Империя. Тихоокеанская война - Марков-Бабкин Владимир

− Цистерна быстрого погружения наполнена. Всплытие прошло штатно.

Андреев кивнул:

− Добро!

Выслушав доклады из отсеков, командир поднялся в рубку. Место рядом занял вахтенный, а за спиной у командира на рубке немедленно развернули Андреевский флаг.

Ну что, как и предполагалось, ни зги не видать. Акустик докладывает, что вот где-то там, в той стороне, множественные шумы двигателей. Поскольку цель групповая, то конкретное направление определить можно было только в общих чертах. А значит, пока только и остается, что выполнять согласованный с Иноземцевым план боя.

− Лево на борт! Полный вперёд!

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. СООБЩЕНИЕ ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 1 декабря 1921 года

ЛОНДОН. В столице Великобритании продолжаются переговоры между британским правительством и правительством Ирландского доминиона о статусе Ирландии. Судя по сообщениям, основным обсуждаемым документом от Великобритании является соглашение о переходном периоде в статусе доминиона с последующим провозглашением полной независимости с 1 января 1932 года.

Радикальное крыло «Ирландской Республиканской армии» уже заявило о своём неприятии подобного соглашения и о намерении бороться за немедленное провозглашение независимости Ирландии самым решительным образом, не останавливаясь перед методами «прямого давления». Известно, что радикальное крыло ИРА уже неоднократно было замешано в террористических актах как против британцев на территории Ирландии, так и против объектов и лиц на территории самой Великобритании.

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ПОРТА МИРИ. БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР «ИКОМА». 30 ноября 1921 года

Туман глушил звуки и скрывал навигационные огни идущих в конвое кораблей и судов. Лишь сблизившись на опасное расстояние можно было разглядеть смутные красные пятна, но если ты их видишь, то дело плохо.

Ни один здравомыслящий капитан в обычных условиях ни за что бы не решился на такой опасный поход в составе конвоя, в ситуации, когда за тебя лишь удача и везение вперёдсмотрящих.

Контр-адмирал граф Сано Цунеха, стоя на капитанском мостике, хранил невозмутимость и молчание. От него сейчас всё равно ничего не зависело, кроме возможности продолжать показывать подчиненным пример стойкости и спокойствия даже в самых невероятно трудных ситуациях.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 1 декабря 1921 года

Адмирал Пилкин прибыл из Вашингтона, в связи с чем ему было пожаловано право на Высочайшую аудиенцию. Я слушал Пилкина достаточно внимательно, тем более что катался он в Америку отнюдь не осмотреть местные достопримечательности. И катался он туда уже не первый раз.

Подготовка Вашингтонской конференции по ограничению морских вооружений. Почти аналог конференции, которая произошла в том же городе, но в моей версии исторических событий. События были схожими, но в то же самое время совершенно разными.

Пока даже не было предпосылок к тому, что конференция не то что закончится, но и даже начнётся до конца текущего года. Да, что там текущего, если в лучшем случае участники надеялись собраться хотя бы к концу весны или началу лета 1922 года, а уж на подведение итогов раньше конца 1923 года и рассчитывать было нечего.

Ситуация была другой. И в мире вообще, и по итогам Великой войны в частности. В общем, хотя переговоры официально ещё и не начались, но торг уже шёл отчаянный.

− Государь! Согласно полученным ранее инструкциям, наша делегация отстаивает следующие ограничения на тоннаж крупных кораблей: каждая держава − участница соглашения обязуется не строить линейные корабли водоизмещением свыше шестидесяти тысяч тонн, ограничив количество таких кораблей одной единицей на каждую державу, не строить линейные корабли свыше пятидесяти тысяч тонн в количестве не более двух единиц и линкоры свыше сорока тысяч тонн, ограничив их числом в две единицы на каждую морскую державу. Остальные линейные корабли держав суммарно не должны превышать установленный для данного государства лимит по тоннажу.

− И какова реакция на наши предложения?

− Неоднозначная, государь. Германия и Япония являются сторонницами кораблей-монстров, уповая на их непотопляемость и возможность играючи уничтожить любого противника. Британцы не слишком в восторге чисто по экономическим причинам, хотя если прочие державы начнут строить такие корабли-города, то и Адмиралтейство в Лондоне будет вынуждено идти в фарватере прочих флотов мира.

Что ж, флот – это очень дорогая игрушка, а уж корабли-монстры, так вообще и даже не подходи с пустым карманом. Там одно содержание каждой такой суперединицы будет обходиться в огромную сумму каждый год, а уж строительство такой штуковины… Как там говорил Черчилль? Хотите разорить небольшое государство – подарите ему крейсер? А линкор в шестьдесят тысяч тонн и два по пятьдесят не хотите? И это не считая прочих кораблей флота!

− США?

− Америка экономически может осуществить подобное строительство морских монстров, но в Морском штабе США выражают сомнения на сей счет в плане того, что такие корабли не смогут проходить через Панамский канал и в случае необходимости их придется гнать вокруг Южной Америки, что снижает маневренность сил флота. Но, в целом, Вашингтон проголосует за такие условия. Сложность же, ваше всевеличие, в другом. Как мы и предвидели, основное препятствие сейчас в согласовании пропорций тоннажа на каждую державу. Вот тут и идет основная схватка.

Внутренне усмехаюсь. Хорошо быть адмиралом и твёрдо знать, что Земля, как и океан, – плоские, как карта на капитанском столе в рубке. Экономически Штаты, может, и потянут такое баловство, до Великой депрессии эти гиганты будут построены, но есть и другие силы в Вашингтоне, которым гонка морских вооружений была совсем не в масть.

Слишком много Америке были должны денег Британия, Франция, Япония, Италия, Россия. Германия была должна не так много в силу известных исторических событий, да и то, большей частью, приняв на себя часть долгов Австро-Венгрии, поделив их пропорционально с Будапештом. В общем, если Германию и можно было выбросить из уравнения, то вот остальные не только были должны чудовищно много, но и денег лишних категорически не имели. А если они ещё и влезут в эту безумную гонку строительства мегалинкоров, то и мечтать о выплатах по долгу не приходится. Поэтому на Белый дом давили с этой стороны. Очень сильно давили.

Но и «ястребы» не молчали. И не только военные. Схватка между мессианствующими экспансионистами и сторонниками политики изоляционизма не окончилась победой одной из сторон ни после избрания в 1916 году президентом Вудро Вильсона с его предвыборным лозунгом: «He kept us out of War, America First[3]», ни после вступления США в Великую войну, ни после её окончания.

Главным аргументом и посылом «ястребов» было соображение, что США вступали в Великую войну в момент всеобщего истощения европейцев именно для установления гегемонии Штатов по всём мире, именно для начала века Америки, века PAX AMERICANA. А тут не только не получилось стать гегемоном, но и едва удалось запрыгнуть на подножку уходящего поезда истории, лишь бессильно наблюдая, как в Константинополе провозглашается полный антагонист Америки – PAX ROMANA ET HELLAS – Мир латино-греческо-русской цивилизации, мир империй Хартленда. Мир Сердца Земли. И, в отличие от финансистов-бизнесменов, «ястребы» прекрасно отдавали себе отчет, что война между Хартлендом и морскими колониальными державами станет неизбежной. Война на уничтожение. Конечно, мы не именовали Хартлендом наши Новоримский Союз и Единство, но суть от этого не изменялась – мы можем создать океанским державам проблемы на море, а океанские державы создать проблемы Евразии на суше не могут ввиду самодостаточности последней. И наши американо-британские «партнеры», может, и надеялись бы на что-то, если бы, как и в моей истории, Евразию удалось раздробить на враждующие части, надеясь, что уж во Второй мировой войне всё это гигантское пространство обратится в пепел, готовое принять англосаксонских хозяев.