Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Доклад был представлен обычным образом (не лично), а через неделю после этого автор был вызван на высочайший уровень. Конечно, порученец не удосужился заранее сказать или хотя бы намекнуть, что именно ждёт составителя документа: разнос или похвала. Ожидать можно было и того, и другого.

Реакция начальства была непредвиденного свойства: Ас-Лок сохранял полную нейтральность в тоне, словах и выражении лица. Он не выказывал ни порицания, ни одобрения, но лишь задавал уточняющие вопросы.

— У вас здесь написано, что вам достаточно одного месяца на зарядку амулетов. С какого момента вы отсчитываете этот месяц?

— С момента получения надлежащих кристаллов, Великий, но этот срок предельный. Если будет работать несколько магов смерти, то он уменьшится.

— Здесь я читаю, что ввиду особой опасности пятнистого дракона нам надлежит перенести сроки наступления. Вы правильно отметили, что имеется в виду не участие его самого и его молодых десятков, а возможность распространения нежелательных для нас знаний и умений среди других драконов. Думаю, здесь вы допустили неточность.

Доктор магии отметил сравнительную мягкость выражения. Слово «ошибка» означало бы куда более высокую степень недовольства.

— Вам следовало согласовать вашу записку с Судопом. У него наверняка есть данные о дополнительных тренировках драконов, если таковые вообще проводятся. Повторяю, я в этом не уверен. Далее: вы, надеюсь, понимаете, что общее наступление возможно лишь в условиях тёплой погоды и хорошего состояния дорог. Это означает никак не менее двух месяцев. С другой стороны, ваша предусмотрительность достойна одобрения. Поэтому вам надлежит сделать следующее.

Как всегда, голос Великого приобрёл приказные интонации.

— Отдать от моего имени распоряжение нашей разведке на предмет поиска сведений. Нам нужно знать, кого именно тренирует наш пятнистый оппонент. И если окажется, что вышеназванные тактические навыки распространяются среди других подразделений, вам предстоит пересмотр вашей записки. Я сам, кстати, полагаю такой оборот событий маловероятным, поскольку знаю консервативность драконов. В любом случае следует готовить амулеты в том количестве, которое вы предусмотрели. Лишними они не будут. Запрос на кристаллы я подпишу. Действуйте.

* * *

Назрело несколько задач, которые, по моему мнению, стоило решить до наступления весны. Одна из них потребовала встречи с Кнарром. Гирра, разумеется, также напросилась.

После надлежащих приветствий последовал осторожный вопрос: не имеет ли, дескать, многоопытный и многомудрый своих личных каналов по добыванию информации от людей?

Дядюшка заметно нахмурился.

— Думаю, что сейчас у меня их нет. Или почти нет.

Поскольку мы с женой явно не поняли, старик продолжил:

— У меня были контакты среди боевых магов. Но я совершенно не уверен, что мои знакомые ещё живы. И потом: тогда эти люди жили во временных жилищах вблизи поля боя, а где живут сейчас, я просто не знаю. Их имена вот какие…

Список был не особо длинным.

— Как понимаю, у вас уже есть подобные связи?

— Не среди боевых магов.

Тут я малость покривил душой. Глава Вольных, вне сомнений, являлся именно боевым магом, но причислять его к моим контактам? Нет, мой оптимизм таких высот не достигал.

— Ну так вот, для улучшения взаимопонимания советую изучить жесты людей. Человеческое выражение согласия, несогласия, а также эмоций отличается от драконьего — гребня и хвоста у людей нет…

Далее последовала лекция на эту тему. Весь материал я знал, но прикинулся, что напряжённо внимаю. А супруге и притворяться было ни к чему.

Мы оба велеречиво поблагодарили за урок и распрощались. Тем же вечером я заставил Гирру потренироваться в мимике и жестах.

— Очень трудно отвыкнуть пользоваться гребнем, да и хвостом тоже, — пожаловалась она. Но, отдать ей должное, старалась изо всех сил.

На завтрашний день были задумки, но пошёл сильный дождь. И он оказался как нельзя кстати. У меня появилось время не для осуществления, а для составления планов. Я долго откладывал это дело, но…

Мне очень нужно было представить, как атаковать Великих. Именно двоих, не одного. Если погибнет лишь один, второй будет предупреждён, и уж тогда до него не добраться.

Подход не отличался оригинальностью: последовательно отсекались варианты, не имеющие шансов на успех.

Первыми жертвами анализа пали все стандартные заклинания боевой магии. Иначе говоря, школы воздуха, воды, огня и электричества долой со счетов. Эти два гиганта наверняка сильнее меня и в нападении, и в защите. То есть совершенно не факт, что мои заклинания даже с хорошими кристаллами пробьют щиты.

Вторым отброшенным вариантом была магия смерти. На то существовало аж две причины. Для начала Великие сильнее меня и в этой области. А хороших специализированных кристаллов в распоряжении не было. Но даже если бы и были: политические резоны зарезали идею на корню. Если моё участие в кончине Великих вскроется — это полбеды, потому что наверняка сыщутся те, кому это на руку. А вот если выяснится, что тут применялась магия смерти — каюк полный; это война против всего магического сообщества. На фиг такое счастье.

Магия земли? Ответ не однозначен. Можно, например, вызвать оползень, камнепад или сель. Остановить или хотя бы отвести таковые чрезвычайно трудно, если вообще возможно, правда, нужен подходящий рельеф. Мощный вариант, спору нет. И даже с пяток кристаллов у меня для этого найдётся. А толку? Любой вид нападения с применением магии земли развивается медленно, а эти двое наверняка могут в случае опасности телепортировать себя, пусть даже не очень далеко. Хотя… что-то в этом есть. Хорошо, отставим на время эту идейку в сторону.

Магия телепортации. Если разобраться: секретное оружие. Мой прежний опыт говорил: её боевое применение никто до меня не рассматривал. Если запендюрить камешек весом около тонны под кресло Великого, рванёт, как… примерно пять тонн тротила. И уж от такого-то защиты нет — просто потому, что действие мгновенное. В мелкие брызги разнесёт и самого главного, и его приближённых. Допустим. А что для этого нужно? Подходящий снаряд и маячок для наводки. Плюс в том, что при этом способе наведения промахнуться вообще нельзя. Минус — маячковый кристалл надо заранее разместить в нужном месте. Если накануне — есть риск, что засекут. Если сильно заранее — может разрядиться. Вот разве что морион, у того стойкость повыше… И подвариант с телепортацией двух глыб одну в одну. Что надобно? Четыре… нет, шесть вещей: две глыбищи камня по тонне каждая, два кристаллика галенита — маячки то есть — и два очень приличных кристалла для самой телепортации. Снаряды, допустим, можно сделать магией земли. Галенит — не проблема, его у меня много. Морионы жаль, конечно, но ради такого дела… А вот для заклинания имеется лишь один кристалл из разряда «приличных». Только один… И ещё один недостаток: первый снаряд нужно навести исключительно точно. Можно ли такое проделать? Да, но понадобится уймища расчётов. Ладно, и это откладываем в ящик (которого нет) стола (которого тоже нет).

Что ещё? Магия жизни. Она способна быть оружием — это всем известно. Щитов не существует, можно лишь противодействовать силой, а её-то у противников хватит с избытком. Правда, дальнодействие слабенькое: десять шагов. Кристалл для этого найдётся; правда, тоже один: тот самый изумруд. Какие тут дыры? Если среди приближённых Великого вообще нет магов жизни, то остановить ему сердце, этого хватит… Нет, не хватит. Сознания-то он не потеряет, у него будет пара секунд. Не пойдёт. Тогда, скажем, двойной удар: наркоз в соединении с остановкой сердца. Уж против такого не устоять. Если нет рядом мага жизни. А если есть? Но и это не всё: если случится рядом просто телохранитель с магией телепортации, такой сможет отнести шефа к доктору. Выход: уничтожить всю группу. Правда, я их видел — стоят близко, но не рядом. Один кристалл не вытянет. Нет, опять не пройдёт. Для настройки точно на сердце нужен маг жизни, и как раз рядом, а тут ещё и не один кандидат в покойники. Вот наркоз — тот проходит безо всякой настройки. Стоп, а если то же самое, но в соединении с магией земли? Спящие никак не смогут противодействовать селю… между прочим, геология наблюдательного пункта Ас-Лока очень даже для этого подходит. А из селевой массы даже телепортацией не выскочить, очень уж там глины много. Да ещё не один кристалл магии жизни, а несколько задействовать — чтоб уж всех наверняка. Реальный вариант.

А как задействовать обе бомбы сразу, чтобы Великие погибли одновременно? Кристалл мориона для передачи магосигнала сразу на два «взрывателя». Это решение стандартное, надо лишь рассчитать мощность сигнала и подобрать соответствующий кристалл.