На юг. Часть 1. - Готлиб Новамский

Оставалось только надеяться, что во всём остальном он был так же честен.

Долгий путь в сырости и темноте действовал весьма угнетающе. Сложно было оценивать длину пройденного пути. Нельзя было ничего увидеть, кроме спины идущего спереди Кандерея.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Тахир сказал:

— Спереди сверху маги.

Тильда напряглась и приложила все силы к тому, чтобы лучше прочувствовать, струящиеся через неё магические потоки. Действительно, маги. Причём очень близко. Через толщу земли магические потоки читаются в несколько раз хуже, чем через воздух. Ситуация не очень стандартная. И тут полностью сосредоточившаяся Тильда почувствовала новый импульс. Те маги не только заметили непрошенных гостей, но и начали атаковать. В последний момент Тильда смогла остановить шедшую в их сторону волну энергии. Кандерей тоже ощутил опасность и подсобил Тильде. Таким образом семеро путников оказались спасены, а вот потолок за их спинами обрушился. Причём на довольно большом промежутке пути. Тем временем маги сверху продолжали давить, и Тильде с Кандереем стоило немалых усилий удерживать потолок от обрушения. Комья земли всё же скатывались под ноги, и пространство вокруг мелко дрожало.

— Все вперёд. – Скомандовал Кандерей. Лоур и Нейтан рванули вперёд, едва Тахир сказал про магов. Теперь и остальные последовали за ними. При приближении атаки невидимых врагов становились агрессивнее. Несколько раз они пытались атаковать случайных магов каменным шипом из стены коридора, но Тахир вовремя считывал поток и отбивал атаку. Так герои добрались до конца тоннеля. Правда, незадолго до этого вражеские маги отступили, прекратив свои атаки.

По плану нужно было рушить пол и врываться внутрь, но план уже несколько минут как шёл к чёрту.

— Они ждали нас! – Выкрикнула Тильда, запыхавшись. – Нейтан всё же заманил нас в ловушку.

— Чёрта с два я заманил вас в ловушку! – Огрызнулся наёмник. – Бегал бы я тогда от обрушающегося потолка вместе с вами?!

Все явно сомневались, но уверенный голос Тахира заставил всех действовать:

— Неважно. Путь назад отрезан. Я всё ещё их чувствую. Они не дадут нам уйти старой дорогой, если мы попробуем расчищать путь от завалов. Идём вперёд и убьём любого, кто будет сражаться против нас. – При этом Тахир выразительно посмотрел на Нейтана. – Тильда, сотвори нам проход.

Делать нечего. Постепенный нажим раздвинул в сторону землю. Дополнительное усилие, и плиты пола треснули. Тильда продавила пол таким образом, чтобы от героев шло три подъёма из земли и битой плитки. Каждый в свой коридор. Защитное поле, сотворённое Тахиром, оказалось весьма кстати. Ведь, как только они вместе с Дзилем и Лоуром высунулись, со всех трёх сторон в них полетели арбалетные болты. Воздух вокруг наполнился треском ломающегося дерева. Через один из коридоров по направлению к героям устремилась быстро расширяющаяся трещина. Основной импульс этой магии шёл под землёй и должен был пройти под защитным полем, но Тильда с огромным трудом отразила и его.

Снизу подобрался Кандерей. “Сними поле, и я обрушу два из трёх потолков”. – Прошептал он Тахиру.

— Всем приготовиться защищаться! – Прокричал Тахир и расформировывал защитное поле.

Белёсое сияние спало, и вокруг начался сущий ад. В героев метнулось два огненных шара. Кандерей, вытянув обе руки, начал рушить потолки. Тильда защищала всех, кого могла, водяным куполом. Нейтан лёг в обломки пола и целился в полумрак коридора из арбалета. Дзиль кидал во врагов по другую сторону коридора волшебные стрелы. В такой неразберихе уследить за каждой стрелой и каждым магическим потоком не было ни малейшей возможности. Потолок начал рушиться в двух местах, но какой-то из вражеских магов направил обломки камней в героев. Тахир отразил их, но с другой стороны ему между рёбер влетел болт, легко пронзив водяной купол Тильды.

Старик с хрипом повалился вниз. Кандерей бросился к другу. Одной рукой он снял пузырёк с целительным зельем с пояса, а другой уже брался за стрелу. Тем временем враги пытались пробиться через обрушенные Кандереем коридоры, а Тильда с трудом предотвращала эти попытки. Дзиль же перекидывался не очень сильными заклинаниями с третьим магом. Лоур по мере возможностей помогал ему защищаться от арбалетных болтов. Откуда-то снизу раздался хриплый крик Тахира, из тела которого выдернули стрелу. Отдав другу целебное зелье, Кандерей встал в полный рост и идеальным четырёхстихийным буром сделал из прямоугольного прохода круглый. Кто бы ни засел на другом конце коридора, в тот момент все они обратились в ничто. Похоже, маг, отвечавший за тот коридор, не был способен отразить такое заклинание.

— Все вперёд! – Проревел Кандерей, помогая Тахиру подняться. Первыми вперёд бросились Нейтан и Лоур. При этом Лоур обнажил свой изогнутый меч. За ними последовал Дзиль. Дальше прошмыгнул Джо, просидевший всё это время где-то внизу. Кандерей передал Тахира Тильде, чтобы та помогала ему идти, а сам продолжил обрушать потолки, не давая пробиться врагам из двух других коридоров. Зелье исцеление действовало не сразу, так что некоторое время старику приходилось тяжко. Тильде тоже было нелегко. Она израсходовала почти все силы, а бой, по всей видимости, был даже не близок к концу. А тут ещё приходилось помогать идти Тахиру.

*

Увидев, что все куда-то побежали, Джо тоже побежал. Он проскочил между товарищами так, чтобы оказаться посередине. “Что я вообще тут делаю? Ловкий парень может понадобиться при скрытном проникновении? Так они сказали? Это чёртов ад, и мы все тут умрём”. Джо старался не отставать, но и не бежать слишком быстро. Впереди маячила фигура Нейтана. “Неужели ему не страшно? То, что происходило вокруг несколько секунд назад, не было ситуацией, в которой у простого человека есть хоть какие-то шансы на выживание, если маг не захочет ему помочь”.

— Где может быть демонесса? – Прохрипел Тахир, обращаясь, вероятно, либо к Нейтану, либо к Джо.

— Если не среди тех, кто в нас пулял, то недалеко от покоев лорда. Только я не знаю, где это. - Ответил Нейтан.

“Обычно лорды живут на более высоких этажах. Погоди, раз я это знаю, могу и сказать. А что, если я ошибаюсь? Тогда нам всем конец, причём по моей вине”.

— Тогда идём наверх! – Решил Тахир.

Добравшись до другого конца коридора, герои обнаружили обугленные останки защитников замка. Если Алисия и была тут, распознать её не было ни малейшей возможности. Похоже, план избежать убийства стражников с треском провалился. Теперь осталось только убить лорда Алэно, чтобы это стало полнейшим провалом.

*

Вид поверженных врагов принёс Дзилю что-то вроде