Игры Масок - Алекс Кош

– Черт с ними, – отмахнулся Алекс. – Пойдем, а то на пару опоздаем.

Смирнов пожал плечами, не переставая коситься на неожиданно изменившегося друга.

– Дело твое. Получишь от них по шее.

– Посмотрим, – отвлеченно ответил Алекс.

Он постоянно прогонял в голове странную встречу, чувствуя, что в очередной раз вляпался в неприятности. Девушка вызвала его на бой, но имела ли она право на это? Сенсеич говорил, что есть довольно строгие правила взаимоотношений между клубами. Вот только откуда Алексу знать эти самые правила, если их никто не объяснил, а на сайте кроме Рейтинга в гостевом доступе больше ничего не увидишь.

Смирнов не сводил взгляда с молчаливого друга, пока они шли к аудитории, и наконец не выдержал:

– Слушай, чегой-то ты очки на линзы сменил?

– А? – запоздало опомнился Алекс. – Да вот… имидж решил поменять. Кстати, как твои тренировки по боксу?

Толстяк почесал затылок.

– Неплохо. Вчера был первый спарринг. Сначала страшно… а потом даже интересно. Когда в шлеме, это не так уж и больно. И совершенно не такие ощущения, как во время издевательств Рогова и компании, хотя бьют даже сильнее.

Алекс посмотрел на друга и не смог сдержать улыбки.

– Ну, ты герой.

– Унижение гораздо больнее ударов, – с неожиданной твердостью проговорил Смирнов. – Если честно, я даже какое-то извращенное удовольствие от этого получал.

«Надо же, он начинает взрослеть, – довольно подумал Алекс. – Возможно, это первая стадия ломки характера. Ведь не зря же считается, что изначально мягкий человек может измениться только под влиянием очень серьезных обстоятельств. Но зато, как писал один мудрец, „самый сильный протест бывает тот, который поднимается… из груди самых слабых и терпеливых“.[37] Кто знает, пройдет какое-то время, и неуклюжий толстяк сможет дать отпор любому самовлюбленному уроду…»

Они вошли в аудиторию, застав момент сдачи домашних работ. Ивцев сидел за преподавательским столом, неторопливо просматривая чью-то тетрадь, и не обратил на появление друзей никакого внимания.

– Нет, ну как можно допустить такую дурацкую ошибку? – в ужасе восклицал он. – Это же основы…

Сухонький преподаватель поднял глаза на столпившихся у стола студентов.

– Чья это работа?

– Моя, – подал голос медведеобразный друг Рогова.

– Да? – искренне удивился Ивцев. – Ну, тогда совсем неплохо, я от вас такого не ожидал. Твердая тройка.

Навстречу Алексу выскочил Стас.

– Ты заставляешь меня нервничать! – зашипел Рогов, хватая его за плечо. Взгляд Стаса быстро пробежался по одежде Алекса, задержался на аккуратной прическе и вернулся к его лицу. – Какого черта ты так вырядился?! А, плевать! Ты принес работу?

– Работу? – Алекс поморщился и аккуратно сбросил его руку. – Дома забыл.

Рогов на секунду опешил.

– Что?!

– Ну, бывает…

Алекс обошел удивленного одногруппника и сел на свое место.

– Ах ты сссука! – прошипел Стас и рванулся к Селину.

– Так, это что там за прыжки?! – раздраженно спросил Ивцев. – Рассаживайтесь по местам и чтоб не звука!

Рогов показал Алексу кулак и вернулся на свое место.

– Все, теперь тебе точно конец, – озабоченно сказал толстяк, сев рядом с Селиным. – Хочешь, я попробую их задержать после пары, чтобы ты смылся?

– Не нужно, – осадил его Алекс. – Ты же сам говорил, что нам пора дать отпор этим придуркам?

Смирнов был так поражен заявлением обычно пассивного друга, что смог лишь кивнуть в ответ. А потом началась пара, и Алекс вновь удивил Смирнова: вместо того чтобы кропотливо записывать каждое слово преподавателя, он с отсутствующим видом рисовал в тетради какие-то каракули. Впрочем, сам Алекс это каракулями не считал, предпочитая более демократичное слово – рисунки. Он тщетно пытался воспроизвести небольшую татуировку с… немаленькой груди баскетболистки.

К концу пары он нарисовал нечто более или менее похожее и облегченно вздохнул.

Оно!

Постепенно к Алексу вернулась привычная наблюдательность. Он покосился на друга: Смирнов конспектировал лекцию, периодически бросая на него обеспокоенные взгляды. Еще один взгляд, на этот раз далеко не дружеский, он чувствовал на спине. Похоже, Стас действительно был очень зол.

«Плевать я хотел на этого придурка», – неожиданно четко понял он. После всего произошедшего институтские игры казались сущей мелочью. Да что там институт, вся привычная жизнь неожиданно превратилась в нечто скучное и недостойное внимания. Все его мысли сейчас занимал новый, непознанный и таинственный мир Рейтинга, а также предстоящий поединок с «рептилоидом».

«Интересно, как долго еще осталось ждать появления дракона? – в который раз подумал Алекс. – Сенсеич говорил, что только с Духом Хранителем мы сможем изучать действительно крутые техники, а в бою со Шрамом они бы ух как пригодились».

– Ладно, на этом лекция закончена, – произнес Ивцев, положив мел на стол и отряхнув руки. – Если кто-то еще желает сдать работу, милости просим, а остальные свободны.

Смирнов вскочил и схватил Алекса за рукав.

– Пойдем быстрее!

С другой стороны подлетел Рогов и компания.

– Селин, а ну-ка выйдем, поговорим!

Алекс поднялся на ноги.

– Как скажешь…

Он уже прикидывал, куда бы лучше переместить выяснение отношений, чтобы избежать внимания преподавателей, но к немалому удивлению Алекса, в разборку неожиданно вмешалась Настя Королёва.

– Стас! – Она обняла своего молодого человека за плечи и потянула к выходу. – Оставь этих «ботаников» в покое, пойдем лучше в кафе посидим.

Рогов немного смутился.

– Но…

– Пойдем, – еще более настойчиво сказала Королёва.

Алекс все пытался поймать ее взгляд, уловить удивление или интерес, вызванный изменением его внешности, но ничего подобного не произошло. Возникло такое ощущение, будто кроме Смирнова этого вообще никто не заметил.

– Тебе повезло, – сверкнул глазами Стас и, обняв Настю за талию, вышел из аудитории.

Проводив парочку долгим взглядом, Алекс разочарованно вздохнул и начал собирать вещи.

– Вау, да за тебя только что сама Королева вступилась! – возбужденно затараторил Смирнов. – Чего это она вдруг интерес к тебе проявила? На той неделе поздоровалась, теперь от мордоворота своего спасла.

«А может, это действительно не случайно? – неожиданно подумал Алекс. – Настя начала обращать на меня внимание… Недавно даже сама подошла ко мне на улице. Может, я ей действительно интересен?! Нет, стоп… что я придумываю? Она просто решила для разнообразия пожалеть бедного „ботаника“, типа, человечность проявить. Приступы спонтанной доброты бывают у всех и, видимо, им подвержены даже гламурные блондинки».

– Не пори чушь! – зло рявкнул он, злясь скорее на себя самого, чем на добродушного толстяка.

От неожиданности Смирнов сел обратно на место.

– Леха… ты что?

– Не, ничего, – опомнился Алекс. – Пойдем, поедим, что ли…

Оказывается, его всегда бесила дурацкая нервность Смирнова, и только спокойствие маски по имени Алексей сдерживало всю эту прорву раздражения. Но теперь он сдерживаться не собирался, и вот уже нагрубил ни в чем не повинному человеку.

К несказанному облегчению Алекса, не прошло и нескольких минут, как к Смирнову вновь вернулась прежняя говорливость:

– Слушай, а что если тебе нанять какого-нибудь телохранителя? – предложил толстяк. – У нас в секции есть пара мастеров спорта, можно попробовать с ними договориться. Пусть разберутся с Роговым и компанией.

Алекс с трудом сдержал смешок.

Кому из ребят рассказать, они же со смеху умрут. После встречи с «рептилоидами» унижаться перед слегка подкачавшими мышцы одногруппниками?.. Идиотизм! С другой стороны, с момента вступления в Рейтинг он вроде бы не имеет права использовать свои умения на обычных людях. Жаль только Сенсеич их пока еще ничему толком не научил.

– Давай-ка на время забудем об этих придурках, – попросил он.

– Ладно, – легко согласился Смирнов. – Тебе чаю купить?

– Ага, – кивнул Алекс. – И пиццу большую пополам.

Пока Смирнов стоял в очереди, Алекс сидел и задумчиво смотрел на Стаса Рогова. Трое ребят и две девушки расположились за столиком в другом углу кафешки и что-то шумно обсуждали. Стас по-хозяйски обнимал Настю, и периодически поглядывал на Селина. Разумеется, расчетливые взгляды Рогова не предвещали ему ничего хорошего.

Алекс откинулся на спинку пластикового стула и задумался.

«Ну что ж, пришло время надавать ему по шее? Только нужно это обыграть таким образом, чтобы преимущество не было слишком явным. Хм… и не в здании университета, здесь же запрещено драться – исключат нафиг! Возможно, лучше провести еще один спарринг в спорткомплексе, или подкараулить его на улице…»