Игры Масок - Алекс Кош

– Зато я продержался против них больше десяти минут.

О том, что он дрался только с одним из трех «рептилоидов», Алекс упоминать не стал.

– Наверное, молил о пощаде, стоя на коленях? – предположил Костя и тут же получил пинок под зад от Тёмы.

– Что-то ты сегодня разговорился.

– Да я… – Костя резко замолчал, столкнувшись нос к носу с немолодым мужчиной в модном черном костюме. – Э… здравствуйте.

– Приветствую вас, – Мужчина наклонил голову и взглянул на ребят поверх темных очков, – молодые драконы!

В полумраке короткого коридора сверкнули зеленые глаза.

– Ты! – Алекс уставился на «рептилоида», не в силах пошевелиться. Это был тот самый «смит», что чуть не сбросил его с крыши.

– Скорее все-таки «вы», – поправил его мужчина.

Тёма тут же встал в проходе позади Кости и Алекса, закрыв выход.

– Это он напал на тебя?!

Пока Алекс размышлял над ответом на этот вопрос, Костя подозрительно осмотрел гостя.

– Не, тот помоложе был.

– С вашего позволения, мне пора идти.

Прежде чем кто-либо из ребят успел среагировать, «рептилоид» миновал Алекса и Костю, с легкостью отодвинул с дороги Тёму и вышел на улицу. Никто из них толком не понял, что произошло. На какое-то время их охватила странная апатия, не позволившая остановить странного мужчину.

– Какого черта?! – запоздало взорвался Костя.

Они выскочили на улицу, но «смита» уже и след простыл. На всякий случай Алекс даже пробежался вдоль дома, но человека в черном костюме нигде не было. Боль в руке утихла так же неожиданно, как появилась, заставляя задуматься о своем происхождении…

– Исчез, гад! – удивленно констатировал Тёма. – Похоже, он нас как-то загипнотизировал.

– Вряд ли, – не согласился Алекс. – Это было что-то другое. Гипноз требует зрительного контакта, и за такое короткое время загипнотизировать всех троих…

Хотя, что он мог знать о настоящем гипнозе? Это было лишь предположение, основанное на обрывках знаний из самых обычных книг.

– А что он здесь делал?! – неожиданно опомнился Костя.

Троица ринулась обратно в зал, но не обнаружила ничего подозрительного, кроме пышущего энергией баскетболиста. Данила прыгал по всему залу, молотя по воздуху руками и ногами, имитируя «бой с тенью». Смотрелось это довольно обыденно, если не обращать внимания на то, что на его руках и ногах были закреплены не детские утяжелители.

– Привет, ребята! – бодро поздоровался он, утирая пот со лба. – Алекс, как самочувствие после веселой ночки?

– То еще, – отмахнулся Селин. – Что это за мужик сейчас вышел?!

Данила пожал плечами.

– Да странный тип. Они что-то с Сенсеичем в тренерской обсуждали довольно долгое время.

– И пришли к взаимовыгодному соглашению, – сказал учитель, выходя из тренерской. – Этот мужчина является наставником клуба «Нефритовой Жабы». Именно с ним ты повстречался на крыше во время одной из их… операций. Ну а последующие действия Кирилла Коробова – охотившегося за тобой «рептилоида» – являются сплошной самодеятельностью, не одобряемой клубом.

– Не одобряемой?! – опешил Алекс. – Он же насильник и убийца!

Сенсеич пожал плечами.

– Ну, это его личное дело. В любом случае, ты решишь все свои разногласия с Кириллом в рамках Рейтинга.

– Это как? – не понял Алекс.

– Поединок один на один. По правилам Рейтинга любое давление на участников до поединка карается очень жестко, так что угрожать тебе и твоей семье они больше не станут.

Алекс не мог поверить в свою удачу.

– Я буду драться со Шрамом?!

– Да. – Сенсеич задумчиво посмотрел на ученика. – Это будет бой на смерть.

«Я уже бил его, и смогу сделать это еще раз!» – радовался Алекс, пока до него не дошел весь смысл сказанного.

– Я… Должен буду убить его?

Учитель вздохнул.

– У тебя нет другого выбора. Бой состоится через неделю.

Алекс впал в легкий ступор.

Нет, он не сомневался в том, что Шрам должен поплатиться за смерть Славика. И несмотря на все законы, плата за смерть может быть только одна. Но бой насмерть?.. Это так странно звучит: «Участвовать в бою насмерть». Немного пугающе и излишне пафосно.

– Сегодня тренировки не будет, – продолжил Сенсеич. – Мне нужно съездить на одну очень важную встречу. Можете немного размяться и поехать по домам. Советую как следует отдохнуть, потому что силы вам еще понадобятся.

– Да уж, – вяло согласился Алекс.

После вчерашней ночи у него не было ни сил, ни особого желания тренироваться, а уж новость о предстоящем бое и вовсе выбила его из колеи.

– Халявщик, – буркнул Костя, хотя и сам явно был не против отдохнуть денек-другой. Все же ему тоже досталось от «рептилоидов» по первое число.

Данила подошел к «деревянному человеку» и нанес несколько четких ударов-блоков. Дерево жалобно скрипнуло под отработанными движениями, тонко намекнув ребятам, что думает баскетболист об отмене тренировки.

– Виктор Михайлович, – торопливо заговорил Алекс. – Я тут заметил одну интересную закономерность…

– Давай, только быстрее. – Сенсеич посмотрел на часы, что-то прикидывая в уме. – Мне уже скоро ехать, а еще нужно успеть познакомить вас с Рейтингом.

Алекс сам еще точно не знал, о чем хочет рассказать Сенсеичу, и формулировал свою догадку на ходу.

– Во время драки в парке «рептилоид» плюнул мне на руку…

– Ка-акой ужас! – прокомментировал Костя.

– …зеленой светящейся в темноте слизью! – раздраженно пояснил Алекс.

– Да, это одно из свойств «рептилоидов», – озабочено кивнул Сенсеич. – Что ж ты молчал? Покажи руку.

Алекс послушно протянул пострадавшую руку, но на ней уже давно не осталось и следа покраснения.

– Тебе повезло, – сказал Сенсеич после внимательного осмотра. – Если бы яд попал в слизистые или любую мельчайшую царапину, ты бы наверняка умер. А так, помыть руки и забыть.

Алекс озадаченно посмотрел на руку.

– Но она болела… периодически.

Сенсеич приподнял бровь.

– Это яд, он опасен только в том случае, если попадает в кровь.

– Но я же не придумываю, – уперся Алекс. – Вчера ночью я думал вообще коньки от боли отброшу… Так же было после первой встречи со Шрамом, затем перед покушением в метро и возле ночного клуба. Сегодня она тоже начала болеть за несколько минут до столкновения с «рептилоидом».

И тут все факты сложились воедино.

– Может быть так, что пострадавшая от яда рука реагирует на «рептилоидов»? Ну, предупреждает об опасности?..

Сенсеич пожал плечами.

– Я всегда говорил, что вы не знаете всех возможностей своего организма.

– Звучит чересчур фантастично, – заметил Данила.

Алекс некоторое время молчал, прислушиваясь к себе. Вдруг организм еще что-нибудь интересное выкинет. Увы, тело не подавало никаких знаков, кроме усталости.

– По-моему, неплохой вариант, – резюмировал он. – Можно принять его за рабочую гипотезу и начинать нервничать в том случае, если рука вновь разболится.

– Молодец!

Сенсеич одобрительно похлопал Алекса по плечу и скрылся в тренерской. В тот же момент в коридоре послышались быстрые шаги, и ведущая в зал дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену.

– О, явилась, – прокомментировал Данила. – Такая маленькая, а столько шуму от нее…

Машка влетела в зал подобно урагану, быстро приблизилась к Алексу и со всей силы залепила ему пощечину.

– За что?! – удивился Алекс и тут же получил удар под дых.

– Бьет, значит, любит, – хихикнул Костя.

Толком не поняв причины ярости подруги, но отлично зная ее нрав, Алекс даже не пытался защищаться.

– Да хватит уже! – раздраженно рявкнул он, получив очень чувствительный удар по ребрам. – У меня и так все тело болит!

– Нет, не хватит! – зло крикнула девушка. – Не хватит!..

В ее глазах стояли слезы, но Машка все-таки сдержалась. Как всегда. Алекс никогда не видел гимнастку плачущей. Наверное, это было особенностью воспитания профессиональной спортсменки, привыкшей терпеть боль, усталость и прочие гадости жизни.

– Почему ты позвонил не мне, а этому уроду?! – Она ткнула пальцем в сторону Кости.

– Эй! – подал голос «урод». – Я попросил бы воздержаться от необоснованных оскорблений!

– Маш, ну ты же понимаешь… – смущенно пробормотал Алекс. – Это было слишком опасно…

Разумеется, он не хотел подвергать девушку опасности, и в этом не было ничего удивительного.

– Не смей так больше поступать! – Еще сильнее разозлилась Машка, заставив Алекса невольно отступить на пару шагов. Вдруг в порыве гнева за оружие схватится…

– Да не приставай ты к нему, – вяло попросил Костя. – Ты бы видела, что это за монстры были. Если бы Сенсеич вовремя не подоспел, они бы нас в клочки…