Ведьмина поляна – 2 - Василий Головачёв

class="p1">– В Сещинском лесу.

Старший Зубрик помолчал.

– Секретное задание?

– Потом расскажу, па.

– Давно не звонил, мать тревожится.

– Утром непременно позвоню.

– Ладно, спокойной ночи.

– Подожди, па. – Александр виновато поёжился, сам не поняв, зачем остановил отца. – Лена подала на развод…

На этот раз пауза была длинней.

– Причины?

– С моей стороны никаких, просто она давно хотела уйти. Но я не об этом. Понимаешь, я встретил девушку…

– Поздравляю.

– Ей всего шестнадцать вёсен… э-э, лет.

Старший Зубрик причмокнул губами.

– Это… любопытно.

– Она не отсюда, очень красивая и… – Александр сбился. – И я не могу без неё.

– Чего ты хочешь от меня?

– Совета.

– Какого совета?

– Не будешь возражать, если я женюсь?

– Ей же всего шестнадцать. Или ты с ней уже…

– Нет! – Голос сорвался, и Сан Саныч понизил тон. – Она не россиянка, а там у них можно жениться даже на четырнадцатилетних девчонках. Подожду, конечно, пару лет.

– Ну, жди. Хотя на твоём месте я ждать бы не стал. Если их законы позволяют – женись сейчас.

Александр смутился.

– Понимаешь, я ещё не знаю, любит она меня или нет.

– Тогда сначала узнай, а потом решай. Пока, военком.

В трубке пинькнул гудочек отбоя связи.

Сзади раздался шорох.

Сан Саныч обернулся и увидел подходившую Верику. К вечеру похолодало, но девочка вышла из палатки в одной рубашке и пробиралась между деревьями, привычно обхватив плечи руками. Остановилась перед ним.

– Что ты тут делаешь?

– Почему не спишь? – ответил он вопросом на вопрос.

– Тебя нет рядом, – просто ответила она.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. В больших глазах девочки отражались звёзды и казалось, что в них стоят слёзы.

Он протянул к ней руки.

Верика шагнула вперёд, обняла, прижалась к нему, пряча лицо на груди, прошептала:

– Любый мий…

И звёзды над головой вспыхнули ярче…

Глава 23

Два дня испытатели хтона, охраняемые хладунами и росичскими глушебоями, провели в бухте под стеной тепуя Роси, семь раз спускались к гиганту, пытаясь разобраться в его программах, и в конце концов «белемнит» начал вести себя примерно как машина с простеньким компьютером, понимающим несложные команды.

Максиму он подчинялся менее охотно, делая паузы, зато Любава быстро нашла с ним «общий язык» и даже «прикрикивала» (мысленно, разумеется), когда хтон, откликавшийся на новое имя Дар, тормозил. Но команды он выполнял вполне адекватно, обрадовав не только «пилотов», но и всех, кто был причастен к процессу заневоливания.

Главное, с чем разобрались «пилоты-укротители», крылось в одной из программ, вшитой в мозг Дара создателями. Она позволяла испускать энергию в форме вытянутого облака, что поначалу заставило укротителей считать хтон оружием. Однако облако это оказалось иного свойства, нежели ожидали испытатели. Оно не было ни лазерным лучом, ни плазменным языком, ни сгустком какой-то известной энергии. Хорос, конечно, сделал свои выводы, и по ним выходило, что хтон излучает лептонное поле, воздействующее на психику людей. Речь шла об известных земным учёным тау-лептонах, свойства которых были ещё плохо изучены наукой. Хорос сетовал, что, будь у него необходимые инструменты и системы датчиков, он быстро разобрался бы с эффектом Т-шокера. Термин предложил Максим, сам же Хорос назвал его «эффектом тау-лептонного воздействия». Но росичским руководителям было достаточно и того, что хтон обладает могучим генератором гипнополя и его можно использовать для отражения атаки еуродского флота.

Испытание Т-шокера закончилось хоть и драматически, но, к счастью, не трагедийно. Максим не знал, куда была направлена антенна излучателя, в данном случае клешни хтона, и отдал приказ выстрелить «по болоту» слабенькой порцией поля, надеясь, что Дар поймёт. Однако пучок тау-лептонов хлестнул по кораблям в бухте, и экипажи восьми болотоходов свалились без памяти. Привести их в чувство удалось только через полторы годыны. Но некоторых моряков пришлось отправить на заставу к лекарю.

Гонта, конечно, рассердился на испытателей, не обдумавших всех последствий эксперимента, зато Милан Душич был в восторге.

– Отличная машина! Если вы откалибруете её, у нас будет мощная защита от любых атак выродков. Вы говорите, выстрел был слабый?

– Я не подумал, – сказал раздосадованный Максим, – что он может не понять меня. Слово «слабый» я помыслил по-русски, а надо было по-росичски.

– Вряд ли это помогло бы, – раздумчиво возразил Хорос; судя по лицу учёного, он был доволен испытанием не меньше Милана. – Хтон, по сути, и генератор, и ретранслятор психофизической энергии. Наверняка он понял твою мысль, независимо от того, на каком языке ты думал. Выстрелил он действительно лучом небольшой мощности. А если бы использовал ещё и энергию «большого глюка», мы бы, наверно, все тут откинули копыта.

На причале, где собрались экспериментаторы и росичи с глушарами, стало тихо. Потом Гонта произнёс невнятную фразу, от которой Любава закрыла рот ладошкой, а Милан Душич рассмеялся.

– Хорошо то, что хорошо кончается. Будем тщательнее обдумывать любой разговор с хтоном. Но меня волнует другое. Кроме создания этого вашего Т-эффекта, он ещё должен был служить генератором мракобоя, так, Клим?

Хорос кивнул.

– Сначала я думал, что у него термоядерный реактор, потому что только он способен выдавать энергию так долго, в течение тысяч лет. Но мы не обнаружили внутри него ни одного источника радиации. Видимо, генератор у хтона работает на ином принципе, причём без использования радиоактивных материалов. Мы давно изучаем остатки техники атлантов, часть которой досталась Еуроду, и можем предположить, что энергию они качали непосредственно из вакуума. Хтон её запасал и при необходимости передавал мракобою. Кстати, по патрубкам энергоканалов можно судить и о видах энергии. Это опять-таки лептонное излучение, хотя, скорее всего, для подзарядки хтон передавал не тау-лептоны, а другие лептоны – их не один вид. Были бы у нас нужные датчики, я сказал бы, какие именно.

– Ничего не понял из ваших головоломных объяснений, – с улыбкой отмахнулся Милан, – но это не главное. Теперь я могу с уверенностью доложить князю о готовности дать отпор конунгу. Утром мы получили донесение от наблюдателей: его флот двинулся к Роси. Самое интересное, что конунг, похоже, испытал мракобой. Был зафиксирован Выдох Мрака на Топь. Остатки атлантского кладбища исчезли. На месте островов тянется глубокая борозда из льда.

Лица разговаривающих повернулись к Хоросу.

Учёный в задумчивости пощёлкал суставами пальцев.

– Из льда?

– С виду как бы лёд, но посланные враны ведь не могут проверить, так это или нет. Может мракобой оставить такой след?

– Лёд… – пробормотал Хорос рассеянно. – Вообще-то мракобой по своему назначению должен разворачивать или перемешивать измерения континуума. Почему на болоте образовался ледяной ров, я не понимаю. Может быть, пространство было свёрнуто локально? Уж больно мал