Призрак - Рэд Кэррот

– ерундовая царапина, а с другой – кто их знает, этих элементалистов. Если это вообще они. Из всех сходств только глаза. Этого как-то маловато для того, чтобы безоговорочно доверять и таскать монстров с собой по городу в сумке.

-Я не смогу оставить их в таком состоянии, - произнесла Халльвега. Подняла взгляд от манящей поверхности кровати к лицу друга. На голову выше нее. Два метра, не меньше. – Только туда и сразу обратно.

-Возьмешь с собой? – не сильно надеясь на положительный ответ, поинтересовался Вегар, глядя сверху вниз в изумрудные глаза.

-Это может быть опасно.

-Это ты мне говоришь? – вскинулся Вегар недовольно. – Чтобы я точно тебя на цепь посадил и никуда не отпускал?

-Я не могу гарантировать нашу безопасность, Вега, - вздохнула Халльвега. Разжала руки и свалилась на кровать. Подтянула к себе одно колено, нахмурилась. – Раньше мне обещали безопасность, и через раз я оказывалась на волосок от смерти. Сейчас мне запретили соваться к ним. Чисто теоретически есть шанс, что все обойдется.

-Шикарная женская логика, - иронично протянул Вегар. За что получил легкий пинок ногой по колену. – Ладно-ладно, я все понял, не надо ломать мне конечности. На руках за тобой поползу, если понадобится.

-Уверен?

-Все лучше, чем терзаться беспокойством в одиночестве. Нам бы только придумать, как сделать так, чтобы твоя вездесущая охрана не поняла раньше времени, куда мы направляемся.

-Да, надо подумать, - согласилась с ним Халльвега. Пододвинулась, когда друг плюхнулся на кровать. – Но не сейчас. Как насчет перекусить? Я голодная, как не знаю кто!

-В кафе напротив можно пообедать, - предложил Вегар. Непогода на улице не думала стихать. От занавешенного окна доносилась приглушенная барабанная дробь капель по стеклу. Идти куда-то далеко не с руки, мокнуть никакого желания.

-Отлично, тогда я в душ, и пойдем жрать.

-Даже знать не хочу, куда ты успела спустить все запасы, которые обычно берешь с собой, - вздохнул Вегар одновременно со звуком захлопывающейся двери. Девчонки и след простыл.

Неугомонная. Сумку забрала с собой. Вегар подозревал, что теперь Халль ни за какие богатства мира не решится оставить такую ценность без присмотра. А жаль. Лично он вышвырнул бы мерзких хорьков за городские стены и думать забыл о проблемах. Так ведь нет.

На поднятую ладонь опустился задумчивый взгляд. Засохшая кровь осталась в месте укуса, а вот ранки успели затянуться благодаря навыкам. Вроде бы не ядовитые. Хоть одна позитивная новость.

Чтобы незамеченными улизнуть за стены Сал Нари Завала, в конечном счете придумали достойный план. Причем сделали это тем же вечером, когда лежали на кровати. Вегар пытался читать книгу, но смысл прочитанного оставался где-то за гранью восприятия. Халльвега полулежала на его плече, вслух размышляя и строя догадки. Большую часть отметала сама, с другой помогал защитник.

Следующим днем выбрались на городскую площадь. Здесь у камня их поджидали друзья. Спирит замахала рукой, едва завидела пару в конце улицы. Вегар весь сиял в своих доспехах. Острые шипы и пластины добавляли хищности, а выглядывающие из-за плеч рукояти клинков – опасности. Халль на его фоне казалась серой мышкой.

-А вы хорошо смотритесь вместе, - с подозрением заметила Шелфи, оглядывая обоих, когда те подошли ближе.

-Вы нам очередь-то заняли? – ответил на приветствие друзей Вегар. Джохж с Хойреем дружно развели руками, изобразив поразительную синхронность. – Ну, понятно. Только языками горазды трепать. Элес вам такое «спасибо» скажет, что его ждать заставили.

-Да ладно вам, - лениво отмахнулась зевающая Шелфи. Начинающая ведьма запустила руку в и без того лохматые кудри волос, взлохматила еще больше. – Окалисс все равно еще нет. Без нее на охоту в любом случае не попадем, хоть лопни наш лучник по швам от возмущения.

-По швам и заштопать можно, - со знанием дела протянула Спирит. Ей ответили веселым гоготом.

Очередь заняли. И пропустили, поскольку Окалисс не явилась. Затем заняли еще раз. Хойрей с Джохжем заключили пари, успеет ли их лекарь подтянуться на этот раз. Выиграл Вегар, который сходу заявил, что не успеет. Братья даже рта раскрыть не успели. В конечном счете переглянулись и приняли спор. Проиграли.

На третий раз Окалисс успела. На нее смотрели молча и с укоризной. Лекарь развела руками, изобразила раскаяние на лице, скрытом повязкой и вьющимися локонами, что так отчетливо напоминали жидкое серебро.

-Так что? На кого? Как думаете, потянем гигантских стальных сакрамухов на западе? – вслух размышлял Хойрей, медленно продвигаясь по цепочке к камню в центре городской площади. Перед ним стояли Вегар с Халльвегой, позади высилась фигура брата. За ним едва была видна хрупкая фигурка Спирит. Ведьма с лекарем еще дальше.

-Мне больше травяные пугала нравятся, - Спирит изучала раскрытую книгу в руках, листая страницы взад-вперед. Причудливые изображения. – Или вот. Зеркальные улитки. А? Как вам? Вроде, ничего так.

-Уже решили, что идем на мохнатых одноногих выхохлей, - морщился недовольно Вегар на разговоры за спиной. – А ты не смейся. Не тебе страдать придется.

-Ох, как мне только не придется страдать, - хихикнула в кулак Халльвега. Пригнулась от подзатыльника, однако отходить далеко не стала. Именно поэтому дружеский пинок все-таки настиг свою жертву.

Очередь двигалась в своем собственном размеренном ритме, ставшим привычным за столько лет. Вегар исчез первым. За ним последовала Халльвега, следом братья, за ними девушки. Через несколько авантюристов следом воспользовалась порталом невысокая хищная фигурка в черных доспехах.

Едва очутилась на площади в Тай Хей Ланури, Таолин заозиралась по сторонам в попытке быстро сориентироваться. Нужную группу заметила уже на краю. Помчалась следом, однако в нерешительности остановилась. Лекари, девушки, к которым присоединился светловолосый лучник с потрясающе качественным оружием. Артефактное – этим все сказано.

Однако взволновало не его наличие. Скорее – отсутствие нужной фигуры. Вместе с девчонкой отсутствовал и защитник. Таолин чертыхнулась. На смеющиеся взгляды, которыми ее окинули, едва кинжалы в руки не взяла. Хотелось убивать за дурацкую шутку. Она трижды отстояла очередь, чтобы в конечном счете выяснить, что цель схитрила и сбежала куда-то в другой город!

Делать нечего, злиться можно долго и без толку. Таолин развернулась и метнулась к порталу. Куда там! Пропустить ее никто не захотел. Пришлось ждать, потом решать, куда отправиться. По здравому размышлению остановила свой выбор на Лао Тис Хлуо.

На площади нужных авантюристов нет. Оно и понятно, наверняка сделали ноги. Но! Опрос местных показал, что сладкая парочка здесь вообще не показывалась. Чертыхнувшись в очередной раз,