Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba"

Им снились пылающие города.

Во сне Рагс видела, как высокие стены городов людей и дрейков падали, каменная кладка рушилась. Огонь бушевал по всему городу, а крики безжалостных монстров внутри него эхом разносились по тёмной ночи. Те, кто охотился за ней, охотился за её народом, на этот раз сами оказались в ловушке, словно грызуны, под ударами клинков и огня.

Глаза Рагс заволок дым, и она моргнула. Но видение перед ней не исчезло. Это был не сон.

Это был кошмар.

Люди бежали и спасались от её гоблинов, когда те хлынули в город. Рагс видела, как они вливались в дома. Оставшиеся в живых люди бежали, пока гоблины приближались. Тем, кто бежал, разрешалось уйти нетронутыми; она отдала чёткий приказ. Но каждый, кто поднимал меч или оружие, погибал. Всё было просто.

Каждый гоблин в небольшой свите, следовавшей за Рагс, ухмылялся при виде этого зрелища. В конце концов, именно об этом они мечтали, когда были маленькими и прятались от людей, или когда отчаянно цеплялись за жизнь после того, как авантюрист рубанул их в бою или сжег их логово дотла. Но Рагс не могла улыбнуться.

Всё это было неправильно.

Единственным другим гоблином, который не улыбался, был Гарен Красный Клык. Он подъехал к Рагс, пустив своего массивного Карнского волка вскачь рядом с ней. Волк Рагс отскочил от более крупного волка, но Гарен спешился, чтобы они были на равных. Он встал рядом с Рагс и уставился на горящий пейзаж.

Он тоже был недоволен. Он назвал её подход мягким и слабым, несмотря на победу, которую она им принесла. Он предпочёл бы сжечь весь город дотла, но Рагс настояла на своём. Теперь он сложил руки и заговорил с ней, наблюдая за тем, как их племена проносились по городу:

— Они никогда не простят нас за это. Даже того, что ты сделала, недостаточно.

Рагс кивнула. Она смотрела на горящие обломки и разглядывала тела на земле. Так мало гоблинских, но всё же слишком много.

А мёртвых было бесчисленное множество. Люди лежали там, где упали, ощетинившись стрелами. Они лежали кучками или кусками там, где элиты Гарена сбивали людей в отчаянные кучки, прежде чем разрубить на части.

В любом случае, здесь было слишком много смерти. Слишком много при слишком малой выгоде.

Когда она начала так думать? Рагс не знала. Но думать о вещах с точки зрения затрат и выгоды, а не просто жизни и смерти – это было по-другому.

Большую часть Рагс по-прежнему не будет волновать хоть смерть всех людей. Но оставшаяся её часть, та часть, которая училась, она знала, что это только усложнит жизнь её племени. Более того, это может означать, что люди пошлют армии не против настоящего врага, а против её племени.

Глаза Рагс сузились, когда она увидела, как скопление её гоблинов отделилось от основного потока и врезалось в то, что было похоже на кузницу. Хорошо. Она надеялась, что они не попытаются захватить наковальню – у них уже была одна.

Её гоблины не просто беспорядочно мародерствовали; они пытались собрать то, что она хотела, играя наперегонки с пламенем. Несколько более смелых хобов даже входили в горящие здания и выходили оттуда обгоревшими, но с ценными вещами в руках.

Ещё больше криков. Даже на таком отдалении Рагс могла разобрать слова. Она видела, как один человек ругался на хобгоблина, прежде чем потерять руку. Затем он просто кричал.

Семья, которую он пытался защитить, бежала, пока хобгоблин добивал раненого человека. Она увидела, что один из детей отставал. Такой медленный. Дети гоблинов бегали быстро, потому что медленных затаптывали или убивали. Но этот ребенок упал.

Хобгоблин проигнорировал ребёнка, когда мать схватила его и побежала. Они не представляли угрозы; они были просто частью испуганного стада, пытавшегося спастись от гоблинов.

Тысячи людей спасались бегством, но бесчисленное множество людей погибало. Город был полностью разрушен. Вскоре сюда могут прийти армии, чтобы отбить его, и если сказанное Гареном было правдой, то и команды авантюристов Золотого ранга тоже придут. Но Рагс и её гоблинов к тому времени там уже не будет.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Гарен поёрзал рядом с Рагс. Во время битвы он получил несколько глубоких порезов, но даже самые острые лезвия не смогли полностью пробить его толстую кожу. По силе он действительно был равен авантюристу Золотого ранга. Рагс завидовала ему, хотя и понимала, что Гареном ей никогда не стать. Её сила заключалась в другом.

И вот огонь охватил остальную часть города. Гоблины, закончив грабёж, держались подальше от самого страшного очага пожара. Рагс наблюдала, как огонь выходил из-под контроля. Он не пожрёт весь камень, но все люди в городе, которые всё ещё прячутся, будут мертвы.

Возможно, если бы она была в трактире Эрин, до этого бы не дошло. Но Рагс запретили входить. Выгнали.

Причины были вполне логичны, но всё равно неприятны. Она видела маленького гнолла и сердитого человека, на которых указывала Эрин, и видела отражение. Она смотрела на ребёнка, которого Эрин назвала Мршей, и видела что-то знакомое в её глазах. Она увидела себя. Это повергло её в смятение. Рагс жалела, что у неё не было ещё одного шанса посидеть там, побыть…

Но теперь слишком поздно. Уже слишком поздно. И это послужило для Рагс важным уроком. Гоблины стоят в одиночестве. В конце концов, кроме них самих их никто не поддержит.

Кто-то двинулся слева от Рагс. Она сдвинулась с места, в её руках появился чёрный арбалет, но причин для беспокойства не было. Сопровождавший её хоб и Гарен слегка подвинулись, чтобы дать возможность одному из гоблинов поменьше подойти. Рагс наблюдала, как тот заговорил с Гареном и передал что-то ему.

Гарен вернулся к Рагс и протянул ей грубый кусок металла и дерева. Рагс уставилась на него. Это было быстро. Но у них есть дерево и металл, а с человеческим оборудованием их [Ремесленники] смогут хорошо поработать.

— Они говорят, что нашли много деталей в городе. Хватит на сотни таких.

Первый готовый арбалет блеснул в свете пламени, когда Рагс подняла его, разглядывая смертоносное оружие. Гарен смотрел неодобрительно; он любил сражаться лицом к лицу с врагом. Он видел перед собой лишь дешевый инструмент, но Рагс видела в грубом арбалете нечто иное.

Гоблины были слабы. Это знали все. Сами гоблины это знали. Чтобы выжить, им приходилось брать числом, нападать хитростью, обманывать. Если они не могут быть сильными, они создадут себе силу.

— Куда дальше? Сражаться с Лискором?

Гарен ухмыльнулся, обнажив окровавленные зубы. Он был готов к битве, как и его воины. Но Рагс удивила его и других гоблинов, покачав головой.

— Нет. Север.

Эти два слова грубо и неловко сорвались с её языка. Но она произнесла их правильно. Глаза Гарена сузились, и он попытался возразить, но Рагс впилась в него взглядом.

Приближалась война, а гоблины Рагс не были готовы. Пока не готовы. Она посмотрела на север. Там правили более крупные племена, там было больше городов людей, а земли были наполнены такими видами, каких она никогда не видела.

У этого Гоблина-Лорда была целая армия ужасных тварей. Армия, которая могла сокрушить её слабые племена за секунду. Они не могут бросить им вызов.

Пока что.

В течение часа гоблины из племени Рагс сформировались, и вся группа торопливо направилась на север, чтобы присоединиться к остальным собранным племенам. Рагс ехала во главе армии, в медленном темпе, чтобы хобы могли не отставать.

Пока Рагс скакала на волке, она вспоминала маленькую гоблиншу, сидящую в трактире и играющую в шахматы. В глубине души, так глубоко, что она никогда не посмеет высказать это вслух, ей хотелось, чтобы она снова оказалась там.

Но теперь она была старше. Она не могла вернуться к тому, кем была раньше. Её цели остались теми же, что и всегда.

Стать сильнее. Чтобы узнать правду. Чтобы выжить.

Позади неё пылал Эстхельм.

***

— Я должен арестовать вас за это. Обеих.

Риока уставилась на [Стражника] с жиденькими усиками, который разговаривал с ней и Эрин, и задумалась, что он сделает, если она ударит его по лицу. Скорее всего зарежет.