Поток - Дэниэл Суарез

Дэвис добежала до нее и рванула за толстую металлическую ручку. Дверь со скрипом открылась, Дэвис бросилась вперед и чуть не упала, потому что сразу за порогом начинался очередной лестничный пролет: грубые каменные ступени вели вниз, в подвал под подвалом. В самый последний момент она ухватилась за железные перила и смогла устоять на ногах.

– Осторожно.

Она подняла взгляд и увидела Грейди, стоящего немного в стороне с маленьким рюкзачком за плечами.

– Ага, спасибо за предупреждение.

Он притворил дверь и запер ее на замок, который издал при этом громкое «клик-клак».

– Следуйте за мной. Мы должны идти дальше.

Дэвис, едва не наступая ему на пятки, двинулась вниз по ступеням, истертым за долгие годы множеством ног. Внизу оказался извилистый коридор, загроможденный сетью водопроводных и паровых труб, кабелями электропроводки, ручными тележками, козлами, картонными коробками из-под компьютерного оборудования, стекловолоконной изоляцией, какой-то древней деревянной мебелью, грудами брезента и всевозможных проводов, – хлам такого рода попадался на каждом шагу. В центре тянулись по каменному полу два желобка, а сам коридор заливал свет установленных через равные промежутки люминесцентных ламп без абажуров.

– Что это за место?

– Отопительный тоннель. Старый. Очень старый. По этим желобам двигали вагонетки с углем.

Дэвис остановилась рядом с Грейди. Похоже, он знал, куда идет; когда они свернули за угол, она поразилась тому, как далеко тянется этот новый коридор.

– Он что, соединяет все здания?

– Большинство из них.

– А как вы об этом узнали?

– Честно говоря, не могу вспомнить. У меня большие провалы в памяти. Я просто знаю… кажется.

– Олкот. Вы пришли сюда из-за него. Вы проводили тут время… но ведь вы не были студентом, да?

Он покачал головой:

– Я плохо вписываюсь в структуры. Всегда предпочитал действовать неофициально. Но он помог мне, и теперь я хочу помочь ему.

– Вы хотите сказать, что доктор Олкот тоже жив?

– Надеюсь, что да.

* * *

Два клона Моррисона в хоккейных свитерах и джинсах, с дельта-волновыми ружьями на изготовку мчались по подвальным коридорам под завывание пожарной сигнализации.

Свернув за угол, они увидели около десятка собственных копий – это было все равно, что встретиться с собой, только иначе одетыми и причесанными. Бородатые, короткостриженые Моррисоны и Моррисоны с волосами, собранными в конский хвост, – все они сошлись в одном месте перед огромной стальной дверью.

Пожарная сигнализация наконец-то замолчала.

Клоны опустили оружие, а один из них, одетый в поношенные армейские штаны и футболку, пнул массивную стальную дверь:

– Блин!

– В других местах везде чисто.

Злобный Моррисон продолжал пинать дверь:

– Блин, блин, блин!

– Эта, мы не должны вот так собираться в кучу. Старик нас всех отымеет, если узнает, что мы были на людях такой толпой.

– Отвянь, Ро. Они свалили через эту долбаную дверь.

Ро спрятал оружие и развернул голограмму:

– Ее даже на тактическом плане нет.

– Конечно, нет. В центре тактических операций опять обосрались.

Ро заговорил по квант-линку:

– Центр, у нас тут стальная дверь не дает преследовать объекты. На тактическом плане ее нет.

– Ро-Сигма, вас понял. Буду советоваться, оставайтесь на связи.

– С задницей моей посоветуйся. Я, к херам собачьим, выпилю ИскИн, который нам это пристроил, Богом клянусь.

– Надо взломать эту дверь.

Эта повернулся к говорившему:

– Иди ты, правда, что ли? Четвертый технологический уровень, оружие только нелетальное, и ты собираешься взламывать стальные ворота? – Он еще раз пнул дверь. С тем же успехом можно было стучать по тепловозу.

Из переговорных устройств послышалось:

– Центр – команде Чарли, команде Эхо. Передислоцируйтесь на указанные позиции.

Моррисоны пришли в движение, но Эта проигнорировал вызов и принялся рыться в своих глубоких карманах.

Ро окликнул его:

– Эта!

– Я буду не я, если вернусь к папе с пустыми руками! – И он извлек из кармана маленький черный кубик, завернутый в прозрачную пленку.

Остальные остановились, с интересом наблюдая за ним. Подошел Ро:

– Это то, что я думаю?

– Лучше просить прощения, чем разрешения…

– Черт, где ты его взял-то?

– Да без разницы, где!

В квант-линке надрывался оператор:

– Центр – команде Чарли…

Эта выключил звук.

– Ты превышаешь наши полномочия, приятель.

– Не будь таким ссыклом. – Эта протер поверхность стальной двери и прижал к ней свой кубик. Приспособление немедленно прилипло. – Мы войдем через эту дверь, и мы возьмем Грейди.

– Это запрещенный нанотех. У нас нет полномочий…

– Терминальный кинематический механосинтез. Мир этой штукой не уничтожить, гарантирую. – Эта отпихнул Ро и впился в него взглядом. – Эту миссию мы не провалим, ясно вам?

Остальные хранили молчание.

Эта поднял масс-спектрометр[61], сканируя стены широким зеленым лазерным лучом.

– Эта…

– Заткнись!

Над его запястьем возникла голограмма, список устройств, которые можно изготовить из находящихся в доступности материалов. Он отвел взгляд от дисплея и улыбнулся:

– Цепной голем, вот оно…

Он выбрал какой-то пункт меню, и черный кубик внезапно засветился ослепительным светом, проваливаясь в дверь. Издавая оглушительное шипение, кубик проходил сквозь сталь, как проходит сквозь бумагу пламя. Потом яростный белый свет грозно колыхнулся, ленты черной субстанции потекли вниз от краев увеличивающегося прожженного пятна. Они стали скручиваться и превращаться в звенья цепей. Только, в отличие от обычных цепей, эти не цеплялись друг за друга, а вместо этого перегруппировывались и меняли форму то ли под воздействием магнитного поля, то ли по какой-то другой причине, которую никто из присутствующих толком не понимал. Звенья громоздились друг на друга и выстраивались в еще более длинные цепи, которые начинали совместное и явно небесцельное движение.

Бо́льшая часть стальной двери уже была уничтожена, процесс захватил петли и дверную коробку. На пол падали, образуя кучки, хлопья ржавчины и грязи, которые остались после завершения реакции.

К тому времени, как формирование кинематического автомата подошло к концу, его металлические ноги начали со звоном постукивать по бетонному полу.

Эта показал пальцем на ничем не прикрытый дверной проем и посмотрел в лицо цепного голема, состоящее из раскаленных звеньев:

– Бегом марш. Цель – люди. Акустический поиск.

* * *

Глядя на тоннель, который бесконечно тянулся и вперед, и назад, Дэвис рассуждала вслух:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});