать, чтобы Тим об этом не узнал практически заранее. Позвоню ему за обедом, и мы вместе составим план. Мел талантлива, и мне это нравится. И она всегда побеждает меня в армрестлинге, перед чем я совершенно не могу устоять.

Покончив с первой фазой своего нового плана, я перешла ко второй. В том числе для этого я купила новый костюм, на который потратила оставшиеся сбережения. Он стоил больше, чем мне хотелось бы, но я решила считать это бизнес-инвестициями. На минуту я зашла в женский туалет, накрасила губы, наконец-то удачно причесалась и поправила юбку. Да, я выгляжу очень по-деловому. Ты можешь сделать это, Софи!

Сегодня я поднимусь наверх в редакцию.

Выходя из туалета, я проверила, чтобы рядом не было никого из отдела продаж или Аманды. Горизонт чист, и мне удалось проскользнуть через коридор на лестницу. Следующий пролет выглядит внушительным и пугающе пустым. Я немного подбадриваю себя: это просто ступеньки, и люди наверху самые обычные – они едят, пьют, пользуются туалетом, как и все, так что бояться нечего. Я поднимаюсь по ступеням и достигаю вершины. Тут все выглядит так же, как и на этаже продаж, только немного уютнее, везде книги и бумаги, все более эклектично. Я пытаюсь понять, куда мне идти.

– Могу я вам помочь? – спрашивает худенькая девушка с отличной фигурой.

– Мне нужна Миффи Пембертон-Смит, – заявляю я твердо.

– Это здесь, – девушка показывает на голубую дверь и исчезает в коридоре. Я захожу в комнату, там стоит пара пустых столов, компьютеры и множество журналов. На стене висит доска с макетом журнала «Модист» за этот месяц.

– Думаю, нужно переместить эту страницу в конец, иначе она выбивается из потока, – говорит Пенни Сандерсон, главный редактор.

Мы никогда раньше не встречались, но я видела ее фотографию в журнале и на сайте. Она вопросительно смотрит на меня, когда я вхожу.

– Да? – следует ее вопрос.

– Извините, – бормочу я. Нет, никаких извинений. Почему я должна извиняться? У меня есть право прийти сюда, постучать в эту дверь и поговорить с этими людьми. Я работаю на эту компанию, в конце концов! И не делаю никакого вреда.

Надо попробовать снова:

– Мне нужно поговорить с Миффи, если я не вовремя, могу зайти позже.

– Нет, все в порядке. Мне нужно отойти и поговорить с Джокастой насчет обложки с Дженнифер Лоуренс.

Прежде чем мне удалось ответить, Пенни выходит из комнаты, и мы остаемся с Миффи одни.

– Софи, дорогая, – она пару раз целует меня не касаясь. – Тебе придется простить меня, у нас горят сроки сдачи журнала и пара человек не вышла на работу. Натс и Банти взяли отгул, а я была на съемках до часу ночи.

– Ох, – звучит не так гламурно, как я думала. Вообще, когда я оглядываюсь вокруг, все выглядит слишком обычно. Папка с моими работами по-прежнему у меня в руках. – Миффи, не буду тебя задерживать, как ты знаешь, я работаю внизу в отделе продаж.

– Да, – бормочет Миффи, проглядывая пару страниц печатного варианта. Она смотрит на меня. – Тебя прислала Аманда с бумагами для меня? – и протягивает руку, чтобы взять папку.

– Нет, это мои работы, – прямо говорю я. Миффи выглядит удивленной. – Мне бы хотелось писать, понимаешь. Мне всегда хотелось работать в редакции, я начала в отделе продаж в надежде позже продвинуться, но сейчас кажется, что этого уже не произойдет, и я не знаю, что делать.

Миффи по-прежнему смотрит на меня с открытым ртом.

Все идет не совсем так, как было запланировано:

– Я пойму, если ты таким не занимаешься, но у меня множество идей, и мне бы хотелось узнать, не могла бы ты быстро просмотреть мои работы, когда у тебя будет время?

– Ох, хорошо, – строго говорит Миффи. – Посмотрим, что можно сделать, но эту работу трудно получить, ты знаешь. У тебя есть резюме? – Я киваю.