Улан. Трилогия - Василий Панфилов

Был и конезавод, которым рюгенцы особенно дорожили – здесь выращивали таких же лошадей для кирасиров, но исключительно белоснежных. В своей основе эти были те самые лошади, которых ему надарили после "Битвы у Моста". Жители острова весьма трепетно отнеслись к ним и снова Владимиру казалось, что тут присутствуют какие-то "сакральности". Пусть пока "облачных" коней было менее полусотни, но учитывая трепетное отношение рюгенцев к табуну, его будущее выглядело оптимистично.

Супруга с детьми покинула принца на том же корабле, что доставил его на Рюген – старики предсказывали, что в этом году волнения на море начнутся раньше обычного и Наталья не захотела подвергать детей даже небольшому риску.

— Милый, ты не обидишься? — с некоторым сомнением спросила она.

— Нет, — засмеялся князь. — Отплывайте домой.

Нужно сказать, что дело было не только в риске – жена весьма деликатно дала Владимиру возможность навестить бастардов. Она прекрасно знала об их существовании и относилась к вопросу весьма спокойно… В самом деле спокойно – попаданец осторожно просканировал её отношение к изменам и бастардам с помощью экстрасенсорики. Волновало её разве что возможность того, что супруг излишне увлечётся или "намотает" какую-то нехорошую болезнь.

А в остальном… выросла она в такой среде, где многие вельможи имели настоящие гаремы из крепостных и несколько "побочных" семей, живущих едва ли не в соседнем доме. Так что на таком вот фоне Грифич выглядел… Не аскетом, конечно, но человеком вполне приличным – подумаешь, признал четверых бастардов, да выделил деньги на их содержание… Любовниц в высший свет принц не вводил, да и содержание внебрачным детям пусть и было вполне приличное, но не более того. Так что здравомыслящая и достаточно флегматичная супруга относилась к ситуации со смесью покорности судьбе и… иронии.

Погрузившись на бриг с небольшой свитой, вышли после полудня. Большая часть отправилась сопровождать жену с детьми, с ним остался только Тимоня, камердинер Готлиб да пятеро "офицеров свиты", без которых ему уже было "не положено". Впрочем, люди это были дельные – сам подбирал, так что никаких проблем на возникало.

— Не нравится мне этот корабль, ваша светлость, — подошёл к князю через несколько часов нахмурившийся капитан, — вроде как и ничего особенного – стоит себе корабль на якоре и стоит. Но вот то, что сзади за нами есть ещё один… Как-то оптимизма не добавляет.

— Насколько я помню, место здесь оживлённое?

— Да, мой князь, но вот что-то… Не нравится!

Мнению капитана решили довериться, человек он был опытный и в Балтике ходил больше тридцати лет – буквально с самого раннего детства. Успел поучаствовать в нескольких войнах (на разных сторонах), занимался торговлей и контрабандой. В общем – если такому человеку что-то кажется, лучше отнестись к его мнению серьёзно.

Немного поманеврировали на "дороге"… Да, в море тоже есть дороги – маршруты прокладываются с учётом течения, мелей, островов, рифов, розы ветров и целесообразности. Поманеврировали – и убедились, что намерения судов очевидны.

— Поднять мой флаг! — скомандовал Грифич и на флагштоке затрепыхался личный штандарт.*  В ответ были подняты сигналы, приказывающие остановится и что характерно – государственных флагов поднято не было.

— Воюем, — пожал плечами Рюген в ответ на немой вопрос капитана, — что-то я сильно сомневаюсь, что нас благополучно отпустят.

Мореплаватели тоже сомневались – если это какие-то грязные дела с похищением правителя, то как раз Владимиру есть шанс выкарабкаться, а вот им, как свидетелям…

— Мимо вон того шлюпа не проскочим… — тоскливо сказал капитан, — под пушками пройти придётся. А он хоть маленький, но несколько пушек на каждом борту имеет, да и экипаж побольше нашего… Сзади люггер подпирает, сразу не пройдём, а потом и шлюп подоспеет…

— То есть в битву ввязываться бесполезно? — уточнил Владимир.

— Верно…

— А если сразу – на абордаж?

Капитан задумался, лицо его начало разглаживаться…

— Русский метод!** Это может сработать.

Посмотрев на князя со свитой, капитан остался доволен – восемь человек первоклассных бойцов… Да, Готлиб тоже – бывший гренадер, в своё время насильно "мобилизованный" Ганновером – и это при том, что был гражданином другого государства!*** Да и его орлы тоже кое-что умеют – контрабанда, она такая профессия…

В командование кораблём Грифич лезть не стал – яхта заметно отличается от "настоящего" корабля и пусть за прошедшие годы он изрядно подучился корабельному делу и смог бы сдать экзамен на штурмана, до настоящего "морского волка" он сильно не дотягивал.

На палубе тем временем суетились моряки – поставили на носу ещё парочку каких-то допотопных орудий на носу и зарядили их картечью и сооружали импровизированные щит и помост.

— Ваша светлость, — окликнул Рюгена боцман, — такой помост подойдёт?

Критическим взглядом окинув сооружение, принц утвердительно кивнул.

— Ну что, господа, — обратился он к свите, — кажется, нам сегодня предстоит интересное приключение.

Ответные ухмылки отморозков в ответ стали бальзамом для его души…

Скрутили индивидуальные щиты из гамаков и всякого мягкого барахла,****  вытащили и зарядили весь имеющийся огнестрел. Хм… Прилично получается – по пять-семь стволов на человека и это при том, что "карманных" пистолетиков просто нет, калибры более чем серьёзные.

Началось сближение с вражеским судном и моряки убрали часть парусов, демонстрируя покорность. Враги расслабились и часть из них высыпала на палубу, откровенно глазея.

— Нормально, ваша светлость, — тихонько сказал боцман, — усиленной команды нет, здесь в любом случае не больше полусотни.

Спустить ещё часть парусов… Враги окончательно расслабились – и тут рулевой в нужный момент резко поворачивает корабль. Моментального тарана не получилось – это не кино, но за десяток секунд на парусном судне мало что можно успеть…

Удар! Рюгена бросает вперёд и от падения спасает только то, что он крепко ухватился за трос.

— Мостик! — орёт он разъярённым драконом на моряков и те бросаются к лежащему на палубе абордажному мостику. Едва тот успел опуститься на палубу вражеского корабля, как Грифич пантерой взлетел по нему, держа перед собой щит левой рукой, а правой – заряженный картечью короткий мушкет.

Перед ним путь чист – удар отбросил пиратов от борта, но вот у капитанского мостика их целый десяток.

Бах! Гремит выстрел и поверхность заволакивается дымом. Владимир отбрасывает мушкет в сторону и выхватывает из-за пояса многоствольный пистоль чудовищного калибра, продолжая двигаться.

Б-бах! Выстрелы следуют один за одним и движение на мостике замирает.

На палубу уже взлетели люди Вольгаста и зачищают судно. Звуки выстрелов следуют почти без остановки – они стремятся уничтожить врагов прежде, чем те опомнятся и смогут оказать сопротивление.

— Люк! — орёт князь и прыгает вниз с клинками в руках – нужно уничтожить артиллеристов. Увидев направленное на себя дуло пистолета и палец, нажимающий на курок, принц сгибается и прыгает вперёд, подсекая ноги стрелка.

Выстрелить "ганфайтер" так и не успел и сейчас сучил ногами, хрипя перерезанным горлом.

— Я – Рюген! — орёт князь во весь голос, — сдавайтесь!

Какой-то непослушный или тормознутый бородатый мужчина тянет из ножен саблю. Взмах левой рукой и тесак вонзается в грудь слишком смелому пирату.

— Сдавайтесь! — дублирует прыгнувший следом Тимоня на немецком, шведском и датском. Семеро здоровых, вооружённых мужчин, становятся на колени и снимают с себя оружие…

* * *

Капитан много слышал о знаменитом "Грифоне". Многие называли его лучшим воином Европы, хотя опытные вояки относились к таким заявлениям с некоторым скепсисом. Однако сейчас… Абордажный мостик едва успел опуститься на палубу шлюпа, как принц оказался на его борту и загремели выстрелы. Ещё пара секунд – и по мостику пролетел денщик и офицеры свиты. Да какой, нахрен, свиты! Свита – это что-то надушенное, в париках… Эти же – голодные волки, увидевшие раненного оленя, во всяком случае, на абордаж они ринулись с явственным рычанием.

Не сплоховал и сам капитан со своей командой – люди все бывалые, опытные, успевшие повидать… всякого. Но дел им на палубе практически не было – так, добить покалеченных да связать пленных. Когда он вбежал на вражеский корабль, осознанного сопротивления уже не было.

— Чёрт, — боцман медленно засунул в ножны морской палаш и озвучил общее мнение, — да я штаны расстёгиваю медленней, чем эти волки берут корабль на абордаж!

* * *

Вскоре в трюм спустились моряки с брига и пленных оставили на их попечении, Грифич же поднялся на палубу, где заканчивалась зачистка.