Ученица дракона (СИ) - Халкиди Марина Григорьевна

— Что рассказывать?

— Не зли меня! Для тебя это ничем хорошим не кончится.

— Я все расскажу, только я и впрямь не понимаю, что именно тебя интересует.

Незнакомец присел на корточки, чтобы внимательно следить за реакцией своей жертвы.

— На этом острове есть лишь одна дева, которая может привлечь мое внимание.

— О нет, — простонала Нера, наконец-то догадавшись, что не Берт привел мужчину на этот остров. Он искал каладе. Женщина едва не рассмеялась. Они все искали ее. И если раньше Нера не сомневалась, появление Ларде уберегло ее от разорения. То сейчас она предпочла бы никогда с ней не встречаться.

— Рассказывай! — нетерпеливо прикрикнул мужчина.

— Тогда спрашивай, — выдохнула Нера.

— Солги хоть раз, и ты почувствуешь, что такое настоящая боль, это я тебе обещаю. И хоть я и не дракон света, но свое слово я держу. А ответишь на все вопросы правдиво, то я оставлю тебя живой.

Незнакомец задавал вопросы и не давал женщине время успеть собраться и солгать. Но она и не собиралась лгать, осознавая, что тогда ее ожидает смерть…

Нера продолжала лежать на холодной мостовой, даже когда мужчина ушел. Он получил ответы на все вопросы и выполнил свое обещание — он не забрал ее жизнь. А у нее просто не было сил подняться. К тому же ее сковал страх. Она знала, что ее ожидало по возвращению домой. У незнакомца было время, чтобы разрушить веселящий дом. Нера рассмеялась, у него была возможность уничтожить весь оранжевый квартал и получить то, что он желает. Нера ударила кулаком по мостовой. Она знала, что Ласар возненавидит ее, а возможно, и попытается убить. А Берт никогда не простит, а может, и не защитит от орка.

Мысли о бегстве с острова вновь напомнили о себе. Но вот только почти все сбережения Нера прятала в своем доме, которого может уже и не было.

Женщина распрямилась и поспешно привела себя в порядок, пытаясь скрыть все свидетельства встречи с незнакомцем. Никогда путь до оранжевого квартала не был таким долгим. Нера не спешила, а медленно брела по улицам Осада, не обращая уже никакого внимания на чужаков. Она была готова в любую секунду услышать крики или же увидеть языки пламени, охватившие квартал. Но веселящие дома сверкали в лучах солнца оранжевым цветом, и это был не огонь.

Нера ускорила шаг, осматриваясь в поисках незнакомца, но его нигде не было. Не взирая на свои угрозы, он не пришел в ее дом.

Навстречу Нере выбежала девочка с кухни. Женщина нашла ее на улице. Келия просила милостыню, а Нере стало ее жаль, так что она предложила ей на работу на кухне. Девочка затараторил о том, что хозяйку с утра искали поставщики продуктов. И что одна из девушек отказалась вечером выходить к гостям, потому что одна из служанок испортила ее новый танцевальный наряд.

Нера несколько минут слушала сбивчивую речь Келии, которая глотала большую часть букв.

— Следи за своей речью. А то будешь всю жизнь чистить рыбу на кухне и убирать ошметки! — вспылила Нера.

Девочка насупилась и вздернула нос. Она мечтала о том, чтобы в будущем стать второй каладе, о которой будут слагать легенды и жаждать ее внимания. Нера всегда только посмеивалась над Кенией, ведь девочка не блистала красотой, но порой та смотрела так же, как и каладе.

Женщина вздрогнула, вспомнив о Ларде.

— Ты лучше скажи мне, пока меня не было, сюда приходил незнакомый мужчина?

— Нет, госпожа, никого не было, — чопорно заметила девочка, которая решила с сегодняшнего дня присутствовать на занятиях девушек, чтобы обучиться не только языкам, но и освоить искусство танцев и пения.

Нера хмыкнула, подумав, что и красота в их ремесле не всегда важна.

Женщина устало проследовала в заведение и поднялась в кабинет. Она, как и всегда, собиралась заняться делами. Ведь теперь она догадалась, что замыслил незнакомец. Уничтожить оранжевый квартал и веселящий дом? Нет. Прийти за Ларде? Нет. Не сейчас. Нера достала счетную книгу, но мысли разбегались, а цифры сливались в одно пятно. Женщина вскочила с кресла и выбежала в коридор. Через пару минут она стояла уже у дверей флигеля каладе. Нера занесла руку, чтобы постучать и признаться в своем предательстве. Все еще можно исправить, — пробормотала она и тут же отрицательно покачала головой. Она помнила о вспышке Ларде несколько лет назад. Та ничего и никому не прощала.

— Прости, но тебе самой придется обо всем позаботиться, — прошептала Нера закрытой двери и отвернулась.

Ларделль задумчиво и изучающе смотрела на небольшой особняк, который со всех сторон был скрыт садом. Дом в глубине сада сверкал синей крышей. Так сложилось, что когда на острове вырос город, пришлые часто плутали по его улицам, пытаясь найти то развлечение, которое могло их заинтересовать. Но затем было принято решение разделить город на кварталы, и чтобы никто не ошибся с выбором, кварталы получили названия в честь разных цветов. И если оранжевый цвет привлекал любителей экзотики, то в синем квартале проживали правители города и другие высокие чины.

— Зайдем внутрь? — спросил Ласар, протягивая руку.

Ларде улыбнулась и протянула ладонь в ответ. Но орк вместо того, чтобы последовать в дом, обнял каладе и поцеловал ее. В это утро улицы синего квартала были пустынны. Господа еще спали, пока слуги готовили завтрак и закупали продукты на рынке.

Ларделль тихо рассмеялась, она всегда умела держать свои чувства под контролем. А вот Ласар изменился за последние годы. Отправляясь в плаванье, он сразу же спешил обратно. Да и его поступки все еще отличались широтой жестов. Как будто он до сих пор боялся, что Ларде не выполнит свое обещание, и однажды он не найдет ее по возвращению в Осад. И хотя каждый раз, провожая его в своем флигеле, ведь она никогда не сопровождала его в порт, она обещала, что никуда не исчезнет, орк хоть и верил ее словам, все же успокаивался, когда по возвращению встречал взгляд ее разноцветных глаз и чувствовал ее аромат.

— Сначала прогуляемся по саду.

Пару месяцев назад Ларде обратила внимание на этот уютный дом, который был выставлен на продажу. Каладе надоела жизнь в веселящем доме. Тем более последние годы она не принимала ни одного гостя. Ласар знал об этом, но не скрывал, что ему не нравится, что его женщина остается жить в оранжевом квартале. Так что, не раздумывая, он перед отплытием успел купить дом. И вот по возвращению он решил преподнести его Ларделль.

Каладе не удивилась, получив в подарок шкатулку, в которой лежал ключ. Впрочем, она никогда не удивлялась, даже когда Ласар возвращался раньше времени из плаванья. Однажды орк, вспомнив слова о траекториях будущего, уточнил, что именно видит каладе, но та только покачала головой, прошептав, что порой дар — это не только благо, но и проклятие. Больше вопросов орк не задавал, решив, что когда-нибудь Ларде сможет полностью ему довериться, ведь она не рассказывала и о своем прошлом. «Пусть прошлое остается в прошлом». Вот они и жили настоящим.

В саду уже расцвели цветы и созрели фрукты. Каладе на мгновение закрыла глаза, а затем ее улыбка стала шире. Увиденная в мыслях мимолетная картинка ей понравилась, она успокоила ее. Пока в саду не увяли цветы, ничего плохого не должно было случиться. А потом… каладе открыла глаза и перевела взгляд на Ласара. Себе она тоже не позволяла думать ни о будущем, ни о прошлом. Пыталась даже не полюбить, но оказалось это было не в ее власти.

— Нравится?

Ларде сорвала драконий фрукт с дерева. И вновь тень промелькнула на ее лице. Мимолетная тень, которую с легкостью прогнала новая улыбка.

— Не хватает качелей.

Ласар удивленно взглянул на каладе. Он не ожидал, что ей может быть интересна такая детская забава.

— Будут, — со мехом пообещал он.

— Сегодня?

— Сегодня, — согласился орк, хотя и не имел представления, где можно заказать качели в Осаде.

Ларделль усмехнулась и вставила ключ в замок. Она была уверена, что Ласар купил дом, ничего в нем не изменив, и ей только предстояло его обставить. Но орк в который раз удивил ее, хотя она это и не показала, но внутреннее убранство дома было выдержано в ее любимых цветах. Терракот и царственный пурпур. Цвет земли и цвет любви.