Один-ноль в пользу женщин - Мелисса Джейкобс

– Винс Гетти, «Филадельфия инкуайрер». – Винс – автор колонки сплетен. Забудем про раздел деловых новостей, все читают сплетни.

Мы не один год знакомы по работе. Я подбрасывала Винсу кое-какую информацию о своих клиентах, так что он мой должник. И я собираюсь потребовать долг.

– Привет, Винс, – ровным профессиональным тоном говорю я, – это Лекси Джеймс.

– Неужели? А я-то думаю, как с тобой связаться! У меня нет твоего домашнего номера.

– Что ж, Винс, ты первый журналист, кому я даю его, – говорю я и диктую цифры.

– Лекси, – небрежно произносит он, – у меня тут сообщение из «Голд груп».

– Не сомневаюсь. Хочешь узнать, что на самом деле происходит?

– Конечно, – отвечает он, а потом задает самый важный вопрос для любого, кто пишет в колонку сплетен: – С кем ты еще разговаривала?

– Ты первый и единственный. При условии, что завтра это выйдет основной новостью в твоей колонке. Договорились?

– Да, – соглашается он, – слушаю тебя.

И снова к реке

Эта обувь была создана для ходьбы. Разве? Ведь это кроссовки, их придумали специально для бега. Но дело не в том.

Я иду вверх по Восемнадцатой улице к проспекту Бенджамина Франклина. И не просто иду, а иду быстро. Нет, скорее несусь. Лечу.

У отеля «Времена года» я поворачиваю налево на проспект и обхожу Логан-серкл и фонтан с печальными статуями. Струи воды, подсвеченные в темноте, устремляются вниз, образуя арки.

Справа от меня первая в Америке публичная библиотека. Напротив нее – памятник Шекспиру. «Весь мир – театр», – написано на нем. Если это так, то сейчас, вероятно, закончился первый акт. Антракт, и вот-вот начнется второй.

Слева от меня Институт Франклина, и я вижу огромную статую старины Бена. Посылаю ему воздушный поцелуй.

Я иду быстро, согнув руки в локтях, и чувствую, как по спине стекает пот. По обеим сторонам проспекта возвышаются многоквартирные дома, на флагштоках, стоящих вдоль улицы, развеваются флаги всех стран мира, развешанные в алфавитном порядке.

Впереди я вижу Филадельфийский музей искусства, освещенный, как дворец. Его знаменитые ступени поднимаются от тротуара прямо к площади перед входом. Я прохожу мимо зеленого «овала Эйкинса», с конной статуей Джорджа Вашингтона, и приближаюсь к мраморной лестнице.

Перепрыгивая через ступеньку, я, несмотря на усталость, без остановки поднимаюсь на самый верх и поворачиваюсь лицом к востоку.

В самом конце проспекта возвышается здание муниципалитета, с крыши которого смотрит на город статуя Уильяма Пенна. Я машу ему рукой.

Вижу два небоскреба: первый «Либерти-плейс» и второй «Либерти-плейс», их верхние этажи переливаются, как цветное стекло.

Если я остановлюсь, мышцы сведет судорога. Я продолжаю бежать на месте и думаю. Думаю о том, что впервые за долгое время могу гордиться собой. И, повернувшись спиной к Музею искусства, поднимаю вверх сжатые кулаки.

Пусть все об этом прочитают

На следующий день встаю в семь часов, чищу зубы, надеваю шлепки и, зажав в кулаке десять долларов, прямо в пижаме бегу на улицу. В газетном киоске на противоположной стороне покупаю десять экземпляров «Филадельфия инкуайрер» и вихрем врываюсь в холл.

– Страница два, – говорю я Джону и бросаю ему раздел «Люди».

Знакомьтесь: «Лекси и K°»!

Автор: Винс Гетти.

«Ура!» – радуется Лекси Джеймс, теперь уже бывший вице-президент «Голд груп». Она позвонила мне вчера, чтобы обсудить заявление компании, в котором сообщается о ее уходе. Лекси с энтузиазмом сообщила, что она открывает фирму-бутик «Лекси и K°» с офисом у себя дома на Риттенхаус-сквер. (Звоните ей! Номер вы найдете в адресной книге!) Лекси оставила свой высокий пост на прошлой неделе, подчинившись велению сердца. «Я хочу работать с небольшими компаниями, чтобы оказывать им реальную помощь», – заявила она. У Лекси уже появились новые клиенты. Всего за несколько дней она подписала договоры с производителем печенья «Любовь Руби», салоном «Серж», кафе «Оз» и очень перспективным фитнес-салоном под названием «Дзога». «Все они расположены в радиусе пяти кварталов от моего дома», – сказала Лекси. – Так что я буду помогать своим соседям». Лекси также решила сделать приоритетной работу на общественных началах и взялась за рекламную поддержку комиссионного магазина «Мэджик хэнгер», где небогатые женщины могут купить дизайнерскую одежду. «Мэджик хэнгер» расположен в Черри-Хилл, где Лекси выросла. «Ничто не может сравниться с домом, – сказала она. – Я вернулась к тому, с чего начинала». Комментарии Сьюзен Голдберг, президента «Голд груп» нам не удалось получить.

– Вам сегодня целый день будут звонить, – говорит Джон.

– Это мысль! – Я несусь к себе и подключаю новый телефон с автоответчиком и определителем номера. Откашлявшись, деловым тоном диктую сообщение: «Здравствуйте, эта Лекси Джеймс. Я говорю по другой линии, но если вы оставите сообщение, перезвоню, как только освобожусь. Спасибо за звонок и удачи».

Какой кошмар! Но без лести не обойтись.

Переодевшись в спортивный костюм, я сбегаю по лестнице и, помахав Джону, отправляюсь на занятия в «Дзогу». Теперь каждый звонящий будет думать, что я разговариваю по другой линии и уже так занята, что не могу поговорить с ним. Ха-ха!

«Лекси? Это Грейс. Поверить не могу, что ты не рассказала мне о своей новой компании. То есть здорово! Мне теперь придется узнавать о твоей жизни из газет? Позвони. Я хочу услышать все подробности. Пока».

«Лекси? Ты дома? Это мама. Если ты дома, возьми трубку. Дорогая? Тебя нет? Ладно. Я прочитала утром газету и хочу кое-что прояснить. Мне казалось, что ты должна была остаться в «Голд груп» еще на месяц. Может быть, я что-то перепутала с числами. Пожалуйста, позвони мне».

«Доброе утро, мисс Джеймс. Это ваша трудолюбивая сотрудница Миа Роуз. Я так за тебя рада! И за себя! Жду не дождусь, когда в сентябре выйду к тебе на работу. Подожди минуту. Дэвид, нельзя так вести себя с братом. Все, я уже здесь. Поздравляю, Лекси. Я очень горжусь тобой. Пока».

«Лекси, это папа. Поздравляю, дорогая. Перезвони, когда сможешь».

«Bon jour,[75] Лекси. Это Элли и Жан-Франсуа. Я читала «Инкуайрер» в Интернете. Мы хотим поздравить тебя с «Лекси и K°». Отличное название! Прекрасные клиенты! Молодец, подруга! Правда, мне казалось, что ты еще на какое-то время останешься в «Голд груп». Но все равно поздравляю!»

А Лола так и не позвонила.

Побег

В один из самых жарких июльских вечеров в квартире раздается звонок ночного портье:

– Мисс Джеймс, к вам пришла девушка по имени Миа.

– Пусть поднимается.