Огненный трон - Рик Риордан

Возле окна сидели Сейди, Бес, Уолт и Зия, увлеченные настольной игрой. Вся четверка выглядела как добрые старые друзья, коротающие время за игрой. И что еще делать на такой жаре? Зрелище было на редкость непривычным. Может, это продолжение моего сна?

Потом Сейди заметила, что я проснулся.

— В следующий раз, братец, когда твой ба отправится на длительную экскурсию, предупреди нас заранее. А то, знаешь ли, нести тебя на третий этаж — не самое приятное занятие.

Я поскреб гудящую голову.

— И сколько же я дрыхнул?

— Дольше, чем я, — ответила Зия.

Спокойная, отдохнувшая, она выглядела потрясающе. Чисто вымытые волосы были убраны за уши. Новое белое платье с короткими рукавами красиво оттеняло бронзовую кожу.

Должно быть, я слишком долго и пристально смотрел на нее. У Зии покраснела шея.

— Сейчас три часа дня, — сказала девочка. — Я проснулась в десять утра.

— Ты выглядишь…

— Лучше, чем вчера? — перебила она, выгнув брови, словно приглашая меня затеять спор. — Ты проспал самое интересное. Я пыталась сражаться с твоими друзьями. Потом пробовала убежать. Этот номер — уже третий по счету.

— Первый загорелся, — сообщил Бес.

— Во втором произошел взрыв, — добавил Уолт.

— Но я же извинилась за все, — нахмурилась Зия. — В конце концов твоя сестра сумела меня успокоить.

— На что понадобилось несколько часов и все мои дипломатические способности, — заметила Сейди.

— У тебя есть дипломатические способности? — удивился я.

— Если ты их не замечал, это не значит, что их у меня нет, — выпучила глаза Сейди.

— Твоя сестра — очень рассудительный человек, — сказала Зия. — Сейди убедила меня не отвергать твои планы одним махом, а дождаться, пока ты проснешься и мы поговорим. Она умеет убеждать.

— Благодарю, — тоном вежливой скромной девочки произнесла Сейди.

Я смотрел на них обеих, и мне, честно говоря, было не по себе.

— Вы что, поладили? Быть этого не может! Вы с Сейди не выносили друг друга.

— Картер, твоя сестра ссорилась не со мной, а с шабти, — напомнила Зия, хотя ее шея по-прежнему пылала. — Я считаю Сейди… просто восхитительной.

— Слушай, братец, что говорят умные люди! — состроила мне гримасу Сейди.

— Кошмар какой-то, — пробормотал я и откинул одеяло.

Настоящий кошмар начался, когда я увидел, во что одет. Это была пижама с картинками из мультика про покемонов!

— Послушай, восхитительная Сейди! Тебе за эту пижаму мало голову оторвать!

Сейди невинно захлопала ресницами.

— Уличный торговец продал нам ее с очень хорошей скидкой. Уолт сказал, что пижама тебе очень пойдет.

Уолт поднял руки.

— Картер, не торопись есть меня заживо. У нас не было времени гулять по каирским магазинам. Пижама подходила тебе по размеру, вот и взяли.

Бес хмыкнул и продолжил, подражая голосу Уолта:

— Зато у этого торговца нашлась футболка на меня. Смотри, какой миленький Пикачу на ней. И потом, что ты расстраиваешься? Твоя одежда в ванной… Так мы продолжаем играть?

Я поплелся в ванную и облегченно вздохнул, увидев нормальную одежду: чистое нижнее белье, джинсы и футболку без всяких там Пикачу. Я хотел принять душ, но, когда попытался его включить, душевая головка затрубила, как умирающий слон, и я предпочел с ней не связываться. Набрав в умывальник воды, пахнущей ржавчиной, я вымылся, насколько позволяли условия.

Когда я вернулся в номер, не могу сказать, что был как новенький. Но теперь от меня хотя бы не пахло дохлой рыбой и козьим мясом.

Четверо моих спутников по-прежнему играли в сенет. Эта игра считается одной из древнейших. Я слышал о ней, но никогда не видел, как в нее играют. В переводе с древнеегипетского «сенет» означает «проход» или «врата». Игральная доска представляла собой прямоугольник с тремя рядами голубых и белых квадратов, по десяти в каждом. Белые и голубые игральные фишки чем-то напоминали шашки, однако принцип игры был несколько иным. Ходы зависели от того, как лягут четыре полоски из слоновой кости. Одну их сторону покрывали иероглифы, а другая оставалась чистой.

— Я думал, правила этой игры давно утеряны, — сказал я.

— У смертных, может, и утеряны, — отозвался Бес. — А боги ничего не забыли.

— Кстати, играть в сенет довольно просто, — добавила Сейди. — Нужно, чтобы все фишки одной команды прошли по доске так, так и так. — Она показала зигзагообразный путь. — Кто пройдет первым, тот и выиграет.

Бес засмеялся.

— Простота сенета обманчива. Чтобы отточить мастерство, нужны годы.

— Да неужели? — язвительно улыбаясь, спросила Зия.

Она бросила полоски, и все они легли иероглифами вверх.

— Вот тебе и мастерство, бог гномов!

Сейди с Зией обменялись спортивным приветствием. Неужели обе играли в одной команде? Получалось, что так. Сейди подвинула голубую фишку и сбила ею белую, которой теперь нужно было заново проходить все клетки.

— Уолт, говорил тебе: не трогай ту фишку! Богов надо слушать.

— Я тут ни при чем, — возразил Уолт.

— Видишь, как у нас? — спросила Сейди, будто я пришел к ним в гости. — Команда девочек против команды мальчиков. А играем мы на солнечные очки Влада Меншикова.

Она помахала у меня перед носом ломаными очками, которые в Петербурге подарил ей «на память» Сет.

— Ребята, вы сдурели? — не выдержал я. — Грядет конец мира, а вы играете на какие-то паршивые солнечные очки?

— Не только, — возразил Уолт. — Мы, как хороший компьютер, отличаемся многозадачностью. Пока ты спал, мы целых шесть часов обсуждали план действий. А потом прекратили, поскольку без твоего участия это превращалось в обычную говорильню.

— Но почему обязательно играть на что-то? — недоумевал я.

— Бес так сказал. Если играть без азарта, это потрясет… основы Маата.

— Я не шучу, — подтвердил гном. — Уолт, твоя очередь бросать.

Уолт бросил полоски. Три из них легли чистой стороной вверх.

Бес смачно выругался.

— Малыш, нам нужно преодолеть две клетки и выбраться из «Дома Ра-Атума». Я же тебе все объяснил.

— Прости, Бес, — смутился Уолт.

Пятый точно был лишним в нашей игре. Я пододвинул стул и сел.

Вид из окна оказался гораздо живописнее, чем я предполагал. В миле от нас возвышались пирамиды Гизы. Послеполуденное солнце делало их грани красноватыми. Похоже, задрипанная эта гостиница находилась в юго-западном пригороде Каира — где-то вблизи Аль-Мансории. Мы с отцом много раз проезжали через эти места, направляясь на раскопки. Правда, мы никогда не останавливались в здешних гостиницах. Когда из окна видны пирамиды, это впечатляет.

В голове роился миллион вопросов. Я должен был рассказать своим спутникам о том, что видел мой ба в Зале эпох. Но сначала мне требовалось собраться с духом. Сейди меня опередила и стала подробно рассказывать, что они делали, пока я беспробудно спал. В основном это касалось якобы забавного моего вида. Когда меня перетаскивали из номера в номер, я хныкал, словно маленький. Потом сестра поведала, как они аппетитно завтракали мясом с острой приправой, фалафелем[52] и свежими лепешками. («Прости, пожалуйста, но холодильника в номере нет. Мы не могли ждать, пока ты проснешься, и съели все».) Оказывается, пока я спал, они еще успели прогуляться по местному рынку. Сейди похвасталась, что сторговалась с арабами и те скостили ей цену.

— Вот уж не думал, что ты пойдешь болтаться по базару, — сказал я сестре.

— А что еще делать? До заката мы все равно не можем предпринимать никаких действий. Бес так говорил.

— Бес, это серьезно? — решил я уточнить.

Бес потряс в сомкнутых ладонях полоски, бросил на стол и передвинул одну из своих фишек.

— Вполне серьезно, малыш. Равноденствие на самом носу. Все порталы ненадолго откроются лишь на закате и на рассвете, а в остальное время не действуют.

— Если мы хотим найти Ра, нам нужно пройти его путем, — сказала Сейди. — На закате войти в Дуат и выйти оттуда на рассвете завтрашнего дня.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

Сейди полезла в сумку и достала толстый свиток. Он был заметно объемистее всех найденных. Края его светились.

— Это вся «Книга Ра», — сообщила Сейди. — Я соединила свитки. Можешь меня поздравить.

У меня закружилась голова. Сразу вспомнились слова Гора об обожженном лице Меншикова.

— Ты… ты прочитала книгу и с тобой ничего не случилось?

— Не всю, конечно. Вступление, разные предостережения, наставления и все такое. Заклинание нельзя читать, пока мы не найдем Ра. Но я знаю, куда мы отправимся.

— Если мы решим туда отправиться, — добавил я.

Все мгновенно повернулись ко мне.

— Если? — удивилась Зия.

Она была совсем рядом, но я чувствовал барьер. Это ощущалось по ее напряженным плечам.