Браслет с шармами - Элла Олбрайт

Шарм-валентинка

На следующей неделе наш первый День святого Валентина, – мурчу я Джейку, поднимая голову с его широкой груди в лучах утреннего солнца, – и наша семимесячная годовщина. Устроим что-нибудь особенное?

– Особеннее, чем твое официальное семейное положение в соцсетях? – поддразнивает он, выскальзывая из-под меня из кровати. Подойдя к ящику, который я выделила ему в своем комоде, он достает боксеры и черную футболку, поднимает джинсы с пола, куда мы их бросили ночью.

– Джейк, я серьезно.

– Да, конечно, устроим. Давай сходим на обед или поедем куда-нибудь. Но что бы мы ни делали, каждый день с тобой и так особенный.

Засунув два пальца в рот, я издаю звуки рвоты.

– Ты такой сентиментальный.

– А ты бы хотела по-другому? – Повернувшись, он поднимает бровь.

Я опускаю руку.

– Нет. – Моргая, я любуюсь его совершенным обнаженным телом. Мне никогда не надоест смотреть на него, и иногда я ругаю себя за то, что потратила впустую столько лет. Я так долго думала, что он просто друг и что он мне не нравится, поэтому теперь кажется абсолютно правильным проводить с ним в постели столько ночей, сколько вообще возможно. Кажется, теперь мы только этим и занимаемся: раздеваемся, занимаемся сексом, часами валяемся в постели, ходим на работу, едим и начинаем заново. Но еще мы долго разговариваем по ночам и много смеемся. Когда я продала все пять картин с мифическими существами, он купил мне бутылку шампанского и сказал, что гордится мной. Потом устроил праздничный ужин для моих друзей и наших родных, и все мы провели ночь, болтая и произнося тосты. В какой-то момент Элоиза наклонилась ко мне, прошептав:

– О-о-о, вы, ребята, такие чудесные. Мне нравится, как вы друг на друга смотрите.

Я никогда не испытывала чего-то подобного. Я просто люблю быть с ним рядом. Это так легко, даже когда мы в чем-то не согласны. Последние семь месяцев были для меня открытием, и, хоть я и думала, что знаю его, когда мы начинали встречаться, он продолжает меня удивлять.

За последние несколько месяцев я узнала, что он всегда спит на левой стороне кровати, но любит прикасаться ко мне во сне, чтобы быть ближе; его любимый цвет – небесно-голубой; он предпочитает вселенную DC, а не Marvel; любит и ромкомы, и экшены; его любимое время – рассвет, самое преддверие нового дня; он поет в ду́ше, хотя отрицает это; он много читает – самые разные жанры; он фыркает от смеха, когда смотрит Джо Лайсетта, и обнимает меня каждую ночь, что мы проводим вместе. Он дарит мне цветы или заваривает чай, когда я расстроена, и каждый раз, когда начинает расспрашивать о том, что случилось, когда мне было тринадцать, а я отказываюсь отвечать, он понимает мое нежелание.

Почему мне понадобилось столько времени, чтобы понять, какой он потрясающий? Он заслуживает каждую крупицу счастья, какую я только могу привнести в его жизнь. Поэтому я надеюсь, что ему понравится подарок на День святого Валентина, который я готовлю. Я улыбаюсь сама себе.

– Земля вызывает Лейлу. – Он машет рукой перед моим лицом и целует в кончик носа. – Я не знаю, чему ты улыбаешься, но мне пора в душ. Если скоро не выйду, то не успею на первую лекцию. Слава богу, она начинается в десять.

Он каждую неделю ездит в Плимут на курсы по эрготерапии, три дня живет у одной семьи неподалеку от кампуса, а потом снова возвращается ко мне. Не так уж и плохо, учитывая, что это всего на год и почти половина уже позади. Поначалу меня это беспокоило из-за моих детских страхов – я боялась, что он, как моя мама, уйдет и не вернется, но когда он только начал уезжать, то звонил мне каждую ночь, чтобы меня успокоить. Через какое-то время я сказала, что он может просто писать сообщения и что я в порядке. Видимо, я наконец учусь прорабатывать свои проблемы, а не избегать их.

– Ты не можешь подождать еще десять минут? Иди в кровать, – хлопая ресницами, я скидываю плед с талии и разбрасываю длинные волосы по груди. Я чувствую себя так комфортно в своем теле, как никогда раньше.

Его глаза загораются, но он делает шаг назад.

– Перестань! Мне нельзя опаздывать. Тебе тоже скоро вставать. И тоже нельзя опаздывать.

– Хорошо, Джейк. – Я не сказала ему, что взяла выходной, чтобы рисовать. Я все еще работаю в галерее, но Эдвин почти отошел от дел и уже одной ногой на пенсии, так что я там теперь за главную. Я абсолютно довольна этим, и хоть я и не зарабатываю пока достаточно денег на своих картинах, чтобы перейти на неполный день – что и является конечной целью, – я не стремлюсь к этому прямо сейчас. Мне удалось убедить своего босса обновить обстановку и установить кондиционер, и бизнес уже пошел лучше.

Джейк хватает сумку в углу.

– Я оденусь в ванной, а потом уеду. Попрощайся с папой за меня. Скажи ему, что он святой.

– Скажу. – Я откидываю голову для поцелуя и говорю «пока», и он вылетает за дверь.

Мы обычно проводим время здесь, у меня дома, когда Джейк в городе. Иногда мы и у него остаемся, но Мэгги начала встречаться, так что мы решили дать ей немного пространства. К сожалению, нет никаких признаков, что мой папа занялся тем же. Мы с Джейком без слов понимаем, что вечно так продолжаться не может. К тому же почти уже в двадцать пять мне действительно пора подумать о переезде. Но что будет делать папа без меня и Флер? Не хочу оставлять его одного.

Однако мысль о том, что у нас с Джейком и Флер будет общий дом, все еще пугает и будоражит меня одновременно.

* * *

– Счастливой годовщины, – пропеваю я, – и обнимаю Джейка.

– И тебе, – он тоже обнимает меня и чуть отклоняется. – Спасибо за такой чудесный день.

– Пожалуйста. – Мы провели день в Научном центре Винчестера, как дети играя в эксперименты и интерактивные игры, а потом сидели в темном планетарии и смотрели фильм, который нес нас сквозь вселенную 3D. Держась за руки, мы ахали и любовались видами над нами. Когда мы вышли, нам понадобилось время, чтобы заново сориентироваться и вернуться на Землю.

– Ты уверена, что не хочешь пойти в какой-нибудь приличный ресторан? – Обеспокоенно спрашивает мой парень. Джейк – мой парень! Это все еще кажется нереальным.

– Нет, здесь идеально. – Мэгги уехала с ночевкой в компании одиноких друзей, которые решили отдохнуть от романтической возни. Она пытается, но пока не нашла своего человека. – К тому же у меня есть эти роскошные цветы, которыми можно любоваться за ужином. – Я указываю на букет пышных красных роз, что Джейк подарил мне. Он сказал, что знает, как это консервативно и, может, немного пошло, но они такие же яркие, как и я. Какой же он милый!

Он накрыл на стол как полагается: скатерть, салфетки, свечи, фужеры и серебристое ведерко со льдом и бутылкой просекко. Расставил по всей комнате свечи.

– Это очень мило, – говорю я, – спасибо. Так, а ужин уже готов? – поддразниваю я. – Или придется звонить заказывать доставку китайской еды?

– Нахалка! – Он исчезает на кухне.

Позже, после восхитительного ужина из курицы под пармезаном, картофельной запеканки с зелеными овощами и десерта в виде клубничного бисквита, он по скатерти подвигает ко мне коробочку.

– Счастливой годовщины! Я знаю, что это немного предсказуемо, – он пальцем потирает шрам над губой, и я тут же хочу его поцеловать, – но это в моем стиле. И это мы.

– Это правда. – Взяв коробочку, я ахаю, когда открываю. – О, как красиво! Спасибо тебе. – Внутри спрятался крошечный шарм в виде сердца с филигранной отделкой и бриллиантовым сердечком посередине. – Мне нравится.

– Хорошо. – Не дождавшись, пока я попрошу, он вытаскивает его из коробочки и прицепляет к браслету. – Я знаю, что у тебя есть другие сердечки – одно от мамы и одно с якорем и крестом, но я просто хотел подарить тебе то, которое будет символизировать