Принцесса и ее рыцарь - Ксения Чайкова

Впрочем, ладно. В тайнах собственной психологии лучше разбираться где-нибудь в более спокойном и менее опасном месте.

Итак, что мы тут имеем? Замечательно. Один нападавший мертв, двое в отключке… Что дальше? Я взглянула на улицу. Эло как раз добил своего последнего противника и уставился в мое окно. Я помахала ему, взглядом разыскивая Ариана.

— Ксенон, пела?! — крикнул нелюдь, отряхивая со своего клинка капли крови.

— Да что со мной сделается! — нетерпеливо отозвалась я. — Где Ариан?

— Похоже, в зале завяз. Сколько у тебя?

— Трое! Один уже никогда никого не тронет!

— Подожди наверху, не лезь! У них, по-моему, арбалеты с собой! — встревожено закричал Эло, поглядывая то на меня, то на дверь.

— Вот еще! — В самом деле, может, там Ариану помощь нужна, а нелюдь предлагает мне в комнате киснуть, дожидаясь, пока в нее еще кого-нибудь из наемников по мою душу принесет!

Я уже отшатнулась от окна, когда эльфа, понявшего, что я сейчас сломя голову понесусь вниз, осенила «гениальная» идея:

— Не беги через зал, это опасно! Прыгай, я поймаю!

— Чего? — Я неверяще вытаращилась на Эло.

Тот сдуру протянул руки. Я, тоже не отличившись в этой ситуации особым умом, сглупа приняла столь любезное предложение и слетела с подоконника. Эло действительно поймал, сдавленно охнул, покачнулся и, не отпуская меня, с размаху брякнулся на задницу, едва не напоровшись на собственный клинок. Я повалилась сверху. А-ай, не умеешь — не берись! Я не очень тяжелая для своего роста, но пятьдесят семь килограммов в прыжке, да еще набравшие ускорение свободного падения — это все-таки очень чувствительно. Впрочем, сам виноват! должен был головой подумать, прежде чем расточать галантные жесты. Я вскочила и протянула эльфу руку:

— Некогда отлеживаться! Там Ариан один!

Принц зыркнул на меня так, будто я предложила ему что-то очень непристойное, и подхватился на ноги сам. Тут рядом с нашей парочкой что-то свистнуло, и в утоптанную землю до середины вонзился меч. Мы как по команде вскинули головы и с интересом обозрели взбешенную рожу какого-то мужика, высовывавшегося из моего окна. Замечательно. Вовремя жея вниз спрыгнула. Переглянувшись, мы с Эло на перегонки бросились к дверям, спасать Ариана и спасаться самиот острых предметов, могуших полететь сверху, — мало личто у того мужика ещев запасе имеется…

В маленьком забеге победил эльф и едва не поплатился за своюрезвость жизнью — из рынком распахнутых дверей вылетел арбалетный болт, разминувшийся с шеей нелюдя на какие-то сантиметры.

— Мрато!

Эльф инстинктивно присел и галантно (лыцарь, чтоб его…) пропустил вперед даму. Я, держа перед собой свой Кровный клинок не задумываясь рванула в зал. На душе былоочень нехорошо, я чувствовала, что что-то случилось… Влетев в разгромленное помещение, я сразу поняла, что не зря ожидала какой-то гадости. Возможно, там были еще люди, не знаю, я видела лишь моего рыцаря, устало отмахивающегося мечом, зажатым в правой руке. В плече левой весьма красноречиво торчала не то стрела, не то арбалетный болт…

— Ариан! — Я со всех ног бросилась к нему, спотыкаясь не то о мебель, не то о трупы, оскальзываясь на чем-то красном (кровь? пролитое вино? какая разница…), наплевав на всех окружающих и видя лишь алые капли, медленно сбегавшие с его плеча.

— Принцесса, ради богов, осторожно! — испугался рыцарь, отпрыгивая ко мне и выталкивая с линии обстрела.

Цвиркнула тетива, засвистели болты, я ахнула и, не удержавшись на ногах, грохнулась на пол. Тэрри опять метнулась вверх, на сей раз я не стала ей препятствовать, наоборот, торопливо вскинула руку, помогая нирате свободно двигаться и отбивать маленькие смертоносные жала.

— Уходите! — крикнул Эло, мгновенно ввязываясь в схватку с арбалетчиками и вынуждая их перейти на холодное оружие, короткие мечи.

Отличная мысль! Я вцепилась в Ариана и бросилась к дверям. Он попробовал сопротивляться, явно горя желанием продолжить драку, но я вполне справедливо заключила, что с болтом в плече ему там ловить все равно нечего, и буквально пинком вытолкнула рыцаря на крыльцо. Опаньки! А лошади-то наши до сих пор так и болтаются во дворе, не расседланные и нечищеные! Где конюх, я хочу наградить его за нерадивость?!

Ариан, заботливо подпихнутый в спину, послушно полез в седло. Я отметила его довольно уверенные движения, кивнула и метнулась обратно в зал.

— Куда вы, принцесса?! — охнул мой рыцарь, свешиваясь с лошади и примериваясь спрыгнуть на землю и броситься за мной.

— За Эло, конечно! Не смей слезать! Я сейчас его выволоку!

«Наверное я чем-то заразилась от Ариана», — флегматично подумала я, вновь дергая на себя дверную ручку. А иначе с чего бы я, для которой всегда наивысшей ценностью была собственная жизнь, безрассудно бросаюсь под стрелы и мечи только ради того, чтобы вытащить эльфа, который вообще-то паразит изрядный и стервец, каких поискать?!

Нелюдь вместо благодарности за попытки спасти его остроухую голову при виде вернувшейся меня разразился на диво мелодичной и певучей бранью. Я с вызовом улыбнулась и, отбиваясь от какого-то мордоворота, вздумавшего исподтишка напасть на мою скромную особу, красноречиво кивнула в сторону дверей, намекая, как мало мне хочется задерживаться в этом славном, но немного опасном месте.

— Дура! — взвыл Эло, кидаясь ко мне.

Ой, можно подумать, он сам излишним умом страдает!

Былобы поразумнее, так отступил бы вместе со мной и Арианом.

— Осторожно!

Нападавшие сориентировались и вновь вздумали обстрелять нас из арбалетов. Эло пинком опрокинул на бок случившейся на дороге стол, присел за ним, как за бруствером, и ловко ударил под колени меня, принуждая разделить с ним еговременное убежище. Я свалилась рядом, прижимая к груди Тэрриэт и немало обидевшись на такое бесцеремонное обращение. В самом деле, мог бы просто за штанину подергать илив даже словами сказать! Эло, похоже, тоже был не слишком доволен, поэтому мы молча замерли рядом, тяжело дыша и прожигая друг друга яростными взглядами. Но сейчас было не место и не время выяснять отношения, поэтому, единогласноно решив отложить разборки на потом, наша парочка дождалась некоторого затишья в обстреле и на карачках рванула навыход.

Мой дисциплинированный рыцарь, и не подумав ослушаться приказа, гарцевал по двору, держа на поводу Нейтрино и лошадь Эло. Эльф мгновенно оказался в седле, я тоже было бросилась к лошадям, но потом развернулась обратно.

— Шэр!

Так истошно и пронзительно я не орала, кажется, еще ни разу в жизни. Только бы он догадался… Опять соваться под обстрел, с боем прорываться на второй этаж и выуживать щенка из-под кровати не хотелось совершенно, тем более что Эло, явно догадавшись, какие мысли вертятся у меня в голове, весьма красноречиво свесился с седла, демонстрируя полую готовность при необходимости затащить меня на свою лошадьи увезти насильно.

К счастью, мой щеночек догадался, что зря хозяйка визжатьне будет, вспрыгнул на подоконник и недоуменно взглянул из разбитого окна.

— Прыгай, я поймаю! — эльфом завопила я, точно так же, каки он, вытягивая руки. — Милый, пожалуйста, прыгай!

Шэр еще секунду подумал и, последовав примеру своей хозяйки, безрассудно выскочившей из этого окна несколькими минутами ранее, легко сиганул мне в руки.

— Молодец, молодец! — залепетала я, закидывая его в корзину и буквально взлетая в седло. — Ариан, ты как?

— Скорее, принцесса! — умоляюще крикнул рыцарь, натягивая поводья и заставляя своего коня нервно заплясать на месте.

Это он правильно торопит. На крыльцо выскочили давешние арбалетчики (со страху мне показалось, что их пара сотен, не меньше) и вновь открыли огонь, целясь почему-то не в нас, а в лошадей. Те от такого самоуправства, разумеется, в восторг не пришли и, не дожидаясь шенкелей, рванулись прочь с этого негостеприимного подворья. Ариан и Эло смогли сориентироваться и направить своих скакунов в ворота, а вот я, не имея большого опыта обращения с лошадьми, не догадалась развернуть Нейтрино к выходу и тут же за это поплатилась. Мой конь, ничтоже сумняшеся, попросту перепрыгнул через забор и галопом понесся по улице. Как я не вылетела из седла — не знаю, наверное, сзади сидел мой ангел-хранитель и поддерживал меня за пояс. Парням некогда было любоваться на чудеса верховой езды в моем исполнении — они, бегло оглянувшись, рванули за мной, благо Нейтрино выбрал верный путь для отступления.

Остановились мы километров через десять. Эло аккуратно вынул стрелу из плеча Ариана и зашептал рану, я, разодран на перевязочные материалы одну из своих рубашек, перебинтовала его, и мы, позабыв об усталости, вихрем понеслись по дороге в сторону Неалона, решив скакать до тех пор, пока не свалимся. В результате привал был объявлен далеко за полночь. Мы кое-как сползли с уставших лошадей, вповалку грохнулись на траву один на другого, обнялись и уснули мгновенно, позабыв, кто здесь скромный рыцарь, кто — эльфийский принц, а кто — девушка из другого мира. На рассвете с первыми лучами солнца отправились дальше, с редкостным единодушием решив объезжать по изрядной дуге все населенные пункты. К счастью, на дороге до Неалона нас больше не подстерегало никаких неприятностей и приключений (впрочем, лично я сражений и подвигов итак накушалась уже на всю оставшуюся жизнь).