Игры Масок - Алекс Кош

– Ну, здравствуй, новичок.

Дракон не сделал ни одного лишнего движения мышцами лица, подобно маске из темной породы дерева. Лишь его глаза колко сверкнули едва различимой улыбкой.

– Здравствуй… учитель, – напротив, открыто улыбнулся Виктор.

Светлана сделала вид, будто внимательно осматривает маникюр, хотя ясно было видно, что она с интересом конспектирует каждое слово, интонацию и жесты «драконов».

– Как там поживает Син Ту Лон?

– Все так же жалуется на больную спину.

Со стороны могло показаться, будто за столом встретились два хороших друга, но возникшее между «драконами» напряжение смог бы почувствовать даже человек, не имеющий обостренного чутья.

– Настоятель на нее уже несколько веков жалуется, – улыбнулся уголками губ Сергей, но взгляд его оставался холоден. – А говорил ли он что-нибудь о своем любимом ученике?

– Син Ту Лон говорил, что у него нет любимого ученика, – будто извиняясь, пожал плечами Виктор.

Разумеется, Виктору было начхать на чувства сидящего перед ним человека, но у каждой игры есть свои правила.

– Нет лучшего ученика, – эхом повторил Сергей. – Что ж, этого и следовало ожидать… – Он сжал губы. – Давай займемся делом, необходимо уладить все формальности.

Он посмотрел на одного из официантов, и тот торопливо подошел к столу.

– Рейтинг, – коротко сказал Сергей.

Молодой парень лет двадцати коротко кивнул и чуть ли не опрометью метнулся куда-то из зала. Не прошло и минуты, как он вновь стоял перед Драконом, услужливо протягивая лежащий на красной подушечке свиток. Разумеется, это был не какой-то там пергамент, а добротная бумага очень высокого качества. Дракон аккуратно взял его в руки и развернул на столе, нисколько не заботясь о его чистоте. Длинный лист был исписан разноцветными надписями с названиями клубов. Всего их было двести тринадцать.

– Прошу.

Сергей подвинул свиток Виктору.

– Спасибо, – кивнул Рыжий Дракон, засучил рукав и вытянул перед собой руку.

«Гаар», – мысленно позвал он и сложил пальцы в мудру призыва.

На бицепсе виднелся кусок татуировки дракона, и Виктору не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть, как она начинает двигаться. Нарисованный дракон будто заворочался, пробуждаясь от сна. Подобно потекшей краске, татуировка поплыла по руке, перемещаясь все ниже и ниже…

Все присутствующие продолжали заниматься своими делами, но громкие голоса сами собой утихли. Сергей смотрел на происходящее без всякого интереса, зато «кошка» чуть ли не ткнулась носом в список.

В тот момент, когда татуировка Виктора дошла до костяшек пальцев, две разноцветных надписи на свитке плавно поменялись местами.

– Ох, – тихо сказала «кошка». – Я так и думала, что «Золотые Цикады» смогу взять верх над…

Она резко замолкла под холодным взглядом Сергея.

Виктор сосредоточенно наблюдал за тем, как изображение дракона продолжает удлиняться. Вот татуировка продвигается по пальцам, доходит до самых кончиков…

Он коснулся свитка в самом конце списка и медленно провел пальцами слева направо. На бумаге сами собой начали появляться буквы, складываясь в название клуба. Вскоре на листе бумаги появилась новая, грязно-оранжевая надпись «Рыжий Дракон».

– Ну, вот и все, – невозмутимо сказал Виктор, вернув рукав на место. – По пиву?

– Прости, у меня совершенно нет времени, – без всякого выражения ответил глава «Серебряного Дракона», вставая из-за стола. – С интересом понаблюдаю за успехами твоего клуба.

– Не сомневайся.

Виктор так и светился самодовольством, хотя на самом деле был напряжен до предела, пытаясь хоть по каким-то признакам понять, о чем думает его старый знакомый. Одновременно с этим он не забывал следить за реакцией окружающих на свою персону, чтобы заранее выделить потенциальных врагов и друзей. Пока картина выходила не слишком приятная: большинство присутствующих продолжали смотреть на него с легким брезгливым интересом, не более того. Лишь молодой, коротко стриженый паренек в военной форме за барной стойкой торопливо строчил SMS на сотовом телефоне, периодически косясь на Виктора. Похоже, он явно что-то замышлял…

«Надо будет узнать у „кошки“, к какому клубу он принадлежит», – подумал Виктор, и перевел взгляд на идущего к двери Сергея.

– Эй, Дракон, за тобой должок!

Тот на ходу едва заметно кивнул и вышел из зала.

– О чем ты говоришь? – тут же заинтересовалась «кошка». – Что он тебе должен?

Виктор весело улыбнулся:

– Всего лишь… жизнь.

* * *

Виктор вышел из Олимпийского и неторопливой походкой двинулся в сторону оставленной машины. Разумеется, он чувствовал, что за ним следят. Трое мужчин шли с противоположной стороны здания с таким расчетом, чтобы перехватить его на полпути к машине. «Дракон» не видел потенциальных врагов, но отлично ощущал присутствие агрессивной ауры. Решив ускорить события, он резко свернул в другую сторону и спустился под главную лестницу, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Облокотившись на стену, он достал сотовый телефон и выбрал в меню пункт «секундомер». Не прошло и минуты, как с двух сторон лестницы одновременно появились темные фигуры преследователей.

– Я ждал вас, – довольно улыбнулся «дракон», нажимая на кнопку «старт», и убирая телефон в карман. – Посмотрим, сколько вы продержитесь…

Глава 2

Утро.

РГУФК, зал баскетбола.

По спортивному залу разносились эхом одинокие, но очень частые удары мяча о деревянный пол. Ритм то ускорялся, то замедлялся, то резко обрывался, и тогда через несколько секунд раздавался хлопок мяча по сетке – попадание в корзину.

Данила приходил сюда каждое утро, вне зависимости от погоды, настроения или самочувствия. Профессиональный спорт – это не игрушки. Каждодневные тренировки, частые разъезды и огромное психологическое напряжение – постоянные спутники жизни спортсменов. С другой же стороны, это неплохо компенсировалось совершенно халявной учебой в институте, неплохими заработками и все теми же многочисленными поездками. Далеко не каждый человек может позволить себе кататься по зарубежью с такой частотой, как это делают спортсмены, а ведь им за это еще и кой-какая денежная награда причитается. Матчи, тренировочные сборы, довольно частый отдых в теплых странах – все подобные радости обеспечивал спортивный клуб.

В этом смысле Машке и Даниле повезло. Хотя, если говорить откровенно, гимнастика в нашей стране не получает и десятой доли бюджета, приходящегося на баскетбол. Оно и понятно, ведь баскетбол привлекает гораздо большее количество болельщиков. В отличие от спортивной гимнастики, правила любой игры в мяч довольно просты. Мало кто понимает, за что спортсменам на соревнованиях по гимнастике ставят многочисленные оценки, зато попадание мяча в корзину или ворота понятно каждому. Был Данила как-то на Машкиных соревнованиях, так там зал едва ли на треть был заполнен, в то время как на баскетболе высшей лиги залы всегда полны. Еще бы, ведь это предельно понятный и азартный вид спорта!

Пара обманок, бросок с линии «трехочкового», и мяч влетает в корзину.

Данила утер пот со лба и посмотрел на часы.

Девять часов.

Что ж, разминку можно считать оконченной, теперь принять душ, позавтракать и бегом на лекцию. Благо, в университете физкультуры спортивные залы, аудитории, и столовые находились в одном здании, и можно было не бояться опоздать на пару.

Данила подобрал мяч и направился в раздевалку. На выходе он немного замешкался и столкнулся еще с одним любителем ранних тренировок. Незнакомый парень едва доставал Даниле до плеча, и совершенно не походил на баскетболиста. К тому же, он не был знаком Даниле, а баскетболист отлично знал всех ребят, занимающихся в этом зале.

Парень остановился перед Данилой и посмотрел на него снизу-вверх.

– Привет.

– Салют, – автоматически поздоровался баскетболист, окинув взглядом гостя.

Модная спортивная форма, загорелая кожа и тщательно уложенная прическа – слишком гламурный и раздражающий вид для баскетбола. Нет, конечно, подобные модники встречались и среди баскетболистов, но их можно было пересчитать по пальцам. Да и хрупкое телосложение явно говорило о том, что он скорее с какой-нибудь кафедры бильярда или спортивных танцев…

– Разминаешься?

– Да, уже размялся.

– А слабо со мной в одно кольцо?

Данила с трудом сдержал ехидный смешок.

– Мне нужно к паре готовиться.

«Играть против такого недорослика просто смешно – он даже до корзины не допрыгнет, – без тени иронии подумал Данила. – Да и разница в технике наверняка огромна. Чего над ним издеваться и время зря тратить?»