Трилогия Трауна-2: Темное воинство - Тимоти Зан

— Ну? — прошипела Мара. Люк кивнул.

— Уходим отсюда и влезаем в эти тряпки, — ответил он. — Я попробую еще пару минут придержать их любопытство. Пока они не забудут, что я вообще туда заходил.

Мара кивнула и принялась натягивать добытое обмундирование поверх своего десантного комбинезона.

— Ловко сработано, должна признать.

— Ну, по крайней мере, на этот раз все прошло хорошо, — скромно согласился Люк.

Он осторожно ослабил воздействие на сознание имперцев, а потом и вовсе отпустил их, каждое мгновение ожидая всплеска эмоций, который означал бы, что его хитрость раскрыта. Но ничего, кроме вялого течения праздной беседы, не наблюдалось.

Все обошлось. По крайней мере, на этот раз…

Когда он снова повернулся к Маре, та уже стояла у кабины турболифта.

— Давай, Скайуокер, не тормози, — нетерпеливо подгоняла она. На ней самой уже был летный комбинезон, а два оставшихся перекинуты через плечо. — Переодеться сможешь по дороге.

— Надеюсь, никто не войдет, пока я буду этим заниматься, — пробормотал Люк, заходя в кабину лифта. — Будет немного затруднительно объясниться.

— Не стесняйся. Никто не зайдет, — успокоила его Мара, когда дверь за ним закрылась и кабина тронулась. — Пока что едем без остановок, — она пристально посмотрела на Люка. — Ты еще не передумал?

— А у нас появился выбор? — отозвался он, путаясь в комбинезоне. Натягивать его поверх обычного обмундирования было довольно неудобно. — Мы с Хэном уже как-то раз попробовали лобовую атаку на Звезде Смерти. Тогда нам исключительно повезло.

— Да, но тогда у вас не было доступа к главному компьютеру, — возразила Мара. — Если я смогу подделать записи и приказы о перемещении, мы сумеем вытащить Каррде еще до того, как кто-нибудь вообще поймет, что происходит.

— Верно, но тогда у нас все равно останутся свидетели того, что его куда-то увели, — напомнил Люк. — Если кто-нибудь из них решит получить устное подтверждение приказа, вся операция полетит банту под хвост. А тот фокус, что я применил в раздевалке, со стражниками тюремного сектора вряд ли сработает — они будут настороже.

— Ладно, — кивнула Мара, снова сосредоточившись на панели управления турболифтом. — По мне — звучит не слишком весело. Но если ты твердо решил, я в деле.

Арестантский блок располагался далеко на корме, несколькими палубами ниже командного и контрольного секторов и сразу над машинным отделением и огромными соплами осевых досветовых двигателей. Несколько раз по дороге кабина лифта меняла направление, чередуя вертикальное и горизонтальное движение. Маршрут, в общем и в целом, показался Люку слишком уж запутанным, и он поймал себя на том, что снова пытается понять, не задумала ли Мара его обмануть. Но он по-прежнему не чувствовал в ней никаких признаков предательства. Тогда ему пришло в голову, что, возможно, она сознательно выбрала такой запутанный путь, чтобы сбить со следа внутренние системы безопасности «Химеры».

Наконец кабина остановилась, двери открылись. Они вышли и оказались в длинном коридоре. Несколько членов экипажа в комбинезонах техников спешили по своим делам.

— Тебе — туда, — шепнула Мара, указав на дверь в конце коридора. — Даю тебе три минуты.

Люк кивнул и двинулся в указанном направлении, изо всех сил делая вид, что он тут шляется вполне по праву. Его шаги эхом отражались от металлических плит, навевая воспоминания о посещении первой Звезды Смерти, чуть было не закончившемся фатально. Но тогда он был сущим младенцем, ослепленным сказками о славе и героизме, слишком наивным, чтобы по-настоящему понимать, какие опасности ему угрожали. Теперь же он был старше и опытнее и точно знал, на что идет.

И тем не менее Люк продолжал двигаться вперед. Интересно, добавит ли это мне хоть каплю ума-разума, мрачно подумал он.

Он дошел до двери и остановился возле нее, притворяясь, что изучает деку, обнаружившуюся в кармане комбинезона. Наконец коридор опустел, Люк набрал напоследок полную грудь чистого воздуха и шагнул внутрь.

Зловоние ударило так, что и задержка дыхания не помогла. Какого бы прогресса ни добились имперцы за последние несколько лет, выгребные ямы смердели по-прежнему невыносимо. Интересно, а чего он ожидал от помойки? Или у повстанцев там пахнет изысканными цветами?

Люк подождал, пока дверь за его спиной закроется. Как только она встала на место, он услышал слабый щелчок внутреннего реле. Мара уже должна была запустить компрессионный цикл. Он ждал, дыша через рот… и через мгновение, с приглушенным лязгом тяжелых гидравлических механизмов, стены медленно поехали навстречу друг другу.

Люк сглотнул и изо всех сил вцепился в рукоять лазерного меча, отчаянно пытаясь удержаться на куче отходов и выбракованного обмундирования, которая корчилась и изгибалась, выворачиваясь из-под ног. Это была его идея — воспользоваться этим путем, чтобы проникнуть в сектор предварительного заключения. Ему пришлось потрудиться, чтобы уговорить на это Мару. Но сейчас, когда он таки на самом деле оказался здесь и стены медленно сходились, норовя раздавить его, ему вдруг почему-то показалось, что это была не такая уж блестящая идея. Если Мара не смогла полностью перехватить контроль над движением стен или если ее прервали, как раз в этот момент…

Или если она хоть на несколько мгновений даст волю своей ненависти…

Стены сходились все ближе, перемалывая все на своем пути. Люк изо всех сил старался удержаться на ногах. Он прекрасно понимал, что если Мара решит его подставить, он не узнает об этом до тех пор, пока уже не будет слишком поздно. Сжимающиеся стены были слишком толстыми, чтобы он смог проделать в них щель своим лазерным мечом, а корчащаяся масса под ногами уже унесла его слишком далеко вверх от двери, чтобы он мог попытаться спастись этим путем.

Металл и пластик трещали в агонии… стены все сходились; вот между ними осталось всего два метра… полтора… метр…

И вдруг все кончилось. Стены дрогнули и остановились.

Люк глубоко вздохнул, уже почти не замечая тошнотворных ароматов. Мара не подвела его и блестяще справилась со своей частью работы. Теперь настала его очередь. Он пробрался в дальний конец помещения, поставил ноги вместе и прыгнул.

Опора была слишком неустойчива, а сжимающие стены слишком высокие, так что, даже использовав свои способности джедая, он допрыгнул не более чем до половины высоты. Но в высшей точке прыжка он подтянул колени, резко раскинул ноги в стороны и плотно заклинил себя между стен.

Мгновение потребовалось ему, чтобы перевести дыхание и утвердиться, а потом он начал подниматься.

Все оказалось не так плохо, как он боялся. Когда Люк был ребенком, на Татуине он излазал не меньше полудюжины скальных расщелин. Удержаться на гладких стенах уплотнителя было труднее, но отсутствие острых камней, которые норовили бы врезаться ему в спину или чуть пониже, с лихвой компенсировали это неудобство. Через пару минут он достиг верхней кромки стен уплотнителя и отверстия мусоропровода, который вел (по крайней мере, Люк на это надеялся) как раз в сектор заключения. Если Мара верно считала корабельный график, у него оставалось еще пять минут до смены караула. Стиснув зубы, Люк отодвинул магнитную заслонку, втиснулся в кишку мусоропровода и, глотнув, наконец, свежего воздуха, устремился наверх.

Как раз через пять минут он был уже наверху и убедился, что Мара опять оказалась на высоте: через решетку отверстия мусоропровода были отчетливо слышны голоса и шаги, доносившиеся со стороны караулки. Эти звуки перемежались шипением дверей турболифта. Стража сменялась. И следующие минуты две обе смены будут в караулке. Идеальный момент, чтобы, не мешкая, вытащить пленника у них из-под носа.

Люк уцепился одной рукой за решетку, другой вытащил из-за пояса лазерный меч и активировал его. Осторожно, чтобы даже кончик клинка не высунулся с противоположенной стороны, он вырезал секцию решетки и опустил ее вниз, придерживая, чтобы не улетела в шахту. При помощи одного из зажимов своего летного комбинезона он подвесил вырезанную секцию к тому, что осталось от решетки, и вылез в образовавшееся отверстие. Коридор был пуст. Скайуокер взглянул на номер ближайшей камеры, чтобы сориентироваться, и двинулся на поиски той, которую назвала ему Мара. Звуки разговоров в караулке начали стихать, значит, скоро новая смена разойдется по своим постам и перекроет все проходы. Держась начеку, Люк прокрался в боковой коридор, нашел нужную камеру и, скрестив пальцы, нажал на механизм замка.

Когда дверь открылась, взгляду Скайуокера предстал Тэлон Каррде, который лежал на койке и взирал на вошедшего с неувядаемой кривой улыбкой на устах. Когда заключенный, наконец, разглядел, что за лицо маячит над имперской униформой, ухмылка быстро померкла.

— Глазам не верю, — пробормотал Каррде.