Баффер - Михаил Дулепа

   Встав, побрел обратно к морю. Тут хорошо, но настолько ли, чтобы ставить портальный камень? Мысль с "бумажным артефактом" можно считать если не однозначно подтвержденной, то состоятельной, так можно более-менее прыгать. Но тут рядом Пан-Американ, ведущая через два материка, а я уже прыгал по трассе "Дон", это твердый ориентир для прыжков.

   Черт, если бы это не пустыня была, я бы сразу поставил камень! Хотя...

   Снова я начал разглядывать экран навигатора, прикидывая. Ну, двадцать километров в час я пробегу, и сотню за день вполне отмахаю, спасибо "восстановлению", так может выбрать местечко? Вот сюда, ближе на юг... или нет, на север, трасса обходит большой кусок побережья... или к горам уйти, там посвежее? Зато от моря далеко.

   Яростно почесав в затылке попробовал унять амбиции. Конечно, хочется так поставить портал, чтобы рядом и вода, и еда, и жилье, причем безопасное, и людей поменьше - всего хочется. Но всем доволен не будешь, что-то да не так окажется.

   Вот берег моря. Тот самый берег с песком, безлюдный, тихий, о котором я так мечтал. Вон там прыжковая зона, которая выбросит в любое место. Вопрос - что мне делать сейчас? Что я делаю, когда не знаю, что впереди?

   Жду.

   Пройдя еще немного нашел кусок скальной гряды, вылезающий из песка и лишь чуть-чуть не доходящей до моря. Камни были холодные, но на это есть бушлат. Сев, положил погасший шарик рядом, а потом лег, уставившись в синее рассветное небо. Читал я одну книжку, аккурат перед Этой Хренью вышла - там герой все хотел в горы или еще куда-то, посидеть, послушать шум ветра, посмотреть на звезды да поесть тушняка из банки, вот только его типа жизнь не пускала, балбеса. А мне хочется в космос. Когда смотрел фильмы бибисишные о вселенной, о звездах, так чуть не до слез хотелось туда - узнать, понять, прикоснуться... да хоть издали поглядеть на все, что там, вверху. Даже думал, а не сделать ли мне фотопотолок, с галактикой от стены до стены, но решил не рисковать. Попасть туда не удастся никогда, а душу рвать не стоит. Я еще раз поглядел на небо и закрыл глаза. Интересно, а если попробовать "опознание" на одну из звезд? Сколько будет идти ответ? Со скоростью света, ведь ее ничто, вроде бы, не может ее превзойти? Или быстрее?

   И что будет, когда я получу ответ?

   Наверное, у меня просто лопнет голова. Как в мультике, пух! - и все. Тоже неплохо.

   Месяц назад занесло в краевой музей в райцентре с населением тысяч шесть, не по любопытству, погреться зашел, и попалась на глаза странная фиговина. Обзывали ее "рубило", и напоминало оно простой треугольный камень. Взял, применил опознание, все равно до врат еще часа три оставалось, а единственная музейная смотрительница была занята своими делами и обо мне, невидимом, не знала.

   Неделю после этого меня тянуло под досками и камнями личинок поискать. Тот, кто рубило делал, считал их вкусными. Да и человеком я бы его поостерегся называть, хотя умел он намного больше меня.

   Нашарив рядом несколько камешков я подбросил их на ладони, поймал только один. Простой, ничем не примечательный камень. Серенький, кажется. Если я познаю его до самой последней песчинки, то что я постигну? Тысячи лет, которые он тут пролежал? Сотни тысяч лет этого берега? Миллионы лет движения этого крошечного осколка, когда он был един с материком? Зарождение планеты? Первое поколение звезд? Большой взрыв? До чего можно дотянуться?

   Кто дал мне такую силу, кто отвечает на эти вопросы?

   И для чего?

   Размахнувшись, кинул камень в далекую пенную полосу и встал. Не буду я тратить кулдаун опознания, мне в город надо, там пригодится. История и тайны мира это хорошо, это просто зашибись как интересно, но гораздо полезнее узнать, что купюры или монеты, которыми дают сдачу, поддельные. Или что патроны вареные. История - это потом.

   Рассвело уже, пора идти к трассе, если тут есть деревенские кооперативы, то как раз на рынок сейчас везут что-то, авось подбросят. Правда, мой лексикон состоит из трех десятков английских и примерно столько же португальских слов, выученных когда-то давно, но как-нибудь договоримся.

   Часом спустя я с трудом выбрался из удивительно неудобной кабины пикапа, а смуглый дедок кивнув на мое "грациас" проследил, как ко мне подходят вооруженные люди, и только потом уехал.

   Не блокпост, но явно небольшое укрепление на трассе со шлагбаумом, военными и пулеметным стволом, торчащим в небо из-за набитых мешков. Обычное дело, главное, что "защита" у меня наготове, агрессии я проявлять не стану, если что - парализую и уйду.

   Полицейские, три штуки, открыли проезд для фермера, потом с любопытством, но вежливо начали распрашивать меня.

   - Американо?

   - Но, сеньор, руссо.

   "Облико морале" я еле удержал в себе. Вот где магия, сколько лет назад сняли, а до сих пор на умы влияет!

   - Абла эспаноль?

   - Но, джаст руссо. Э литл инглиш. Вери литл.

   "Витч вотч? Сатч матч!"

   Военные переглянулись, наконец, тот полицейский, что помоложе, вдруг щелкнул пальцами и выпалил:

   - Ю маст юз да форс?

   Этот вопрос я знал и почти машинально кивнул.

   Мужики обрадовались. Все это время я следил за их руками, но никто не тянулся к оружию, и теперь они тоже не подавали никаких знаков, что мне здесь не рады. Впрочем, это не значит, что сейчас вон с той горки не ударит пулемет, очень уж место удобное, военные-то под очередь не попадут...

   Черт!

   "Где я?"

   Уф, чисто.

   Видимо, полицейские заметили облегчение на моем лице, потому что тот что старший произнес:

   - Форсе - проибидо! - И грозно воздел палец.

   Что такое "проИбидо" я знал, звучит почти как по-португальски. Ну, запрещено так запрещено. Вот только хоть это и ваша земля, но я, ребята, попробую поставить вас на место. Илья молодец, что предложил мне попробовать другие языки, а я еще больший молодец, что сумел найти почти все свои активаторы в старой потрепанной Библии, а затем упорно искал точное их звучание на других языках. Точнее говоря на английском и испанском, других словарей в деревне не нашлось. Ну, а на испанском это звучит как:

   - И бендита сеа ми рока!

   Негромкий странный звук, и рядом со мной зависло туманное облачко "хранителя".

   - Падре! - Сержант занервничал, явно опознав слова, а самый молодой, "полиглот", чуть дернулся, поднимая руку к оружию, но заметив мой взгляд демонстративно положил ее на перекладину шлагбаума.

   Вот тут тонкий момент, использование священных текстов в колдовских целях проходит у католиков по ведомству Священной Конгрегации Доктрины Веры, это я узнал еще когда писателем стать пытался, и могут мои слова неправильно понять. Ну, тогда сбегу. Заодно узнаю, как тут к магикам относятся и как такие конфликты воспринимают.

   Из караулки вышел, зевая и на ходу поправляя одежду, молодой мужчина в черном с характерным воротничком и с книжечкой в руке, быстро подошел к нам, оглядел, перекрестил меня, хранителя, потом достал из кармана пузырек, окропил хранителя, проверил, не рассыпался ли тот вонючим дымом, протянул мне книгу.

   Взял, повертел в руках. Испанский текст, судя по перевернутым знакам, на обложке ничего.

   Священник посмотрел на меня, опять на храна, с улыбкой отобрал книгу и затянул:

   - Патер ностер, кви ес ин целис...

   И я и полицеские слушали его с одинаковым выражением лица, но по окончании все перекрестились, причем одинаково машинально, но я - справа налево, вызвав удивленное поднятие брови у старшего полицейского. Крещен я, крещен. Чего только не сделаешь, когда за каждую соломинку цепляешься. Док, правда, говорил, что некоторым вновь воцерковленным потом приходилось заново объяснять, что молитва не отменяет надобности в процедурах и точном соблюдении режима приема лекарств. Я-то это сразу понял.

   Священник сказал что-то воякам и те покивали, соглашаясь, после чего старший протянул мне бело-красную ленточку, показав жестами, что я должен повязать ее на рукав.

   Взял, потер в пальцах. Ни желтого блеска магии, ни знаков. Просто бело-красная ленточка.

   Опознание.

   Я демонстративно повернулся в ту сторону, где три дня назад умер не пожелавший нацепить ленту друид, потом в свою очередь поднял бровь, показывая сомнение и готовясь выпалить активатор "божественной защиты".

   Полицейский так же демонстративно пожал плечами, после чего оглянулся на город. Ну да, он тут не просто так, за его спиной люди, которых он защищает. Подумав, я повязал ленточку на основную бусину четок, которые все это время держал в руке, показал и получил в ответ утвердительный кивок.

   - Грациас. Э-э... вер из меркадо?

   Интересно, а это я на каком языке сказал? Но, видимо, у полицейских был большой опыт общения с туповатыми туристами, так что мне тут же нашли провожатого, помахали на прощание и вернулись к службе, благо за время нашего разговора третий боец пропустил, осмотрев, уже несколько машин.