Русская пятерка. История о шпионаже, побегах, взятках и смелости - Кит Гейв

команда проиграла два из первых четырех матчей сезона. Но победила «Эдмонтон» (2:0) в дебютной для Шэнахена встрече.

«Крылья» пролетели по сезону, будто роскошный седан с круиз-контролем по трассе, завершив его с солидным результатом в 94 очка. Это было аж на 37 очков меньше, чем они набрали годом ранее, выиграв рекордные 62 матча. Но в отличие от предыдущей весны «Детройт» находился в лучшей психологической и физической форме. Команда была готова к продолжительному плей-офф.

Болельщики «Ред Уингз» по-прежнему скептически смотрели на происходящее. Единственное, что ни у кого в городе не вызывало никаких сомнений, – «Крылья» обязательно встретятся с серьезным соперником. Действующие чемпионы из «Колорадо» легко взяли Кубок Стэнли, всухую победив в финале «Флориду». Теперь «Лавины» завершили регулярку на первом месте в Западной конференции, опередив «Детройт» на 13 очков – «Ред Уингз» вышли в плей-офф с третьего места.

Обе команды столкнулись с трудностями на ранней стадии. После первых четырех матчей счет был равным в обеих сериях. «Колорадо» противостоял «Чикаго». После того как каждая команда выиграла по две домашние встречи, «Лавины» довели серию до победы со счетом 4:2. «Детройт» же чуть не споткнулся на «Сент-Луисе». После четырех матчей счет в этой серии также был равным, причем «Блюз» одержали две сухие победы. «Ред Уингз» удалось найти свою игру, одержать две победы подряд и завершить серию со счетом 4:2. Игорь Ларионов был одним из лучших бомбардиров команды, заработав пять очков за результативность – все за голевые передачи.

Во втором раунде «Колорадо» с меньшими проблемами прошли «Эдмонтон», одолев «нефтяников» в пяти матчах. «Детройту» же пришлось попотеть еще больше в серии с «Анахаймом». Несмотря на то что по итогу «Ред Уингз» выиграли все матчи у «Майти Дакс», это вполне можно считать одной из самых сложных сухих серий в истории.

В первом матче «Утки» уступили лишь в овертайме со счетом 1:2. Затем «Детройту» понадобилось три овертайма, чтобы выиграть вторую встречу со счетом 3:2 – победную шайбу в большинстве забросил Слава Козлов. Третий матч «Ред Уингз» выиграли 5:3. При этом русские легионеры набрали 10 из 13 очков своей команды – Козлов забросил две шайбы, Сергей Федоров забил гол и отдал две передачи, а Владимир Константинов добавил к этому три ассистентских балла. В четвертом же матче «Крылья» лишь во втором овертайме сумели сломить сопротивление «Анахайма» и выиграли 3:2. Лучшими бомбардирами команды в той серии стали трое русских – у Федорова было две шайбы, одна из которых оказалась победной. Всего у Сергея на счету оказалось пять очков. Константинов и Козлов набрали по четыре очка.

После этого весь хоккейный мир замер в предвкушении очередной эпической серии между «Детройтом» и «Колорадо». Она оправдала все ожидания – и вновь Русская пятерка проявила себя во всей красе. Команды поровну разделили первые две встречи в Колорадо. «Лавины» выиграли первый матч 2:1, а «Ред Уингз» ответили победой со счетом 4:2 – Ларионов и Федоров забросили в этой встрече по шайбе. В Детройте «Крылья» выиграли ключевой третий матч со счетом 2:1 – Козлов отметился шайбой в начале первого периода, а затем еще одной в середине третьего. Потом «Ред Уингз», казалось, отправили соперника в нокаут, выиграв четвертый матч 6:0, и повели в серии 3:1. Но «Колорадо» отплатили им тем же в пятом матче, победив с идентичным счетом – Клод Лемье забросил две шайбы к одиннадцатой минуте.

Несмотря на то что «Крыльям» достаточно было одной победы в двух оставшихся матчах, они готовились к шестой игре серии так, будто ее ни в коем случае нельзя проигрывать. Им абсолютно не хотелось лететь в Колорадо на седьмой матч. Это была та самая игра, в которой Федоров получил серьезную травму ребра и ему потребовалась медицинская процедура, чтобы приглушить боль и нормализовать дыхание.

После обезболивающих уколов Федоров вернулся на лед и на седьмой минуте третьего периода забросил шайбу, которая стала в итоге победной. Одержав победу со счетом 3:1, «Детройт» отправил «Колорадо» в отпуск и во второй раз за три года вышел в финал Кубка Стэнли. Ларионов заработал две передачи, ассистировав Мартину Лапойнту, открывшему счет в встрече, а также Шэнахену, который поразил пустые ворота. Пятеро русских выходили на лед то вместе, то с другими партнерами и смотрелись просто блестяще. Федоров стал лучшим бомбардиром серии, забросив три шайбы и набрав семь очков. Ларионов и Козлов отличились дважды и набрали по пять очков. И тот и другой забросили по победной шайбе.

Чем лучше играли «Ред Уингз», тем больше в них не верили. Циники твердили, что это будет повторением финала двухлетней давности, когда «Детройт» не выиграл ни одного матча у «Нью-Джерси». «Филадельфия Флайерз», которую часто называли вторым пришествием «Разбойников с большой дороги»[4], были еще сильнее «Дьяволов», легко справившихся с «Детройтом» в 1995-м. Игроки «Филадельфии» были мощнее и габаритнее своих скромных визави из «Ред Уингз». Лидером «Летчиков» был двадцатичетырехлетний Эрик Линдрос. К этому возрасту он уже выиграл «Харт Трофи» как самый ценный игрок регулярного чемпионата.

Как «Крылья», по общему мнению, собирались противостоять мощи «Филадельфии»? Да никак. «Еврокрылья» вновь проиграют всухую, им не помогут даже хваленые русские. По крайней мере, именно такие прогнозы давали журналисты за пределами Детройта.

– Все только и говорили что о габаритах, силе и мощи игроков «Филадельфии», а «Детройту» вновь ставили в укор обилие европейцев в составе, – рассказывает центральный нападающий «Крыльев» Крис Дрэйпер. – Все кивали на то, что мы небольшого роста. Мол, мы быстрые и здорово владеем шайбой, но нам не хватит силенок отобрать ее у «Филадельфии».

Вполне адекватная оценка действительности с одной поправкой – «Детройт» был с ней не согласен.

– Наша команда прошла через многое. Особняком стояло поражение годом ранее, когда мы выиграли 62 матча. Так что у нас хватало шрамов от прошлых сражений. Думаю, нам это помогло, – продолжает Дрэйпер. – Мы не собирались уступать. Нам в общем-то было все равно, что там говорит пресса. Нам это не нравилось. По крайней мере, в раздевалке. Нас задевали комментарии по поводу Русской пятерки, что они, мол, слабы физически и играют как-то не так. Критики было много, но нас она уже не задевала.

Одной из главных тем для обсуждения перед началом серии было то, как главный громила «Детройта» Владимир Константинов справится с центральным