Маленькая хозяйка большого герцогства - Виктория Вера

чтобы передать вам необходимые сведения, и буду держать вас в курсе происходящего.

— Хорошо, так и сделаю. Благодарю вас. Особенно за то, что согласились помочь.

— Это было в моих интересах, но граф сильно облегчил мне задачу. А вы весьма помогли в расследовании. Даже тот ваш протеже, который умеет читать по губам — бесценная находка. Так что это я ваш должник.

Немного смущаюсь, а королевский поверенный, тем временем, отдаёт распоряжение отнести корзины в карету лекарей.

— В таком случае дио Зейн-Малик, желаю вам успеха. И пожалуй, я всё же оставлю вам одну телегу на случай необходимости.

Улыбаюсь и собираюсь уходить.

— Ваша светлость, — останавливает меня, — не хочу лезть не в своё дело, но всё же напомню, что его сиятельство в немилости у Его Величества.

— Благодарю за заботу. Нас с графом связывают деловые интересы.

Дио скептично приподнимает бровь.

Я стискиваю зубы, коротко киваю, отдавая дань вежливости, разворачиваюсь и иду к телегам.

Король же обещал, что даст мне право самостоятельно распоряжаться своей свободой? Обещал. Значит, решение за мной. А я вообще не хочу замуж.

На мгновение представляю, что меня могут обязать выйти за кого-то, кого выберет сам Его Величество. Внутренности неприятно сжимаются, а к горлу подкатывает тошнота.

Нет. Нужно отбросить эти мысли.

Немного рассеянно объясняю Рамизу, что нам нужно вернуться в Эон Нидао. Всем нам, включая людей графа. К счастью, Рамиз, как обычно, понимает меня с полуслова и обязуется объяснить ситуацию остальным. Моё поместье гораздо ближе да и не хочется ночью делать крюк до Фрэй Дау только для того, чтобы оставить там голубоглазого демона.

Говорю о своём решении Дио Хэмису. Он уверяет, что позаботится о раненых. Если будет нужно, вызовем ему помощников. Сам лекарь решает на всякий случай ехать обратно в повозке с ранеными.

Взгляд цепляется за большую корзину. Только сейчас замечаю, что все что-то тайком жуют. Нужно не забыть попросить Малию, чтобы организовала ночной перекус. Эти люди сегодня рисковали своим здоровьем и заслужили, чтобы о них хорошо позаботились. Я им очень благодарна.

Рамиз помогает подняться в карету и аккуратно закрывает за мной дверь. Зажигаю миниатюрную лампаду, потому что на улице окончательно стемнело.

Алекс спит.

Сажусь рядом. Карета трогается и начинает мягко покачиваться. Рассматриваю его лицо в мягком приглушённом свете лампады. Пушистые ресницы отбрасывают на скулы тень, аккуратный аристократичный нос размеренно выдыхает, а затем снова и снова втягивает в лёгкие воздух, заставляя грудь под пледом немного подниматься.

Зависаю на расслабленных губах. Протягиваю руку и обвожу контур подушечкой большого пальца. Мягкие.

Вспоминаю, как они ощущаются, когда он целует меня. Даже от мыслей начинает кружиться голова. Или это от нервов? Ощущаю, как сильно устала и опускаю голову ему на грудь. Вслушиваюсь в его сердце.

Просто побуду так несколько минут.

Глава 39. Колье

Просыпаюсь от того, что чувствую приятное поглаживание в волосах.

Сначала думаю продолжить дремать дальше, но в следующее мгновение вздрагиваю, поднимаю голову и сонно моргаю, пытаясь осознать, что происходит.

Наблюдаю, как губы Алекса растягиваются в широкой улыбке.

— Кхм… я случайно, — смущаюсь.

Вот не собиралась же засыпать…

— Я бы хотел просыпаться так каждый день, — вмиг серьёзнеет.

— А я бы предпочла просыпаться в своей постели, — пытаюсь перевести ситуацию в шутку, но выходит неуклюже, и я лишь ещё больше краснею.

— Я подумаю над этим.

Пфф…

— Ты невыносим! — демонстративно закатываю глаза и оглядываюсь в тёмное окно. По большей части, чтобы скрыть лицо от его внимательного и слишком довольного взгляда.

— Именно поэтому, проснувшись, обнаружил тебя спящей на моей груди?

Провокатор… я пытаюсь выстраивать хоть какие-то границы, он их методично ломает. Нужно бы нахмуриться, но вместо этого едва сдерживаю улыбку.

По проплывающему вдали холму догадываюсь, что мы почти приехали. Ещё немного и будем поворачивать на подъездную аллею.

— Алекс, как ты себя чувствуешь?

— С тех пор как понял, что ты не отправила меня во Фрэй Дау и везёшь к себе… чувствую себя всё лучше. Спасибо. Ты же составишь мне компанию за завтраком?

— Завтраки нам с тобой не особенно удаются.

— Я исправлюсь. Можешь подать мне холодную кашу, обещаю всё съесть.

— Это лишнее. Тебе нужны силы, чтобы выздороветь. Твоим людям тоже будет обеспечен должный уход. Кстати, Зейн-Малик сказал, что крайне за всё благодарен и фактически объявил себя должником.

— Звучит… неплохо. Но лорд королевский поверенный делает только то, что выгодно короне, так что на многое не рассчитывай.

Карета сворачивает на подъездную аллею. Поправляю волосы и собираюсь пересесть. Алекс ловит за ладонь и тянет на себя. Одна его рука мягко давит на спину, вторая перемещается на затылок, контролируя мою голову так, как это удобно ему.

Успеваю упереться рукой о сиденье, мешая ему воплотить коварный замысел, но от его рук по телу уже растекается горячая волна, рассыпается по спине острыми мурашками.

— Один поцелуй, Эм… — шепчет почти в губы.

Кладу ладонь правой руки на его скулу провожу по ней, уводя на затылок. Зарываюсь в его волосы, сама сжимаю тёмные пряди.

Втягивает воздух сквозь сжатые зубы, прикрывает глаза и слегка запрокидывая голову.

Провожу кончиком языка по белым зубам, слегка задевая внутреннюю часть губы. Ощущаю, как напрягается его тело, немного выгибается, словно пытается соприкоснуться со мной. Слегка отстраняюсь, но не сдерживаю лёгкую волну дрожи, ощущаю, как вдоль позвоночника поднимаются волоски.

Его руки становятся жёстче и настойчивее, дыхание слегка сиплым. Демон провоцирует, дразнит, позволяет кончикам языка едва соприкоснуться, но не отпускает контроль, придерживает мою шею сзади, вынуждает прогнуться, прижаться к его груди...

Карета замедляется. Вздрагиваю, осознавая, где мы. Резко отстраняюсь, судорожно поправляю волосы и пытаюсь перевести дыхание. У меня есть несколько жалких секунд.

Алекс запрокидывает голову, шумно втягивает воздух и сглатывает. Тоже пытается усмирить дыхание.

Дверь распахивается, и я радуюсь, что слабого света единственной маленькой лампадки не хватает, чтобы заметить, насколько я краснею.

***

Тёплый бриз колышет лёгкие занавески, наполняя комнату густым запахом растений и моря. Возле распахнутых балконных дверей стоит столик, на котором накрыт поздний завтрак.

Пью чай и наблюдаю, как голубоглазое сиятельство разрезает зелёный блинчик, аккуратно заворачивает в него большую рыжую ягоду и кладёт в рот. Изящность, с которой он это делает, вызывает трепет и приковывает внимание. Удивительно, что наедине он часто опускает маску аристократичности настолько, что я забываю, с кем имею дело. Забываю