Верхом на раторне - Пэт Ходжилл

Однако она не приняла во внимание сбивающие с толку внутренности Старого Тентира или свои трещащие мозги. Как только она отошла от окна и дневного света, она быстро потерялась в лабиринте пыльных коридоров. Это нелепо, думала она. В конце концов, под именем Талисман она изучила планировку целого города. Тем не менее, каким бы запутанным он не был, Тай-Тестигон не был специально построен, чтобы ставить людей в тупик. Здесь, даже прямые коридоры, похоже, получали порочное удовольствие от её блужданий. Где же Серод, когда он ей нужен? Чёрт возьми, она может опоздать на своё собственное исключение.

Грязная, длиннохвостая крыса выскочила из своего укрытия, заставив Джейм подскочить, и понеслась по коридору прочь от неё.

Внезапно, громадная лапа руки, вся с когтями, вылетела из-за шарнирной панели внизу у пола, схватила крысу и утащила её внутрь. Джейм не представляла, где она находится, кроме того, что это двухсторонняя заслонка для подачи еды в камеру Медведя. Она встала на колени и осторожно приоткрыла небольшую щель внутрь. Ей в лицо дохнуло порывом горячего, нечистого воздуха. Она смогла разглядеть массивную фигуру Медведя, сгорбившегося у света камина. Он склонил свою мохнатую голову к тому, что держал в руках. Крыса взвизгнула, а потом наступила тишина. Джейм отпустила заслонку и та мягко закрылась на звуках того, как сильные зубы смачно разрывают маленькую мохнатую тушку и перемалывают кости.

Из следующего угла пришло мерцание дневного света. Джейм последовала за ним до окна, которое открывалось опять на внутренний квадрат. Все её странствия закончились в комнате рядом с той, откуда они начались. С другой стороны, балкон Коменданта был теперь прямо под ней, этажом ниже. Она осмотрела квадрат. Сейчас, в свободное время перед обедом, он был почти пуст.

Кадет Коман из класса Сокольничего, которого, как она теперь знала, звали Гари, пересекал стадион, по пояс окружённый роем скачущих кузнечиков. Непохоже было, чтобы он мог хоть как-то контролировать тип привлекаемых им насекомых, хотя, кажется, они некоторым образом отражали его текущее настроение. Когда он вошел в свои казармы его приветствовали возмущённые крики. Им не следует жаловаться, подумала Джейм. Прошлый раз, после особенно мерзкого рабочего наряда по очистке уборных, это был рой жуков вонючек.

Перебросив ноги через край окна, она легко приземлилась на балкон.

— Большинство людей используют дверь, — сказал голос Коменданта изнутри.

— Простите, ран. — Джейм отодвинула в сторону тонкую занавеску и вошла, её мокрые сапоги хлюпали, оставляя дорожку грязных отпечатков. — Я заблудилась.

Это была большая комната, непрямо освещённая окнами с каждой стороны балкона. Они были закрыты тугой тканью персикового цвета, вероятно парусиной от старой палатки, с вертикальными разрезами, позволяющими проникать внутрь лёгкому ветерку. Попадающий внутрь свет бросал мягкие отблески на стены, покрытие изысканно сложными, детализированными фресками.

Комендант вольготно развалился в кресле, спиной к одному из окон. Он вытянул перед собой свои длинные ноги в элегантной обуви и скрестил их в лодыжках. Сверкнуло серебро: он обстругивал маленьким ножом кусочек дерева. Хотя по его лицу, скрытому тенью, было трудно что-то сказать, Джейм подумала, что он кажется утомлённым.

— Это Комната Карт, — сказал он, с вялым взмахом руки. — Здесь ты видишь подробные изображения всех наших основных битв в Ратилиенне, а в шкафчиках под ними находятся все данные об их участниках. Да, вот эта представляет собой Водопады.

Фреска, о которой шла речь, покрывала большую часть северной стены. Джейм узнала Каскад, город деревянных башен, построенный на множестве островков в месте слияния рек Серебряной и Медлительной. Вот Верхний Луг, где стоял лагерь Воинства; вот Нижние Гряды, вдоль которых она ехала, когда атакующий отряд Каинрона перевалил через гребень на их вершине; а вот, слева у края, таинственное и смертоносное Сердце Леса, где сражались её брат и Передан.

Подойдя ближе, она заметила крошечные фигурки, включая одну в чёрном, повторяющиеся в разных местах поля битвы. По их растущему размеру она могла проследить движение своего брата через схватку, кроме нескольких моментов, когда он, казалось, был в двух местах сразу.

— Это одна из тайн Водопадов, — сказал Комендант, наблюдая за ней. — Кто был всадником в чёрном и на белом коне, который внезапно появился в середине битвы? Мой лорд Калдан утверждает, что Верховный Лорд послал в поле приманку, чтобы уменьшить вероятность собственной гибели. Но тогда почему белая лошадь, когда все знают, что верховая лошадь Торисена чёрного цвета?

— Это была случайность, — сказала Джейм, всё ещё глядя на карту. — Как и моё присутствие там во время атаки Каинронов. Я просто пыталась пересечь поле. И я была тем, кто позже… ээ… одолжил вашу боевую лошадь. Простите, но это была действительно крайняя необходимость.

— Я приму твоё слово на веру и не стану допытываться, почему ты поскакала на Облаке без седла. Интересно. Это даёт ответы на порядочное число вопросов, но не на то, почему ты прибыла туда, а потом и сюда, одетой в Тай-Тестигонскую куртку для ножевого боя.

— Она называется д'хен и, при всём уважении, ран, это всё, что я скажу вам об этом.

— Понятно. — Он откинулся назад, опустив руки с ножом и деревяшкой на колени. — Теперь, просил я или нет, больше не ломать мне инструкторов?

Джейм сглотнула. — Просили, ран. Он сильно пострадал?

— Трещина в ключице и множество ушибов. Хуже то, что теперь он только сконцентрировавшись может удержать себя от того, чтобы не пятиться назад, не разбирая, что за ним находится. Можно сказать вдобавок, что Киббен отомщён. Из любопытства, могу я спросить, что именно произошло?

Так он был недостаточно близко, чтобы расслышать. Джейм рассказала ему, что Коррудин пытался заставить её сделать. — Это должно было сломать Шиповник, — заключила она, — а та уже и так слишком настрадалась от нашего рода. Это также могло разрушить и меня. Мне внезапно пришло в голову, что возможно он хочет именно этого, и будь я проклята, если меня принудят к подобному.

— Полезный инстинкт, — пробормотал рандон. — Это и было его желанием, нет, его требованием, которое ему было позволено попробовать. Могущественный шанир, и опасный. В итоге, он несёт вред каждому. Правда за правду, Норф. Вы бы сделали моему дому услугу, если бы сломали ему шею, но это, вероятно, привело бы нас к гражданской войне. У нас и без того будет достаточно проблем, но это не должно вас касаться. Он также мог оказать вредное воздействие и на меня, поскольку я разрешил испытание; однако, я только что услышал, что вы сидели в луже грязи в состоянии истерики.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});