Подруга пирата - Робин Ли Хэтчер

Он ударил по передней стенке экипажа.

— Поторапливайся! — рявкнул он кучеру, сгорая от нетерпения добраться домой.

Воздушные пушистые облака окрасились розовым и лиловым цветом. Солнце должно вот-вот взойти. Краски становились гуще, лиловый смешивался с пурпурным, розовый, краснея, становился багряным. С таинственной уверенностью солнце вырывалось в наступающий день. Но калейдоскоп цветов и красок недолго продержался на небесном своде, постепенно он таял. Облака опять становились чисто белыми, а небо — васильково-голубым. Тристан наблюдал за рассветом с кормы. Он глубоко дышал соленым морским воздухом, улыбка играла на его губах. Еще никогда в жизни он не чувствовал себя таким счастливым. Он женился на любимой женщине. Его сестра, наконец-то, вернулась в семью и была в безопасности. Его корабль, рассекая морские волны, прокладывал свой путь к Англии, в предвкушении радостного воссоединения с дедом. Все складывалось прекрасно в этом мире.

— Доброе утро!

Тристан обернулся.

— Не ожидал увидеть тебя так рано на ногах, Денни! — сказал он, беззлобно посмеиваясь. — Прошлой ночью ты был в стельку пьян.

Денни пригладил взъерошенные волосы и состроил гримасу.

— Был повод для большого праздника!

— Это точно, мой друг!

Ирландец подошел к капитану. Вскинув голову, он разглядывал главную палубу. Негромкий свист вырвался у него, когда он поближе рассмотрел корабль Тристана.

— Я уже и забыл, как великолепно выглядит судно, которое несется на полных парусах. — Денни погладил рукой штурвал. — «Габриэлла» мигом доставит нас в Англию.

— Не сомневайся, Денни. Я так хочу скорее попасть туда. — Улыбка исчезла с лица Тристана. — Я должен рассчитаться с одним виконтом.

— Виконтом?

— Да. Это человек, который виноват в похищении Эллы. Виконт Блекстоук.

— Блекстоук… Наследник маркиза Хайпорта? Я слышал о нем.

— Он самый, — хмуро пробурчал Тристан. Глаза его стали большими. — Денни, ни в коем случае не упоминай это имя при Джасинде. Она не знает, что он и есть тот самый англичанин.

Денни пожал плечами.

— Почему тебя это так беспокоит?

— Потому что она помолвлена с ним.

— Помолвлена? — Денни опять присвистнул. — По-моему, я ничего не понял. Она твоя жена? Я же своими глазами видел, как вы венчались.

— Это долгая история. Просто обещай, что при ней ты не будешь говорить о Блекстоуке. Когда придет время, я все скажу ей. — Тристан пристально вглядывался в линию горизонта. — Это единственная тайна, которая у меня есть от нее, но просто нельзя было ей говорить об этом.

— Как хочешь, — согласился Денни. Он подошел к портику и облокотился на него. — Какие теперь у тебя планы, Трис? Ты собираешься остаться в Англии или вернуться в Америку?

— Еще не знаю.

— Будешь продолжать плавать?

Тристан широко улыбнулся, немного смущаясь, и ответил:

— Думаю, что какое-то время я немного побуду с Джасиндой на берегу. Команда недолго может обойтись и без меня.

— А Элла? — с нежностью спросил Денни. — Что хочется делать ей?

— Не знаю, она уже не маленькая девочка, которую я оставил когда-то в Америке. Она слишком много повидала. Ей причинили боль, она испытала страх. Думаю, понадобится время, чтобы ей придти в себя. — Он не сказал ничего о будущем ребенке Эллы, ему не хотелось об этом даже думать.

— Я буду помогать, как смогу!

— Спасибо, Денни!

Джасинда тоже наблюдала за восходом солнца, но только из окна капитанской каюты. Она все еще была укутана в теплое одеяло. Мысль о том, что с каждым часом они все дальше удаляются от экзотического, но такого опасного для них города, как Константинополь, согревала ей душу. С удивительным прекрасным чувством она ждала встречи с родными берегами Англии.

Конечно, ее возвращение будет не только радостным. Наверное, ее родители думают о ней, как о мертвой. Ее появление сильно их потрясет. Не меньше, чем то известие, что она вышла замуж за капитана Дансинга. Когда они узнают, что он внук лорда Локсвоза, возможно, это примирит их со случившимся. О Роджере — другой разговор. Она поежилась от мысли, что ей придется рассказать ему о своей свадьбе. Блекстоук рассвирепеет.

— Меня это не волнует, — шепнула она, обхватывая руками подушку и закрывая глаза.

Она не могла поверить в то, что мир стал таким прекрасным для нее, особенно, когда кошмар Константинополя остался позади. Элла в безопасности, и они все вместе плывут домой.

В безопасности. Но пройдет еще много времени, прежде чем Элле удастся забыть обо всем, что было. Ребенок будет вечным напоминанием о пережитом. Для Эллы возвращение будет очень сложным периодом… Теперь для нее многое сложится по-другому.

Джасинда откинула покрывало. Наскоро умывшись, она надела теплое шерстяное платье, купленное в христианском квартале. Она по быстрому причесала волосы и поспешно выбежала из каюты. Но перед тем, как постучать в соседнюю дверь, она остановилась.

— Элла, ты проснулась! — негромко спросила она.

— Входи, Джасинда, — последовал ответ.

Джасинда открыла дверь и скользнула внутрь.

Элла, полностью одетая, сидела на кровати, завернувшись в одеяло. У нее был вид, будто всю ночь она не сомкнула глаз.

— Как ты чувствуешь себя? — спросила Джасинда, входя в комнату и присаживаясь рядом с Эллой на кровать.

Элла посмотрела на Джасинду полным горечью взглядом.

— Я боюсь, — прошептала она.

Джасинда обхватила ее за плечи.

— Я понимаю тебя, но теперь уже все будет хорошо. Ты едешь домой.

— Мне следовало остаться.

— Элла, не говори так. Это разобьет сердце Тристану.

В черных глазах блеснули слезы и полились по бледным щекам.

— Но разве ты не понимаешь! Я стану помехой для него. Да еще мой приблудный ребенок, которого я ношу!

— Не обязательно кому-то знать об этом. — Джасинда крепче обняла свою золовку. — Мы скажем, что ты вдова. И что Тристан приехал к тебе после смерти мужа, уговорил вернуться домой вместе с ним.

Элла подавила рыдания.

— В это никто не поверит!

— Конечно же, все поверят, — уверенно сказала Джасинда. — Они не посмеют не поверить!

Элла долгое время смотрела на нее. А потом медленно улыбнулась. Она шмыгнула носом и вытерла слезы.

— Ты права. Даже я верю в то, что ты говоришь.

— Хорошая девочка! А сейчас давай подумаем о завтраке. Я просто умираю от голода.

— И я тоже, — смеясь, сказала Элла. — Давай посмотрим, что необыкновенное приготовил сегодня для нас Спар.

Они поспешно покинули каюту и направились на палубу. Резкий ветер трепал их распущенные волосы, но они не обращали на это внимания.