Грешники Святого города - Лилит Сэйнткроу

— Дьяволу? — Конни присвистнул, выпустив воздух между крепких белых зубов.

Похоже, дела у «Рук» шли хорошо. Он носил информационный датчик, подключенный к наблюдательной системе охранного агентства, стало быть, имел свою долю в незаконном промысле.

— Не надо вопросов, Конни. Давай так: или ты мне поможешь, или я поищу кого-нибудь другого. Времени у меня в обрез.

Я, конечно, рисковала, но разводить церемонии было некогда.

— Дерьмо! — буркнул он, прищелкнув языком. Его голос в этот миг стал совсем юным, темные глаза заблестели и оживились.

Дыра Рэтхоула громыхала, растревоженный воздух вихрился, нарастало всеобщее возбуждение. До моего слуха донесся хор выкриков. Похоже, начался поединок сликбордистов.

— Тебя же ищут, Валентайн.

— Не парься. Кроме тебя, меня никто не узнает.

— Черта лысого не узнает.

Он взвесил в обеих руках замшевый футляр, его перстни беспокойно поблескивали, а вокруг моих собиралась энергия. Он просто человек. Целиком и полностью.

— Как бы ты ни выглядела, а характер у тебя не изменился. Всем известно, на что способна Валентайн, идущая по следу. За кем охотишься, детка?

— За теми, кто по наводке семьи Таннер убил мою лучшую подругу. — «А заодно за всеми, кто встанет на моем пути». — Давай о деле, Конни. Назови цену. Если не хватит наличных, я добуду их за час.

Он бросил мне свою ношу, и я поймала ее на лету, показав нечеловеческую быстроту реакции. Конни, надо отдать ему должное, и глазом не моргнул, лишь снова прищелкнул языком.

— Ты всегда платила, я тебе доверяю. Ладно, двигаем. Потом сообразим, как отсюда выбраться.

«Мне нужно больше, Конни».

— А как насчет парочки ребят на сликбордах? Ничего опасного — для них.

— Черт, — буркнул Конни. — Это не шутки. Ты бы видела, какая бойня была у нас в прошлом году между «Иноходцами» и «Лизунами» из Тэнка. Но сейчас тут все наше, так что не дрейфь.

Сердце мое сжалось. Они ведь дети, хоть и летают на «Sk8».

«Очень надеюсь, Конни, что ты прав».

Глава 24

В замшевом чехле находилась превосходная «Валькирия», гладкая, черная, со всевозможными техническими и магическими примочками. Ай да Конни! Неужели здесь меня и впрямь так хорошо помнят?

Свои послания, три записки и одно эфирное сообщение, я отправила с парнями Конни. Последнее было адресовано Абракадабре, в нем сообщалось, что я жива и иду по следу убийцы Гейб. Абра сумеет позаботиться о том, чтобы информация распространилась как можно шире и вызвала максимальный шум. Надеюсь, Лукас тоже услышит и, если повезет, найдет меня. Мне бы это очень помогло.

Первую из записок я адресовала Селене: «Передай Тиенсу, что Джаф в плену и ему нужна помощь». Это даст понять агентам Хеллесвранта, что я им доверяю, но не позволю «защищать» себя. Хочется верить, что они займутся освобождением Джафримеля и хотя бы этим демонам будет не до меня. Правда, на многое я не рассчитывала, ведь они крайне заинтересованы в том, чтобы найти меня и убрать из Сент-Сити, пока я не угодила в лапы другой демонской шайки.

Второе послание я направила в корпоративную резиденцию Таннеров. Девушка-курьер с длинными оранжевыми дредами и стройной бесполой фигурой не знала, где она находится, и мне пришлось объяснять дорогу. Записка гласила: «Выдайте убийц Спокарелли и Торнтона, иначе я отправлю вас в ад».

Отлично получилось — коротко и ясно. После доставки письма я планировала нанести им визит. Под запиской я поставила росчерк с завитушками, испытывая чувство мрачного удовлетворения. Такое же письмо курьер с оранжевыми косичками доставит и в личный особняк Таннеров, мозговой центр семьи, — теперь она узнала и этот адрес. Полчаса нашего общения не прошли даром.

Последнюю записку я послала Йедо. Курьер — приземистый крепкий парень с пышной черной шевелюрой и пирсингом в губе — взял у меня заметки Эдди, запечатанные в конверт вместе с отчетом об убийстве. К этой посылке я приписала просьбу спрятать документы и извинилась за причиненное беспокойство. На это ушли почти все украденные у Маккинли банкноты: часть я вручила Конни, часть раздала гонцам в качестве платы за риск. Скупиться было нельзя — они рисковали, чего доброго, получить пулю, предназначенную мне.

И вот наконец я встала на краю воронки Рэтхоула, спустившись вниз настолько глубоко, насколько мне позволяла проклятая клаустрофобия. Это было бы прекрасное место для ожидания, если бы меня не нервировали темнота и замкнутое пространство. Центральная воронка огромна, но все-таки это пещера, там царит тьма, стены словно падают на меня, а сверху почти физически давит земное тяготение. Конни остановился рядом со мной, напевая старую песенку без слов в стиле ретро-панк.

Дрожь пробежала по моей спине. Я проголодалась и нуждалась в отдыхе.

«Ну и дошла же ты, милая».

Сквозь пульсацию ритмов пробился резкий, четкий свистящий сигнал. Конни постучал по своей доске.

— Племя двинулось, чтобы расчистить выход. Ты готова?

Я пожала плечами. Конечно, рефлексы у меня почти как у демона, да и опыт гонок имелся, но Конни практически не сходил со слика, когда не рулил своей лавочкой. С моей стороны самоуверенность была бы неуместна. К тому же он делал мне одолжение.

— Готова. Только не гони сломя голову и постарайся меня не сбросить.

Он хмыкнул. Джафримель, наверное, усмотрел бы в моем тоне сарказм, но Конни ничего не заметил. Он щелчком активировал силовое ядро, бросил доску наземь и проделал тот же трюк, что и другие ребята: подпрыгнул и приземлился на платформу, когда антиграв уже запустился и сликборд пришел в движение. Кинетическая энергия толчка заставила доску качнуться, но Конни легко выровнял ее и со свистом унесся вперед. Я тоже активировала ядро, бросила доску на уступ, прыгнула на нее и направила сликборд вслед за Конни через воронку Рэтхоула.

Почва ушла из-под ног, слик закачался, но мне тоже удалось выровнять его и поспешить за Конни — он сначала неспешно накручивал круги, а потом вдруг устремился в арочный проем с западной стороны. Стараясь не отстать и не потеряться, я нырнула в удушливый мрак.

Оказавшись на поверхности, я испытала настоящее потрясение. Еще бы, уличные огни сливаются воедино, а ты летишь на сликборде по нижнему уровню, потому что в потоке воздушного транспорта рискуешь привлечь к себе нежелательное внимание полиции.

Хочется верить, что никто не узнал о моем разговоре с Хорманом и самому Лью не пришло в голову проинформировать о нем начальство. Осуществление моих планов во многом зависело от его действий.