Огненный трон - Рик Риордан

— Если? — удивилась Зия.

Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.

— Сейди говорила, что ты полон решимости пробудить Ра.

— Был полон, пока не узнал о замыслах Меншикова.

Я рассказал обо всем, что видел мой ба: о жуткой армии русского мага, готовой на закате ударить по нашему бруклинскому дому, о его обещании найти нас в Дуате и уничтожить. Я пересказал все опасения Гора и закончил тем, как бог убеждал меня вместо сражения с Апофисом занять трон фараона.

— Посох и цеп — священные символы Ра, — сказала Зия. — И только Ра может ими владеть.

— Они принадлежат любому фараону, который силен в магии и может их удержать. А если мы не поможем Амосу…

— Тогда твоему дяде и вашим ребятам крышка, — договорил за меня Бес. — Меншиков собрал хоть и небольшую, но очень неприятную армию. Уреи — это совсем скверно. Никому не пожелаю столкнуться с этими огнедышащими тварями. Даже если Баст и подоспеет вовремя…

— Надо сообщить Амосу, — решил Уолт. — Хотя бы предупредим его.

— Ты захватил с собой гадательную чашу? — спросил я.

— Есть кое-что получше. — Уолт достал из кармана мобильник. — Что сказать Амосу? Мы возвращаемся?

Я был в замешательстве. Можно ли оставить Амоса и наших учеников без помощи? В то же время меня снедало желание уничтожить вражескую армию оружием Ра. А где-то на задворках сознания по-прежнему звучал голос Гора, убеждавшего в необходимости защитить бруклинский дом.

— Картер, тебе нельзя возвращаться в Бруклин, — сказала Зия.

Ее глаза снова были полны страха и нескрываемой паники. Зия старательно загоняла эти чувства внутрь, но они все равно прорывались на поверхность.

— То, что я видела в Красных Песках… до сих пор прийти в себя не могу.

Я почувствовал, как кольнуло сердце.

— Зия, я не хотел пугать тебя своим боевым обликом. У меня не было другого оружия, кроме посоха и цепа Ра. И другого выхода не оставалось.

— Картер, я испугалась не тебя. Влад Меншиков — страшный человек.

— Согласен.

Зия глотнула ртом жаркий воздух.

— Я ему никогда не доверяла. Меншиков давно меня высмотрел. Еще на начальной стадии обучения, и все пытался забрать в свой ном. Спасибо Искандару, что не дал это сделать.

— Но почему мне нельзя возвращаться в Бруклин?

Зия разглядывала игральную доску сенета, словно та была картой боевых действий.

— Я верю тому, что видел и слышал твой ба. Меншиков — предатель. А Дежарден… он — жертва разрушительной магии. Не Маат вытягивает из него силы.

— Думаю, это одна из уловок Меншикова, — сказала Сейди.

— Я тоже так думаю… — Голос Зии стал хриплым. — Мой дорогой учитель Искандар сделал все для моей защиты. Хотя я постоянно слышала голос Апофиса, это не было ошибкой верховного чтеца. Это было предупреждением. Последним уроком Искандара. Не напрасно он вместе со мной спрятал посох и цеп. Возможно, Искандар знал, что вы меня найдете. Но Меншикова обязательно нужно остановить.

— Как остановить, Зия? Ты ведь сказала — мне нельзя возвращаться в Бруклин.

— Ты не можешь бросить свое главное дело. Думаю, Искандар предвидел развитие событий. Он верил, что боги объединятся с Домом жизни. Я верю его предвидениям. Ты должен пробудить Ра.

Выслушав слова Зии, я впервые почувствовал реальность нашего замысла. И его необычайную важность. Понимаю, затея была безумной. Предельно безумной. Но во мне мерцала искорка надежды. Возможно, Зия не до конца меня ненавидела.

Сейди вертела в руках полоски от сенета.

— Подведем итоги. На закате мы открываем портал на вершине Великой пирамиды. Мы поплывем по реке Ночи древним маршрутом солнечной барки, найдем Ра, пробудим его. Утром мы вместе с ним вернемся обратно. А до этого неплохо бы где-нибудь пообедать. Я опять жутко хочу есть.

— Все, кроме обеда, очень опасно, — сказал Бес. — Замысел безрассудный. Возможно, даже фатальный.

— Словом, обычный наш день, — заключил я.

Уолт хмуро вертел в руках мобильный телефон.

— Так что я скажу Амосу? Пусть надеются только на себя?

— Не только, — вдруг ответила Зия. — В Бруклин отправлюсь я.

— Ты? — прохрипел я, поскольку от неожиданности у меня перехватило горло.

— Да, Картер. — В ее голосе слышалось вчерашнее раздражение. — Я тоже кое-что смыслю в магии.

— Я ведь не об этом. Я…

— Мне нужно поговорить с Амосом, — решительно сказала Зия. — Когда туда явится Дом жизни, возможно, я сумею вмешаться. Кое-кто из магов прислушивался к моему мнению… во всяком случае, пока был жив Искандар. Без Меншикова с ними легче говорить.

Я вспомнил угрюмую толпу в Зале эпох. Сомнительно, чтобы эти гангстеры, наделенные магическими способностями, могли внять разумным доводам.

Чувствовалось, Уолта волновали те же мысли.

— Если ты телепортируешься на закате, то появишься в Бруклине одновременно с армией Меншикова. Сомневаюсь, что у тебя будет время для переговоров. А вдруг дойдет до сражения с ними?

— Будем надеяться, не дойдет.

Не знаю, верила ли Зия в свои слова, но Уолт кивнул.

— Я отправлюсь вместе с тобой, — сказал он.

От неожиданности Сейди выронила полоски.

— Что ты надумал, Уолт? Нет! В твоем состоянии…

Она спохватилась и даже зажала ладонью рот.

— Какое еще состояние? — сразу же насторожился я.

Уолт посмотрел на мою сестрицу так, что Сейди мигом утратила самоуверенность.

— Это связано с историей моей семьи, — нахмурившись, произнес он. — Я рассказал… имел глупость рассказать Сейди. Не думал, что она…

Уолту вовсе не хотелось говорить о таких вещах, однако он все же рассказал нам о семейном проклятии, о наследии Эхнатона и о том, чем это грозило ему.

Я смотрел на него, разинув рот. Вот, значит, откуда его скрытность, разговоры с Жас, задумчивость и молчаливость. После услышанного от Уолта грядущие опасности выглядели уже не такими угрожающими, а мои собственные проблемы и вовсе казались детской ерундой.

— Уолт, прости. Я же… не знал.

— Картер, спасибо тебе за сочувствие. Но я привык. Услышав впервые, конечно, пугаешься. А я живу с этим годами. Не хочу, чтобы меня жалели или относились, как к немощному. Я хочу вам помочь. Вместе с Зией я отправлюсь в Бруклин. И у Амоса будет меньше подозрений. Мы постараемся выиграть время, сдержать их до рассвета, когда вы вернетесь вместе с Ра. И потом… — Он передернул плечами. — Если вы потерпите неудачу и Апофис не будет остановлен, мы все так и так завтра погибнем.

— Давай все-таки смотреть на вещи оптимистически, — сказал я и прикусил язык.

Нет, не потому, что мои слова звучали глупым бодрячеством. В мозгу мелькнула мысль. Совсем простая. Но встряска от нее была, как от крошечного ядерного взрыва.

— Постой, Уолт. Меншиков хвастался, что его род происходит от жрецов Амона-Ра.

Бес презрительно фыркнул.

— Ох, я жутко ненавидел тех парней. Самодовольство так и перло из них. Но нам-то какая радость? Что от жрецов, что от болотной гадюки.

— А не те ли жрецы противостояли Эхнатону и прокляли предков Уолта? Что, если Меншиков знает секрет проклятия? Вдруг он может вылечить?

— Хватит!

Таким сердитым Уолта я еще не видел. У него даже руки тряслись.

— Картер, я давно примирился со своей судьбой. И не хочу питать пустых надежд. Меншиков — наш враг. Даже если и способен помочь, он не согласится. Если в Дуате ваши пути пересекутся, не пытайтесь ни о чем с ним договариваться. Не вздумайте его убеждать. Поступите с ним так, как он того заслуживает.

Я взглянул на Сейди. Ее глаза сверкали, будто я наконец сделал что-то, заслуживающее одобрения моей привередливой сестрицы.

— Я понял, Уолт. Больше к этой теме не возвращаемся, — сказал я ему.

Далее у нас с Сейди произошла молчаливая беседа. Мы поняли друг друга. Никаких «если». В Дуате мы обязательно разыщем Влада Меншикова, выбьем из него всю спесь и заставим рассказать, как вылечить Уолта. Сам не знаю почему, но настроение у меня здорово улучшилось.

— Отправляемся на закате, — объявила Зия. — Мы с Уолтом в Бруклин, а вы с Сейди — в Дуат. Вроде и обсуждать больше нечего.

— Обсуждать, может, и нечего, а вот игру надо закончить, — изрек Бес. — Маат не любит незавершенных партий в сенет.

Гном сощурился на полоски, так и лежавшие на полу.

— Правила не запрещают бросать полоски на пол. Смотри-ка! У тебя выпало три очка. Невероятно!

Сейди посмотрела на пол и только сейчас заметила, что у нее выпало три очка, необходимых для победы. Она поставила последнюю фишку, затем подхватила трофей Меншикова и примерила. На ней солнечные очки с битыми белыми стеклами выглядели просто отвратительно. Я сразу вспомнил хриплый голос русского мага и его обожженные глаза. Такое вполне могло случиться и с Сейди, если она решится прочитать главное заклинание «Книги Ра».