Старый новый мир - Катруша Анна

– О, точно! – воскликнул ЭрДжей. – Костыль наверху, я отнёс его туда вчера.

– А трость?

– А трость пропала, – со спокойным видом ответил Изобретатель.

– Как пропала?

– Видимо кто-то прихватил её себе на память о твоём великом подвиге, – высказал догадку ЭрДжей.

– Всем доброго утра! – со второго этажа спустились остальные братья.

– Эммм… Гейн, Мэтт, извините, но вы случайно не видели мою трость? Я вчера оставил её у стойки.

– Трость?.. Так это была твоя?.. – растерянно переспросил Мэтт.

– Была?..

– Прости, когда гулянье продолжилось, видимо кто-то у барной стойки споткнулся об неё, и сломал. Я нашел её утром и уже выбросил, но могу принести обратно, если хочешь! – предложил Гейн.

– Не нужно, спасибо. Обойдусь костылём…

– Мне очень жаль, – удручённо произнёс Мэтт.

Гейн неловко улыбнулся поникшему Альфреду и оба брата тоже поспешили на кухню.

– Смотри на все положительно, – сказал ЭрДжей.

– И чего здесь хорошего?

– Ну, я же обещал изобрести что-то для тебя по возращению в мегаполис. Считай это знаком свыше.

– С другой стороны мы скоро будем… – Мята понизила тон, – в Парке. А там желание, и костыли вообще больше не понадобятся.

Альфред тяжело вздохнул и опустил глаза.

– Ладно, не велика потеря.

– А зачем ты вообще используешь и костыль и трость? Разве это удобно?

– Если честно, это уже больше привычка, чем необходимость. Попробовал и мне понравилось. При ходьбе… корпус меньше шатается…

Ребята видели, что Альфреду неловко говорить об этом, поэтому оставили расспросы.

Со временем до них начал доноситься чудесный аромат свежеприготовленной еды.

– Интересно, что это будет? – ЭрДжей сгорал от нетерпения.

– Какая разница, – весело сказал Блюм. – Они вкладывают чувства в приготовление, а значит, это будет самая вкусная пища!

Наконец-то в дверном проёме показался Дюк. Он нёс в руках две тарелки, а за ним следом шел Тод.

Когда перед ребятами предстал их завтрак, то они поняли, что хозяин не шутил про «пищу Богов». Это были жареные яйца с мясом кролика. Феерия аромата будоражила вкусовые рецепторы и заставляла желудки молить хотя бы о кусочке этого блюда. Гейн и Мэтт принесли травяной чай, сделанный по специальному рецепту Дюка.

– Ешьте, не стесняйтесь! – добродушно сказал Дюк.

И друзья буквально набросились на еду. Блюдо было ещё горячим, яичный желток таял во рту, а мясо кролика было на удивление мягким и сочным.

– Ммм, Дюк, это…это…

– Шедевр! – закончил за Мяту ЭрДжей.

– Это наименьшее, что я могу для вас сделать.

– А откуда кролик? – спросил ЭрДжей, запихивая очередной кусок за щёку.

– Так ведь дальше лес, – ответил Тод.

– Точно, среди ориентиров было озеро и лес… – вспомнил Изобретатель.

– Да, если идти строго на запад, то вскоре вы выйдите к небольшому озеру, а за ним начинается лес, в котором мы постоянно охотимся, собираем травы, грибы и ягоды. Вот только… даже мы, местные, вглубь никогда не заходим… – мрачным тоном сказал Тод.

– Настоятельно советую обойти лес с восточной стороны. Так дольше, зато безопасней, – серьёзно произнёс Дюк.

– Мы и так потеряли много времени. Обходить не вариант, – ответил ЭрДжей с набитым ртом.

– А что не так с лесом? – спросил Альфред, настороженный этими словами.

Дюк принял задумчивый вид:

– Одни называют его лесом Забвения, другие лесом Истины, а третьи и вовсе предпочитают не упоминать о нём. Многие люди вошли в него и не вернулись… Но те, кому удалось выжить, рассказывают жуткие истории о том, как блуждали в лабиринтах леса целую вечность, покинув мир живых… Говорят, что если в твоём сердце есть сомнения, то ты обязательно заблудишься. Лес испытает тебя и либо дарует ответы на твои вопросы, либо заберёт тебя навечно… Но с вами всё будет хорошо, вы ведь умные ребята и не пойдете через него! – Дюк снова рассмеялся во весь голос.

Было понятно, что он пытается нагнать на них страху, чтобы они не шли через лес, но ребята и так потеряли много времени, а значит прохождение не минуемо. От этого друзья немного напряглись. Вся их дорога была сплошным загадочным стечением неудачных обстоятельств, а теперь ещё этот «лес Забвения».

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Да ладно вам, чего вы такие серьёзные? – отшутился ЭрДжей. – С нами и так уже произошло много странных вещей. Что нам какой-то лес?

– Теперь кто-то из нас точно там потеряется, – мрачно сказал Альфред.

– С чего ты это взял?

– Ну… это же мы.

– О великий Рэймонд… Доедайте и пойдёмте.

ЭрДжей был единственным, кто ни капельки не испугался рассказа хозяина. У него было такое замечательное настроение после комфортного ночлега и сытного завтрака, что ничего не могло его испортить, в особенности очередные суеверия.

Вдруг со второго этажа отдалённо послышался детский плач. Ребята перестали жевать, чтобы удостовериться, не послышалось ли им. Хозяин незамедлительно пошел на второй этаж, Тод, Гейн и Мэтт последовали за ним.

Альфред наспех запихнул в рот остатки завтрака и поковылял следом. Мята не знала, стоит ей подниматься с ним или нет. Помочь она уже ничем не могла, но ей очень хотелось сейчас быть там. В конце концов, она теперь его ученица и понаблюдать за происходящим будет полезно. Она тоже быстро умяла еду и побежала наверх.

– А я останусь здесь, спокойно доем и без спешки упакую рюкзак, – сказал ЭрДжей и отпил чай.

– Как знаешь, – Блюм встал из-за стойки и когда был уже у первых ступенек, будто невзначай произнёс: – Хотя странно конечно, что ты не хочешь посмотреть, для кого собираешься строить свой замечательный развитый мир.

Эти слова не прошли мимо ЭрДжея, и вскоре он тоже поднялся посмотреть на малышку. Когда он зашел в комнату Альфред давал какие-то указания Дюку по уходу за ослабленной женой и новорождённой дочкой.

Элисия выглядела по-прежнему плохо. Её глаза были еле открыты, кожа и губы бледными, но её ослабленная рука прижимала к себе крошечный свёрток, лежащий рядом. Вита беспокойно дышала и мышцы её лица подёргивались. Она не понимала, что происходит вокруг, почему её вытащили из тёплого лона матери и что это за странные громкие звуки исходят отовсюду. Единственным спасением была рука матери, обнимающая её. Мостик, связывающий её с этим миром.

– Спа…сибо… те… – попыталась выговорить Элис.

– Не трать силы на слова. Лучшей благодарностью будет выжить, окрепнуть и вырастить дочь, – Альфред улыбнулся ей.

Она посмотрела в глаза своему спасителю и по её щекам скатились две одинокие слезинки. Мать, насколько это было возможно, сильнее прижала ребёнка к себе и закрыла глаза. Альфред обратился к Дюку:

– И помни про время кормления. Молоко должно регулярно отходить. Вот эти капли я оставлю вам, на случай, если поднимется температура, вот это – на случай кровотечения, хотя если придерживаться режима, осложнений быть не должно. Это для растирок, а это ранозаживляющая мазь. Не вставать, не напрягаться, полный покой и отдых.

Хозяин кивнул, понимая ответственность, которая легла на его плечи по уходу за женой и ребёнком.

Альфред наклонился к малышке. Он снова провёл своим пальцем по её крохотному носику, от чего она недовольно скривилась. Хоть он и был её спасителем, но сейчас ей нужна была только мама. Альфред улыбнулся и поспешил покинуть комнату.

Последним вышел ЭрДжей. Он до последнего не мог понять, что он чувствует, глядя на младенца. Его не переполняла любовь или желание заботиться, скорее он чувствовал… надежду. Даже если он не сможет, даже если не успеет – время не прекратит свой бег. Найдутся те, кто сломают этот проклятый круг и у мира будет будущее…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Дорога звала ребят отправляться за новыми приключениями и, тепло распрощавшись с жителями Трактира, друзья снова отправились в путь.

В этот день солнце было спрятано за густыми облаками и было не жарко. Друзья быстро нашли общий темп и непринуждённо двигались, наслаждаясь дорогой.