Шрифт:
Интервал:
Закладка:
«А как же Меркель?»
«Он не посмеет меня предать. Сейчас – из любопытства, а чуть позже – из страха».
Бранделиус не питал иллюзий насчёт шамана и его иллюмината, но не мог обойтись без помощи контрабандистов – ему требовались энергия и вещества, доступные лишь в Тайном Городе, а обеспечить их бесперебойную доставку мог только Меркель. Жадный, подлый, ненадёжный, а потому требующий большого внимания Меркель. При этом Антон не сомневался, что сумеет удержать хитрого белоруса под контролем.
«Но почему не сложилось у предшественников?»
Не совладали с новой силой: капризной, своенравной и непредсказуемой? Им казалось, что они овладели ею, им уже чудилось, что могут всё! А она играла с ними, тешилась, ухмылялась невидимо? Она дарила иллюзию величия, и когда они попадались в ловушку, сила захлопывала её, и незадачливый «повелитель мира» видел прямо перед собой лик смерти.
Каков он, тот лик?
Бранделиус не замечал, что тягостно оцепенел, пытаясь представить тупик, конец пути, в который неизменно упирались те, кто горделиво считал себя вознесённым над серой и тупой человекомассой. Ведь это же… это достойно пера Шекспира! Воистину! Сначала у избранника раскрывались огромные, величиной в половину неба, крылья, он чувствовал, как магическая сила возносит его над всеми, превращает скучную, давно надоевшую жизнь в дивное пространство, где возможны неимоверные чудеса, да не просто возможны, а вот они, в его руках, он творец этих чудес, он владыка мироздания!
«Стоп! Стоп!! Стоп!!!»
Не надо думать о смерти!
В чём непредсказуемость силы? Чего не учли предшественники? Где тот рубеж, перейдя который они провалились в пропасть?
Ответа не было.
Было лишь понимание того, что сам он не отступит, даже если ничего не узнает о черте, за которой его ждёт клеймо неудачника…
* * *– У Бранделиуса? – переспросил Меркель.
– Да, – кивнул Мустафа. – Он в Пугачёвской слободе плотно сел, надёжно.
– Как в крепости?
– Ага. – Иллюминат помолчал, подбирая слова, после чего продолжил: – У Бранделиуса очень хороший дом…
– Его?
– Арендовал.
– Дорогой?
– Да не в этом дело, – отмахнулся Джафаров, недовольный тем, что Меркель оседлал своего любимого финансового конька и в первую очередь интересуется меркантильными нюансами. – Дом хороший, надёжно укреплен и хорошо закрыт магией. Там работают особые заклинания, которые не позволяют увидеть, что происходит внутри, и не выпускают ничего наружу.
– Он сам навёл эти заклинания?
– Думаю, артефакты купил, – тут же, а значит, он об этом думал, ответил Мустафа. – Бранделиус не похож на сильного мага, а защита там высочайшего уровня.
– Вот зачем ему нужна энергия…
– Ага. – Иллюминат помолчал. – Защита на доме такая, что внутри может работать даже Источник магической энергии – мы всё равно ничего не определим. – Ещё одна пауза. – Даже странно, что он сумел выстроить такое укрепление у нас под носом.
– Мы не следим за Уфой, а живём здесь, – недовольно ответил Меркель.
– Согласен…
– А выставить защиту – это активизировать несколько артефактов. Минутное дело.
– Согласен, – уныло повторил Мустафа. – Но случись что, спрашивать будут с нас.
Кто спросит, иллюминат не уточнил, потому что не требовалось: Великие Дома спросят, которые очень не любили, когда магия расползается по миру, смущая заурядных челов дыханием настоящего колдовства и вызывая появление никому не нужных скандальных заголовков газет.
Все колдуны Тайного Города понимали смысл сочетания слов «режим секретности» и знали, чем грозит его несоблюдение. Нарушители, безусловно, находились, но ни Авдотию, ни Мустафе не улыбалось оказаться в их числе. Но и упускать возможность подзаработать они не хотели, и потому Меркель отправил компаньона в Пугачёвскую слободу, где снял дом Бранделиус. И потому его так сильно не обрадовало услышанное.
– Парень готовится к чему-то очень серьёзному.
– Мы так и думали, – напомнил Джафаров. И нахмурился: – Хочешь отступить?
– Я пока не вижу денег, – вздохнул шаман, постукивая пальцами по столешнице. – Что мы продадим Великим Домам, если не сможем ничего выяснить?
– Продадим неприятности, которые он устроит, – пожал плечами Мустафа. – Как только начнётся что-то непонятное – сразу же звоним в Службу утилизации.
– Это будет не продажа, а мольба о помощи, – наставительно произнёс Меркель. – Это будет тот самый случай, когда звонить надо было три дня назад, и нас крепко нагнут за чужой беспредел.
– Так давай позвоним прямо сейчас! – не выдержал иллюминат.
– А вдруг на Бранделиусе можно поднять миллионы?
Компаньоны одновременно вздохнули. С печалью. Искренне не желая упускать возможность. Искренне не желая получить по мозгам от разъярённых Великих Домов.
Жизнь мага трудна, и чтобы много заработать, нужно иногда крепко рискнуть. А перед тем как рисковать, нужно всё крепко обдумать.
– Внутрь заходил? – поинтересовался Авдотий.
– Попробовал.
– И?
– Голем.
– Врёшь!
За пределами Тайного Города маги неохотно использовали големов как раз из соображений сохранения секретности: бывали случаи, когда у боевых кукол отключалось управление, что приводило к серьёзным неприятностям. Тот факт, что Бранделиус их использовал, говорил о его уверенности в себе. И ещё об отсутствии у него иных защитников.
– Я дождался, когда Бранделиус уедет, коротким порталом прошёл через ограду…
– У него наверняка стоят «Серебряные колокольчики».
Это простейшее охранное заклинание не могли отключить даже самые сильные маги.
– «Серебряные колокольчики» не могут определить, кто именно нарушил периметр, они просто поднимают тревогу, – напомнил Мустафа. – Поэтому я пошёл прямо на видеокамеру и передал на неё изображение кота.
– Умно.
– Старый трюк.
– Сработал?
– С Бранделиусом – да. А вот с его големом – нет.
Как выяснилось, пространство около дома заезжий маг защитил серьёзными заклинаниями, срабатывающими и на челов, и на кошек, и даже, возможно, на крупных насекомых: рисковать Антон Арнольдович не любил. И как только Мустафа приблизился к облюбованному для проникновения внутрь окну, из ближайших кустов, как чёртик из табакерки, выскочил невысокий крепыш в спортивном костюме, обладающий великолепной реакцией и – возможно! – хорошо поставленным ударом.
– Модель я не разобрал, извини, едва успел запустить артефакт портала…
И сбежать из сада, пока голем не начал действовать.
– Ты уверен, что это была именно кукла? – недовольно уточнил Меркель.
– Я просканировал сад перед проникновением – там никого не было. А значит, сработал «спящий» артефакт.
– Бранделиус хорошо подготовился.
– Согласен…
Однако продолжить рассказ Мустафа не успел: телефон шамана забил бубном, Меркель взял его в руку, посмотрел на экран, скривился, но кнопку ответа нажал:
– Да?
– Авдотий, дорогой, ты удовлетворил своё любопытство или твой дружок предпримет вторую попытку? – благодушно осведомился Бранделиус.
– Любопытство я не удовлетворил, но надоедать больше не буду, – осторожно ответил белорус. – Я ведь должен был тебя прощупать.
– Я ждал.
– Я догадался.
– Хорошо… – Бранделиус выдержал многозначительную паузу. – Авдотий, дорогой, ты видишь с той стороны стекла муху?
Меркель резко повернулся и уставился на крупное чёрное насекомое, которое неспешно ползало по окну.
– Вижу.
– Смотри внимательно…
Подчиняясь неслышному приказу, муха взлетела со стекла, отдалившись метров на десять от дома, заложила плавный вираж и, резко набрав скорость, рванула обратно.
– Смотри…
Чёрная точка напоминала пулю, и шаману показалось, что она обязательно разобьёт стекло, влетит внутрь, точно ему в лоб, голова разлетится на тысячу частей…
И Меркель в панике подскочил с кресла в тот самый миг, когда муха врезалась в окно.
– Ты чего? – изумился Мустафа.
Муха погибла.
Авдотий Платонович судорожным движением вытер выступивший на лбу пот, да так и замер с поднесённой к голове рукой: стекло пошло трещинами. Крепкое и надёжное, оно буквально разваливалось на куски, как будто в него и впрямь влетела пуля.
– Там особая алхимическая кислота. – Бранделиус негромко рассмеялся. – Представляешь, что было бы, врежься муха в тебя?
Меркель сглотнул. Мустафа, только сейчас сообразивший, с кем разговаривает компаньон, сделал шаг, с любопытством оглядел разрушения и покачал головой.
– Я всё понял, – тихо сказал шаман.
– Позвони, как соберёшь заказ.
– Обязательно.
В трубке послышались гудки.
– А он умеет нагнать страху, – оценил Джафаров. – На тебе лица не было.
– Не только лица… – Меркель оглядел брюки, убедился, что мочевой пузырь не подвёл, вернулся в кресло и посмотрел на компаньона. – Он меня разозлил.
- Искусник. Свобода и неволя - Вера Чиркова - Боевое фэнтези
- Ледяная Принцесса. Начало пути - Сергей Садов - Боевое фэнтези
- Эпоха раздела. Начало. Книга вторая - Владислав Картавцев - Боевое фэнтези
- Право первой ночи - Юлия Архарова - Боевое фэнтези
- Верное слово - Дарья Зарубина - Боевое фэнтези
- Арвендейл. Долгое море - Роман Злотников - Боевое фэнтези
- Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд Смерти. Полночь - Вера Камша - Боевое фэнтези
- Трансформа: Между сном и явью - Марк Калашников - Боевое фэнтези
- Кукловод - Александр Домовец - Боевое фэнтези
- Задачки для волшебников - Елизавета Шумская - Боевое фэнтези