Обрести мечту - Нора Робертс

– Если бы я знала, что вы приедете сегодня вечером, я устроила бы праздничный ужин, собрала бы всю семью… – Уже сухая и вполне владеющая собой, Лора сидела в гостиной рядом с отцом.

– Не беспокойся, мы поели в самолете. – Томас погладил ее руку. Благодаря благоразумию жены он находился в блаженном неведении относительно того, что вытворяла его дочь в бассейне часом раньше. – И мы увидим всех завтра. Уверен, девочки подросли на целый фут с Рождества.

– Ты не ошибся, они уже совсем большие. – Лора отпила бренди. Сьюзен настояла на том, чтобы самой уложить девочек спать, и сейчас была в детской. Однако Лора знала, что это только отложило неизбежные вопросы. – Они так рады вашему приезду! Мы не думали, что вы вернетесь раньше лета!

– Нам хотелось повидать малышку Кетти, – сказал Томас, назвав лишь одну из причин, поскольку решил, что для остальных пока не пришло время. – Подумать только, наша маленькая Кейт ждет ребенка!

– Она вся сияет. Я понимаю, что это избитая фраза, но они с Байроном действительно все время сияют. О, и ты еще не видел Джи Ти! Папочка, он просто совершенство. Он уже сидит и все время смеется. Заливается смехом! Кажется, я могла бы съесть его целиком. – Лора закинула ногу на ногу, внимательно посмотрела на отца поверх бокала. – А ты как?

– Бодр и здоров.

И, судя по всему, это была истинная правда. Томас Темплтон – до сих пор красивый мужчина, один из тех, кто не принимает здоровье как должное, а дисциплинирует себя спортом и работой. И бизнес он никогда не пускает на самотек – все держит под своим пристальным неусыпным контролем. Как и семью. Любовь и забота о детях и внуках – важнейшая часть его жизни.

А в результате в конце шестого десятка – крепкое, сухощавое тело и лицо, которое легкие морщины лишь украшают. И хотя в волосах благородно поблескивает серебро, глаза все еще молодые, живые, такие же темно-серые, как у дочери.

– Ты кажешься мне не просто бодрым и здоровым, – сказала Лора и улыбнулась, когда отец удивленно поднял брови. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– А ты выглядишь счастливой.

Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его девочка была счастлива. Но он и тревожился из-за причины этого неожиданного и, как мрачно предрекла Энн, мимолетного счастья, неужели его дочь обязана им Майклу Фьюри? Или малышка просто наконец нашла свое место в жизни?

– Ты снова стала хоть немножко думать о себе?

– По крайней мере, я наслаждаюсь жизнью. – И это было правдой. – Мы с Али разрешили кое-какие проблемы, и, кажется, она стала счастливее. Поэтому и я стала счастливее. Я люблю свою работу, мои сестры развлекают меня малышами… – Она со вздохом положила голову на отцовское плечо. – Я давным-давно не была так счастлива!

– Мы с мамой беспокоимся о тебе, детка…

– Я знаю. И понимаю, что бесполезно просить вас не беспокоиться. Но мне правда очень хорошо. Больше чем хорошо!

– Мы слышали, что Питер собирается снова жениться, – осторожно заметил Томас, и Лора стиснула зубы. – На Кэндас Личфилд, кажется?

– Слухами земля полнится, – прошептала Лора.

– Людям всегда приятно распространять новости такого рода. Ты это нормально переносишь?

– Вначале я расстроилась, – призналась Лора, вспоминая оглушительный удар, который эта парочка нанесла ей в клубе, объявив о своей помолвке. – Но ведь это естественная реакция. Меня почему-то очень шокировало, что мачехой моих детей будет именно Кэнди. И еще я тревожилась о том, как девочки справятся с этим известием.

– И? – тихо спросил Томас, накрывая ладонью ее руку.

– Представь себе, все утряслось. Просто потеряло важность. – Она сжала пальцы отца. – Правда, совершенно перестало быть важным! Девочки приспособились. В мае они поедут на свадьбу, потому что, оказывается, так полагается. Они не очень благоволят к Кэнди, но, я уверена, будут вежливыми. А потом они вернутся домой, и мы будем продолжать жить.

– Они – хорошие девочки, – согласился Томас. – Хорошие, умные девочки. Я знаю, что им нелегко, но у них есть ты. А вот как ты сама справляешься со всем этим?

– Не беспокойся. На самом деле я пришла к выводу, что Питер и Кэнди прекрасно подходят друг другу. Я… счастлива за них.

Томас пожал плечами и усмехнулся.

– В твоем голосе мне почему-то послышалось злорадство…

– Может быть. – Лора глубоко вздохнула. – Но даже если и так, мне это нравится.

– Узнаю свою девочку!

– А теперь давай поговорим о чем-нибудь более интересном. – Лора улыбнулась. – Хочешь, я расскажу тебе о сегодняшнем боксерском матче в вестибюле?

Сьюзен вернулась в гостиную под взрывы хохота мужа, которым вторил грудной смех дочери, и остановилась, наслаждаясь чудесным зрелищем. Боже, как давно она не слышала такой искренний смех своей девочки!

Сьюзен задумчиво закусила губу. Если Майкл Фьюри имеет к этому отношение, она в долгу перед ним – что бы там ни думала Энни. В конце концов, как женщина, Сьюзен понимала желание любой женщины хоть раз в жизни встретить опасного мужчину.

Но как мать… Ну, поживем – увидим.

– Томми, твои внучки хотят поцеловать тебя на ночь.

Он мгновенно вскочил.

– Тогда я пойду и поцелую их.

– И не больше одной истории, – прошептала Сьюзен, когда он проходил мимо нее. – Как бы они ни уговаривали тебя.

Томас ущипнул жену за щеку, подмигнул и удалился.

– Это займет его на час. – Сьюзен подошла к бару и налила себе бренди. – Ты как раз успеешь рассказать мне о Майкле Фьюри.

Лора вздохнула, вспомнив, что мать редко ходит вокруг да около, если может сразу начать обстрел.

– Джош, должно быть, рассказывал тебе о селях, о том, как Майкл потерял свой дом.

– Лора, я знакома с историей вопроса, – сказала Сьюзен, решив, что ее дочь – просто чемпион по уклонению от прямых ответов. – Он растит лошадей и в данный момент арендует твою конюшню.

– У него прекрасные лошади! – не сдавалась Лора. – Ты обязательно должна их увидеть. Представляешь, некоторых он тренирует для кинотрюков. Это просто завораживает! И ты знаешь, он учит девочек ездить верхом. Они без ума от него.

– А как насчет тебя? Ты тоже без ума от него?

– Я просто сочла, что для девочек очень полезно находиться рядом с мужчиной, который к ним неравнодушен.

Не теряя терпения, Сьюзен наклонилась погладить Бонго. «Еще одна приятная перемена», – подумала она, когда песик задрожал от удовольствия под ее ладонью.

Лора поняла, что уклониться все равно не удастся. Надо было только придумать какой-то нейтральный ответ.

– Он мне очень нравится. Он очень добрый и помогает мне. Ты уверена, что не проголодалась? Может быть, хочешь фрукты или сыр?