Один-ноль в пользу женщин - Мелисса Джейкобс

– А ча-ча-ча? – спрашивает Сильвия.

– Да, она латиноамериканка и умеет танцевать все эти танцы. В общем, у нее есть парень.

Рут подмигивает Эстер:

– А он носит кольцо с бриллиантом?

– Честно говоря, да. На мизинце.

– Попробую догадаться, – говорит Сильвия. – Кое-что произошло, и в ход пошли кулаки.

– Да. Откуда вы узнали?

Эстер начинает петь:

Ее звали Лола, она танцевала в кабаре. Ла-лала-ла-ла.

Эстер, Сильвия и Рут встают. Эстер обнимает Рут за талию, а Рут кладет руки ей на бедра. Сильвия опирается на ходунки. И старушки танцуют самбу.

Рут продолжает песню:

Его звали Рико.

Он носил кольцо с бриллиантом.

Все, кто находится в комнате, стали хлопать.

И тут замелькали кулаки, и стулья разлетелись на куски.

А потом – трах, бах, тарарах – раздался выстрел.

Всего один, но кто кого убил?

И вся комната подпевает:

В Копа… Копакабана! В Копа… Копакабана!

– К нам вчера приезжал музыкант, – сообщает мне Сильвия после представления.

– Очень симпатичный молодой человек, – добавляет Рут.

– С синтезатором, – говорит Эстер.

– Замечательно, дамы. А теперь мы можем обсудить мою проблему?

– Конечно. Давай, – машет рукой Рут, и я рассказываю им про Лолу и Адриана.

– Вот что я думаю, – говорит Рут, когда я замолкаю. – Есть только один вопрос, в котором мы не прислушиваемся друг к другу. Одежда, прическа, карьера, семья? Здесь девушки следуют советам подруг. Но когда речь заходит о мужчинах, чужое мнение нас не интересует. А знаешь почему? Потому что мы не хотим знать правду. – Сильвия кивает с умным видом и показывает на Эстер. – Спроси ее. Она пропускает мимо ушей все, что мы говорим.

– Да, пропускаю, – подтверждает Эстер.

– А мы всегда оказываемся правы, – нараспев произносит Рут.

Эстер снова кивает:

– Так и есть.

– Единственное, что тебе нужно сделать, – говорит Рут, – это поддержать ее, когда все плохо закончится. Тебя должно волновать состояние подруги, а не то, кто из вас прав. Потому что если ее отношения с Рико испортятся…

– С Адрианом.

– Если отношения испортятся, Лоле потребуется твоя поддержка. Все, что ты можешь сделать, это потерпеть и переждать.

Раздается звонок.

– Пора на ленч, – объявляет Эстер.

– Лекси, сегодня у нас маринованная селедка. Хочешь присоединиться? – спрашивает Сильвия.

– А надо?

– Ты имеешь что-то против маринованной селедки? Тебе она только на пользу, – уверяет Рут.

Возможно, по поводу селедки они заблуждаются, но насчет подруг абсолютно правы.

Супергерой пиара

Меня подташнивает при мысли о маринованной селедке, когда я направляюсь в сторону Риттенхаус-сквер. Сегодня достаточно жаркий июльский день, но я с удовольствием иду по вымощенным кирпичом дорожкам парка, наслаждаясь прогулкой на свежем воздухе. Впервые за всю жизнь мне не нужно никуда спешить. Ощущение очень странное, словно я прогуливаю уроки. Но оно мне совсем незнакомо – я никогда не пропускала школу.

Через десять минут мне становится скучно. С другой стороны Риттенхаус-сквер замечаю блестящую вывеску кафе «Оз». Вот и занятие для меня. Нужно выпить кофе. Кофеин еще никому не вредил.

Сейчас половина первого, и в кафе почти никого нет, хотя утром и вечером здесь не протолкнуться. Патрик сидит, ссутулившись, рядом с окнами и смотрит на прохожих. Заметив меня, он машет рукой, обрадовавшись появлению посетителя.

– Привет, Лекси! – чересчур радостно приветствует он меня. – Что ты здесь делаешь в самый разгар дня? Взяла выходной?

– Вроде того, – коротко отвечаю я. – Гранд-латте, пожалуйста.

– Только если ты выпьешь его здесь. Пожалуйста, составь мне компанию.

– Хорошо. – Все равно делать нечего. Пока Патрик колдует над кофе, я впервые замечаю, что в зале накрыты столы. – У тебя здесь можно поесть? – интересуюсь я.

– Ну да. Месяц назад мы начали готовить ленч. Но пока что-то не складывается. В основном сюда заходят утром за кофе и в течение дня уже не возвращаются. Как ты, например. Или приходят вечером, посидеть с учебниками, пообщаться. Но я не теряю надежды. Рано или поздно все наладится.

– А кто владелец заведения?

– Я, – отвечает Патрик.

– Правда? А я и не подозревала. – Он приносит мне кофе за столик рядом с окном, из которого виден Риттенхаус-сквер. Я сажусь напротив него и с удовольствием отхлебываю из чашки.

– Моя фамилия Озковиц, – объясняет он. – Соответственно кафе «Оз».

– О, а я думала, что это намек на «Волшебника страны Оз».

– Мне кажется, это название отлично подойдет для рекламы.

– Какой рекламы?

– Которую я планирую заказать. Это дорого мне обойдется, но другого способа заполучить клиентов, кажется, нет.

– Есть, – улыбаюсь я.

– Какой например?

– Почему бы тебе не разослать рекламные листовки? Например с таким вот текстом: в «Кафе «Оз» теперь можно заказать ленч». Пусть об этом упомянут в ресторанных обозрениях в прессе. Это для начала. А потратиться придется только на копирование текста и почтовые расходы. Кстати, как насчет многочисленных компаний на Риттенхаус-сквер? Угости их бесплатным ленчем, вложи меню и купон. Так ты с большей пользой потратишь деньги, которые собирался пустить на рекламу. Что еще? Рекламный щит, например, может привлечь внимание. А потом уже можно будет задействовать прессу. Заказать рекламные статьи о блюдах, о том, как ты управляешь этим заведением, и так далее. – Я отхлебываю кофе.

Патрик удивленно разглядывает меня:

– Откуда ты все это знаешь?

– Ну, просто ты знаешь меня как деловую женщину-кофеманку, а я специалист по рекламе и продвижению товаров. Я суперпиарщица. Могу всего лишь за квартал поднять упавшую прибыль. Я работаю быстрее, чем распространяются слухи. И эффективнее рекламных объявлений. – Рассмеявшись, я замолкаю. Мы с Мией когда-то часто повторяли этот номер, но я уже многие годы о нем не вспоминала.

– Вот это да! Ты работаешь в крупной компании?

– Работала. Ушла и собираюсь открыть собственное дело. Хотя это, наверное, слишком громко сказано. Скорее небольшой бизнес, хотя это тоже преувеличение, учитывая, что у меня пока нет клиентов.

– Я уверен, что твои расценки мне не по карману, потому что сейчас у меня все равно нет свободных средств, но если бы мог, я бы тебя нанял.

– О, я понимаю, что такое отсутствие средств. Моя подруга готова работать со мной, и я буду платить ей объятиями.

Патрик улыбается:

– А я могу платить тебе латте.

Подняв брови, я улыбаюсь ему:

– Неплохое предложение. Знаешь, сколько денег я оставляю здесь? Твои латте за четыре доллара выпиваются очень быстро.