Трилогия Трауна-2: Темное воинство - Тимоти Зан

Она беспокоилась напрасно. В кабину ее не пустили. Дроид просто-напросто выдвинул одно из шасси истребителя.

— Шутишь, что ли? — запротестовала Мара.

От одной мысли о путешествии через скалы верхом на шасси «крестокрыла» ее мутило. А уж когда в голову заползало видение, как она долго-долго падает в озеро… Ему будет достаточно убрать шасси. На гладком брюхе истребителя цепляться не за что. Но дроид был абсолютно серьезен. Со вздохом Мара неохотно уселась на шасси и вцепилась в стойку.

— Ладно, — сказала она, надеясь, что держится достаточно крепко. — Поехали. И следи за летающими камнями.

«Крестокрыл» начал набирать высоту. За спиной рыжим хвостом развевалась йсаламири. Каждую секунду Мара ждала нападения. Но путешествие прошло благополучно. Пока дроид умело сажал истребитель, Мара заметила, что в тени ограды неподвижно и тихо стоит фигура, закутанная в широкий плащ. Капюшон был низко опущен на лицо.

— Ты, должно быть, К'баот, — с ходу начала Мара, соскальзывая на землю и выхватывая бластер. — Ты всегда приветствуешь гостей булыжниками?

Мгновение фигура в тени не отвечала. Мара сделала шаг вперед, пытаясь не поддаваться царапающему нервы ощущению, что перед ней стоит совсем не безумец… В ту самую ночь, когда Император забрал ее из родительского дома, он тоже стоял и смотрел на нее так…

— Ко мне гости не приходят, — в конце концов произнес человек в плаще. — Только прислужники Гранд адмирала. Все остальные вторгаются незаконно — по определению.

— А с чего ты взял, что я не работаю на Трауна? — полюбопытствовала Мара. — Если ты не заметил, то сюда я добралась по имперскому маячку. А потом ты решил поупражняться в меткости.

В призрачном свете звезд и отблеске из окон высокой башни трудно было разобрать наверняка, но Маре почудилась тень улыбки на лице под капюшоном.

— И что это доказывает? — негромко фыркнул старик. — Кто угодно может поиграть в игрушки Гранд адмирала.

— И иметь при себе любимую зверюшку Гранд адмирала тоже может кто угодно? — парировала Мара.

Йсаламири подняла голову и, щекоча, обнюхала ей ухо.

— Ну, хватит. Гранд адмирал…

— Гранд адмирал — твой враг, — вдруг выпалил К'баот. — И не оскорбляй меня детской попыткой отрицать этот факт, Мара Джейд. Я все прочитал у тебя в голове. И ты действительно считаешь, что сможешь забрать у меня моего джедая?

Мара дрожала от прохладного ночного ветра — и от морозного ощущения в груди. Траун говорил, что К'баот сумасшедший, но забыл упомянуть, что это безжалостный и расчетливый безумец, знакомый со вкусом абсолютной власти и уверенный в своих силах.

Она слышала голос Императора.

— Мне нужна помощь Скайуокера, — сказала Мара, с усилием сохраняя спокойствие. — Я хочу лишь одолжить на время твоего ученика. Ненадолго.

— А потом ты вернешь его? — насмешливо поинтересовался магистр. Мара скрипнула зубами.

— Он поможет мне, К'баот. Нравится тебе или нет.

На этот раз не осталось никаких сомнений, что старик улыбается. Призрачной, неприятной, змеиной улыбкой.

— Нет, Мара Джейд, — пробормотал старик. — О нет. Ты ошибаешься. Ты и правда думаешь, что я бессилен против тебя, лишь потому что ты стоишь в месте, где нет Великой силы?

— Нет, — честно ответила Мара, поднимая бластер так, чтобы он смотрел собеседнику в грудь. — Вот почему.

К'баот не пошевелился. Но воздух вокруг девушки словно затвердел.

— Никто не направляет на меня оружие безнаказанно, — спокойно отозвался К'баот. — Когда-нибудь ты сполна за это заплатишь.

— Я рискну, — откликнулась Мара.

Она отступила на шаг к правой плоскости «крестокрыла». Выше и левее сам с собой разговаривал Р2Д2.

— Хочешь просто отойти и пропустить меня? Или предпочитаешь другую игру?

Трудно сказать, но кажется, К'баот с интересом разглядывал незваную гостью.

— Знаешь, я могу уничтожить тебя, — сказал он, и если раньше в его голосе еще можно было различить хоть какую-то угрозу, то теперь она исчезла; создавалось впечатление, что старик ведет светскую беседу. — Прямо сейчас, прямо там, где ты стоишь, и ты даже не узнаешь, откуда прилетит удар. Но я не стану. Не сейчас. Я много лет чувствовал тебя, Мара Джейд. Взлет и падение после гибели Императора почти отобрали у тебя Силу. Но я опять видел тебя во время размышлений. Когда-нибудь ты придешь ко мне по собственной воле.

— А сейчас я рискну, — повторила Мара.

— Ты мне не веришь, — еще одна призрачная улыбка скользнула по его губам. — Но придется. Будущее определено, мой юный будущий джедай, как и твоя судьба. Однажды ты опустишься передо мной на колени. Я предвижу.

— На твоем месте я не стала бы полагаться на джедайское предвидение, — бросила Мара, рискнув взглянуть на темное здание позади К'баота.

Интересно, как он поступит, если она просто примется выкрикивать имя Скайуокера?

— Император вот полагался. Как видишь, ему это мало помогло.

— А может, я умнее Императора, — К'баот повернул голову. — Я сказал тебе идти в свою комнату, — сказал он чуть громче.

— Что верно, то верно, сказали, — признал знакомый голос.

От дома через двор шел еще один человек.

Скайуокер.

— Тогда почему ты бродишь здесь? — спросил магистр.

— Потому что почувствовал возмущение в Силе.

Отсвет звездного света серебрил ему светлые волосы, они казались седыми. Скайуокер был одет в черное, на лице — настолько спокойное выражение, что можно сказать, что оно вообще ничего не выражает. Смотрел он на истребитель.

— Привет, Мара.

— Скайуокер…

Рот пересох. Оказывается, посадка была не самой сложной частью ее путешествия на Йомарк. После того как она открыто поклялась убить Скайуокера, как ей доказать, что она заслуживает больше доверия, чем магистр Ордена?

— Слушай, Скайуокер…

— А ты ничего не перепутала? — мягко спросил он. — Ты в того целишься? Я думал, что у тебя чешутся пальцы на курке только при виде меня.

Ох, а она успела забыть, что у нее в руке бластер и направлен он на К'баота.

— Я пришла не за этим, — даже для ее собственных ушей голос звучал слишком тонко и фальшиво. — У Каррде крупные неприятности с Империей. Мне нужна твоя помощь, чтобы спасти его.

— Ясно, — Скайуокер перевел взгляд на старика. — Что произошло здесь, мастер К'баот?

— А разве это важно? — сварливо поинтересовался старик. — Несмотря на ее слова, она пришла, чтобы убить тебя. Ты предпочел бы, чтобы я не останавливал ее?

— Скайуокер…

Он поднял ладонь, жестом приказывая помолчать, но смотрел по-прежнему на К'баота.

— Она напала на вас? Угрожала?

Воздух в легких Мары превратился в кристаллики льда. Лицо под низко опущенным капюшоном было холодным и обещало смерть. Не ей — Скайуокеру.

И вдруг Мара поняла еще одно. Скайуокера не надо было ни в чем убеждать. Он уже все знал.

— Какая разница, что она тут делала? — продолжал К'баот, голос его был холоднее выражения на морщинистом лице. — Важно, что она представляет опасность, о которой я не устаю предупреждать тебя с тех самых пор, как ты прилетел ко мне. Опасности, грозящей всем джедаям Галактики, которая ненавидит и боится нас.

— Нет, мастер К'баот, — по-прежнему мягко проговорил Скайуокер. — Средства не менее важны, чем конечная цель, когда вы поймете, а? Джедаи используют Великую силу для знаний и защиты, они не нападают.

К'баот только фыркнул.

— Банальность для простофиль. Или для тех, кому не хватает мозгов принимать собственные решения. — Я стою выше пошлости, джедай Скайуокер. Там, где когда-нибудь будешь стоять и ты. Если не побоишься остаться.

Скайуокер покачал головой.

— Простите меня, — сказал он. — Я не могу.

Он повернулся и зашагал к Маре.

— Значит, ты поворачиваешься спиной к Галактике, — теперь голос старика звучал искренне и серьезно. — Повзрослеть можно только с помощью наставлений и Силы. Ты знаешь это не хуже меня.

Скайуокер остановился.

— Но ты только что сказал, что нас ненавидят, — напомнил он. — Как можно учить тех, кто не хочет слышать наставников?

— Мы излечим Галактику, Люк, — убеждал магистр. — Ты и я, вместе. Без нас нет надежды. Ни у кого.

— А может быть, он и без тебя управится? — встряла забытая спорщиками Мара, стараясь разбить паутину слов, которую умело сплетал К'баот.

Император умел вытворять подобные трюки, уж Мара на них насмотрелась. Она видела, как Скайуокера клонит в сон.

Совсем как ее на подлете к Йомарку.

Мара пошла навстречу Скайуокеру. К'баот пошевелился, как будто намеревался остановить девушку; Мара недвусмысленно качнула бластером, и магистр передумал.

Даже не глядя, Мара сумела понять, когда пузырь, свободный от Великой силы, коснулся Скайуокера. Люк вдруг резко втянул ртом воздух, расправил плечи, хотя едва ли до этого мгновения замечал, что ходил необычно ссутулившись, и кивнул. Так, словно сложил рассыпанные фрагменты головоломки.