Трилогия Трауна-2: Темное воинство - Тимоти Зан

Даже не глядя, Мара сумела понять, когда пузырь, свободный от Великой силы, коснулся Скайуокера. Люк вдруг резко втянул ртом воздух, расправил плечи, хотя едва ли до этого мгновения замечал, что ходил необычно ссутулившись, и кивнул. Так, словно сложил рассыпанные фрагменты головоломки.

— Так вот как вы собирались лечить Галактику, мастер К'баот? Принуждением и обманом!

Старик расхохотался, запрокидывая голову. Капюшон упал, разметались седые космы. Вот уж чего Мара не ожидала от него, так это беззаботного смеха, и это чуть не стоило ей жизни.

Потому что в следующую секунду магистр нанес удар.

Один маленький камешек, но он прилетел непонятно откуда. Руку, в которой Мара держала оружие, точно парализовало. Бластер улетел куда-то в темноту, а онемевшая от боли рука повисла, точно чужая.

— Берегись! — крикнула Мара Скайуокеру, бросаясь за оружием.

Хорошо, что догадалась пригнуться, потому что следующий камень просвистел как раз мимо уха. Только бы он не попал в йсаламири…

А потом раздалось негромкое шипение, похожее на змеиное, и на землю лег зеленоватый холодный отсвет.

— Иди за корабль, — приказал Маре Скайуокер. — Я прикрою тебя.

Мара открыла было рот, чтобы напомнить, что без Великой силы он стоит не больше тех самых камней, от которых собрался ее защищать. Но вместо дискуссии девушка проворно ускакала на четвереньках в сторону и освободила Скайуокера от воздействия йсаламири. Клинок описал сверкающую дугу, послышался треск расколотого пополам камня.

Все еще хохоча, К'баот поднял руки, и на двух ослушников обрушились бело-голубые молнии.

Скайуокер машинально отмахнулся мечом, и на какое-то время взгляду предстало феерическое зрелище: ярко-зеленый клинок в венце ослепительно-белого коронарного разряда. Второй разряд, не причинив никому вреда, расплавил песок в лужицу жидкого кремния. Третий вновь схлестнулся с лазерным мечом.

Мара шарила по земле, пока ладонь не легла на холодный металл бластера. Схватив оружие, Джейд развернулась к безумному старику…

И все вокруг потонуло в ослепительной вспышке, как будто кто-то всадил заряд из лазерной пушки ей под ноги.

Как выяснилось, не ей.

— Скайуокер? — осторожно окликнула Мара.

Она сидела на земле и усиленно моргала, чтобы прогнать плавающие перед глазами пурпурные пятна. Второй раз за один вечер, вам не кажется, что это слишком? Мара сморщилась; в воздухе остро воняло озоном. Она поправила насест с окончательно обалдевшей тварью и воззвала:

— Ты где? Ты жив там?

— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ. — К'баот тоже.

— Дело поправимое, — проворчала Мара, поднимаясь на ноги.

Она аккуратно обогнула полосу раскаленного камня. К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Скайуокер стоял на коленях возле поверженного магистра.

— Ни единой царапины, — с неудовольствием констатировала Мара. — Впечатляет.

— Р2 не собирался никого убивать, — Скайуокер бережно провел кончиками пальцев по лицу старика. — Оглушило акустическим ударом.

— Или наподдало ударной волной, — подхватила Мара, тщательно прицеливаясь в неподвижно лежащую мишень; рука у девушки подрагивала. — Отодвинься. Ты мне еще нужен живым.

Скайуокер поднял голову.

— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Не сейчас. Не таким образом.

— Предпочитаешь подождать, когда он очнется и надерет нам задницы? — язвительно полюбопытствовала Мара. — Отодвинься. Очень трудно стрелять, когда загораживают цель.

— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый татуинец. — Мы успеем улететь с Йомарка раньше, чем он очнется.

— Хочешь жить, — наставительно произнесла Мара, — не оставляй за спиной живых врагов.

— К'баот — не обязательно враг, — с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер. — Он болен. Может, его можно вылечить.

— Ага, я могу прописать отличнейшее лекарство, — Мара скривила рот. — От дури здорово помогают припарки. В последний раз прошу, отодвинься.

Скайуокер не сдвинулся с места.

— Послушал бы ты, как он говорил до твоего появления. Ладно, уговорил, у него с головой — полный непорядок. Так что? Он сильный и очень опасный, — она запнулась. — Он говорит как Император… Или Вейдер.

На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

— Вейдер побывал на темной стороне и сумел найти силы вернуться. Может быть, К'баот тоже сможет?

— Я бы на это не рассчитывала. Вейдер не был слаб на голову.

Он ее не убедил, но бластер отправился в кобуру. Времени на дебаты не было. К'баот мог очнуться, но это еще полбеды. Гораздо хуже, что в этот самый миг имперцы могли знакомить Каррде с дроидом-дознавателем. А поскольку помощь от Скайуокера все еще требовалась, пришлось признать за ним право решения.

— Как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся.

— Я знаю, — Люк с сожалением посмотрел на К'баота, потом перевел взгляд на Мару. — Ты сказала, что Каррде во что-то влип.

— Точно, — Джейд с радостью сменила тему; не стоило Скайуокеру рассуждать о Вейдере, ох, не стоило. — Он в гостях у Гранд адмирала, и отнюдь не по собственной воле. И чтобы вытащить его, мне нужна твоя помощь.

Она выпалила все залпом и приготовилась к утомительному спору и долгим торгам. Люк кивнул и поднялся на ноги.

— Хорошо, — просто сказал он. — Пошли.

22

Р2Д2 издал последний унылый посвист и отключился. «Крестокрыл» пошел рябью и исчез.

— Да, ему это не очень-то по душе, — сказал Люк и отключил передатчик. — Но, думаю, мне удалось убедить его, чтобы он отправился прямо домой.

— Лучше бы ты не думал, а действительно убедил его, — проворчала Мара. Она сидела в кресле пилота и не отрывала глаз от навигационного компьютера. — Пробраться на склад имперцев — достаточно нелегкая задача даже без «крестокрыла» Новой Республики на хвосте.

— Верно, — признал Скайуокер.

Он покосился на соседку и подумал, действительно ли решение отправиться вместе с ней было одним из самых разумных решений в его жизни. Джейд засунула йсаламири на корму, так что ничто не мешало ему чувствовать ее ненависть, кипевшую глубоко в подсознании, словно тлеющий до поры до времени пожар. Это вызывало неприятные воспоминания. Например, об Императоре, который был учителем Мары. Люк на секунду позволил себе подумать, не лезет ли он в одну из самых хитроумных ловушек, задуманных Императором, чтобы убить его.

Но, насколько он мог судить, она держала свою ненависть под контролем, и он не чувствовал в ней никакого подвоха.

Правда, он и в К'баоте не уловил никакого подвоха, почти до самого последнего момента.

Скайуокер заерзал в кресле, покраснев от стыда при воспоминании, как легко он попался на притворство К'баота. Но ведь это не было одно лишь притворство, напомнил он себе. Перемены в настроении мастера-джедая были подлинными — насколько он мог судить. И хотя эта эмоциональная неустойчивость не доходила до помешательства, о котором упоминала Мара, она определенно была достаточно выражена, чтобы позволить с большой долей уверенности счесть К'баота больным.

И если то, что она говорила о сотрудничестве К'баота с Империей, тоже правда…

Люка передернуло. Я дам ей такую власть, которой ты и вообразить не можешь, сказал К'баот о Лейе. Слова были другими, но они несли практически тот же темный смысл, что и посулы Дарта Вейдера на Беспине. Кем бы ни был К'баот раньше, теперь он на пути темной стороны, в этом у Скайуокера не было никаких сомнений.

И все же Люк сумел тогда помочь Дарту Вейдеру вернуться с этого пути. Означает ли это, что он мог помочь в этом и К'баоту?

Он тряхнул головой и отогнал эту мысль. Даже если их с К'баотом судьбы еще пересекутся в будущем, все равно это будет столь нескоро, что не имеет смысла сейчас об этом думать. Сейчас надо сосредоточиться на текущей задаче, а будущее оставить Великой силе.

— Как удалось Гранд адмиралу отыскать Каррде? — спросил Люк Мару.

Она на мгновение поджала губы; он уловил вспышку самобичевания.

— Подкинули маячок на мой корабль, — ответила Джейд. — Я вывела их прямо к его убежищу.

Скайуокер кивнул, вспомнив, как они спасали Лейю с первой Звезды Смерти и их бегство на «Соколе», едва не приведшее к катастрофе.

— С нами такую штуку тоже как-то проделали, — утешительно отозвался он. — Именно так они вышли на йавинскую базу.

— Учитывая, во что им это обошлось, не думаю, что у вас был повод жаловаться, — саркастически усмехнулась Мара.

— Воображаю, как разозлился Император, — тихо пробормотал Люк.

— Да уж, доволен он не был, — мрачно сказала Мара, погружаясь в собственные воспоминания. — Вейдера чуть было не казнили, — она задумчиво посмотрела на Люка. — Именно тогда он потерял правую руку.

Люк сжал пальцы искусственной правой кисти. Фантомная обжигающая боль пронзила его запястье там, где клинок лазерного меча Дарта Вейдера рассек кожу, мышцы и кость. Ему смутно вспомнился обрывок старой татуинской поговорки — что-то о том, что плохое всегда передается от поколения к поколению…